Иммигрант

После ужина мы отправились смотреть квартиру, предварительно заглянув к Петиному знакомому, которому он чинил машину и который предложил ему этот вариант. Его звали Армен, он жил в десяти минутах ходьбы от Пети Шато. Армен радушно встретил нас и пригласил к себе на чай, чтобы обсудить все детали. Мужчина был маленького роста, круглый, как шарик, немолодой, но и не сказать что старый. Из-за щетины и обрюзгшего лица сложно было определить его возраст, но, полагаю, что ему было лет сорок. Как оказалось, Армен был посредником. Всем этим «предприятием» заведовал его друг, коренной бельгиец, у которого в наличии имелось около десяти квартир под сдачу. Мы недолго поговорили, выпили чай и пошли все втроём к Жаку. Жак встретил нас в светлых, роскошных, просторных апартаментах, предложив сразу любые спиртные напитки из бара. Пива там не оказалось, а что-то покрепче я не захотел, Петя тоже отказался, Армен налил себу полбокала виски и положил туда кубик льда. Жак был высоким крупным бельгийцем с большой облысевшей головой, на которой заметно выделялись крупные уши и широкий круглый нос на пол-лица, на кончике его незаметно держались маленькие очки. Он время от времени то поднимал голову, чтобы посмотреть на нас с Петей сквозь свои очки, то опускал вниз, глядя исподлобья. Выглядел Жак, как настоящий миллионер: светлые кремовые штаны, белая рубашка с большим воротником, поверх которой был надет жёлтого цвета джемпер. И, конечно же, манера его разговора, в которой он определённо ощущал себя Властелином Мира. Не хватало только большой и белой яхты под окном, которая, по моему мнению, всё же у него имелась, плавно сейчас покачиваясь где-то в одном из маленьких испанских портов. После недолгой беседы с Арменом, Жак повернулся к нам с Петей и спросил:

— Вы вдвоём будете там жить? Так как я прекрасно знаю, сколько выдают пособия на одного человека, и хочу вас уверить, что один из вас определённо не потянет эту квартиру.

Я посмотрел на Петю и спросил:

— Ты готов давать половину?

— Конечно! — ответил он, — ты же знаешь, я работаю сейчас, а через месяц или два вообще выйду на социал.

— Да, вдвоём, — ответил я Жаку, а сам засомневался.

Не понравился мне Петин тон и интонация. Какие-то неуверенные нотки звучали в них.

— Сходите сейчас и посмотрите, если квартира вам понравится, возвращайтесь сюда, я подпишу контракт, — сказал Жак и дал Армену ключи.

Жак жил недалеко от центра, поэтому идти нам пришлось недолго, минут пятнадцать максимум. Мы подошли к дверям узкого трёхэтажного дома, фасад которого был выложен когда-то красным, а ныне потемневшим со временем коричневым кирпичом. Под окном первого этажа стоял старый, по всей видимости, давно не пользованный велосипед без цепи. Само здание находилось прямо в центре Брюсселя, на rue des Bogards. Армен открыл дверь и мы вошли в старый неухоженный подъезд с деревянной скрипучей винтовой лестницей. В подъезде стоял затхлый запах давно не проветриваемого помещения. Мы поднялись на второй этаж. На каждом этаже было по одной квартире. Армен открыл одну из них и включил свет, мы поочередно вошли в небольшую квадратную прихожую (три на три метра) с высокими потолками; я стоял и, затаив дыхание, оглядывал всё вокруг: моё внимание сразу же привлекла душевая кабинка, которая, к моему большому удивлению, была оборудована прямо в прихожей, в левом углу; рядышком возле душевой была приоткрыта дверь, там находился туалет; по правую руку вырисовывалась арка, ведущая в небольшую гостиную, чуть больше прихожей (примерно три с половиной на четыре с половиной), в которой стоял старый, но ещё приличный добротный диван с деревянными подлокотниками и затёртой светло-кремовой велюровой обшивкой. Возле комода, который стоял под внешней стеной, расположилось высокое узкое окно, а снаружи его находился узенький кованый французский балкончик. И самое главное, что меня приятно удивило, это небольшой газовый камин, который прекрасно вписывался в этот интерьер, находясь по центру стены, напротив дивана. На полу лежал старый потёртый ковролин бордового цвета. В правом углу гостиной, где начинался или заканчивался диван, был дверной проём (без двери), ведущий в маленькую (два на полтора) кухоньку, там стояла газовая плита, маленький холодильник и несколько подвесных шкафов. Меня всё устраивало.

— Мне нравится, я согласен! — недолго размышляя, сказал я Армену.

Хотя я прекрасно знал, что за такую же цену, только в двадцати минутах езды на трамвае от центра, я мог бы снимать просторные двухкомнатные апартаменты. Но я выбрал эту!

Петя стоял молча, не сказав ни слова. Армен отдал мне ключи и попросил вернуть их Жаку, а сам отправился по своим делам. Мы с Петей пошли обратно. Подойдя к дому, Петя сказал:

— Поднимайся сам, я тебя здесь подожду, покурю.