Имитатор

— Андрей — это тот твой коммендатурский?

— Пока ещё не мой, но всё может быть. Одним словом, Паша мне больше не интересен. У меня новая жизнь, и твоя помощь мне больше не нужна. — Люба прижала сумочку к груди и огляделась. — Ну что, пока?

— Пока-пока. Обращайтесь, если что.

Люба повернулась и быстро зашагала вдоль припорошенных снегом кустов. Глядя вслед уходящей женщине, Птицын усмехнулся:

— Прямо гора с плеч — вторая уже за день. Вот радость-то какая!

Глава вторая, в которой Соня Стрелкова убеждается в том, что недостаточно сильные руки — это не всегда плохо

— Посмотрите, девушка! Чистый шёлк! Посмотрите! Ну посмотрите же! Если хотите примерить, так мы это быстро организуем! — Симпатичный вихрастый парень с плутоватыми глазками попытался приложить платье к Сониным плечам.

Соня тут же отступила, боясь прикоснуться к платью. А ведь оно голубое — её любимый цвет. Парень подался вперёд, и Соня невольно прикоснулась к гладкой ткани. Гладкой, как отполированный гранит.

— А сколько стоит?

— Для вас… — Он назвал цену. Она была не так уж и высока. Шелка наверняка в последнее время брали

плохо. Соня покачала головой. — Берите, не пожалеете, а в этом наряде вы будете похожи на кинозвезду!

— Спасибо. Я подумаю. — Она поспешила уйти, потому что на лице парня тут же появилась недовольная гримаса. Зачем спрашивала — денег же всё равно нет!

Сказал же такое: «кинозвезду»! Соня представила себя в голубом шёлке и поношенных туфлях — единственных, которые у неё остались после переезда.

В позапрошлое воскресенье Игорь Левин приглашал её в театр. Игорь был старше Сони на пару лет, и все её одноклассницы прямо-таки сохли по нему. Соня не была поклонницей Игоря, которого считала заносчивым пустозвоном. Однако, когда Игорь пригласил на спектакль именно её, Соня решила, что пойдёт, — хотя бы для того, чтобы позлить своих подружек. Позже, придя домой, она так волновалась и спешила, что прожгла утюгом своё единственное приличное платье. Когда Игорь пришёл, Соня вышла на порог и сказала, что заболела. Если Игорь и был расстроен, то не подал виду. Сегодня Соня рассуждала, что, если бы у неё тогда было это платье, она непременно бы приняла приглашение Игоря. Но все свои сбережения она потратила на лекарства для матери, а просить денег у Птицына не стала.

Сегодня на рынке было не особенно людно. Тем не менее вокруг ходили люди, где-то вдали играла музыка. Мальчишки-беспризорники шастали там и тут. Соня плотно прижала к груди старенькую сумочку из искусственной кожи и двинулась вдоль рядов.

Почему она пришла сюда, она и сама не знала. Птицын запретил ей куда-либо отлучаться, кроме института и ближайшего магазина, но сидеть дома с матерью больше не было сил. К тому же он ей не отец. А её родной отец… Вот с ним-то ей сейчас никак нельзя было встречаться. Соня прошлась вдоль рядов, в которых продавали туфли, валенки и кирзовые сапоги. Пару раз она приглядела неплохие босоножки, но прицениваться, а уж тем более мерить их она не стала. Пренебрежительный взгляд того вихрастого, который предлагал ей платье и назвал её кинозвездой, всё ещё заставлял Соню плотно стискивать губы. Когда она дошла до забора, ей хотелось пройтись по другому ряду, но вдруг Соня резко повернулась и двинулась к выходу. «Хватит! Пора домой, а то вдруг этот явится, а мама дома одна!»

Какой-то парень задел её плечом. Соня тут же с силой прижала к груди сумку. Сумка была тяжёлой, но ни денег, ни кошелька в ней не было. То, что накануне она положила в сумку, одновременно и пугало девушку, и придавало ей уверенности.

Соня посмотрела на свои часики — наверное, мама ещё спит. Или нет…

Ноги сами понесли её вправо, и вскоре девушка вышла на театральную площадь. Она подошла к афише. Сегодня здесь давали Шекспира — «Сон в летнюю ночь». Соня едва не разрыдалась. Она простояла у афиши минут пять, и тут её кто-то окликнул. Девушка повернулась. Неподалёку стоял довольно пожилой мужчина в пенсне. В руке он держал самшитовую трость.

— Кто вы? Что вам нужно? — спросила Соня.

— Любите театр, моя милая? — Мужчина приветливо улыбался.

— Вам-то какое дело? — Несмотря на то что мужчина выглядел довольно безобидно, Соня почувствовала, что колени её подрагивают.

— Разумеется, никакого. Просто вы очень похожи на мою дочь. Юленька была страшной театралкой. — Мужчина достал из кармана платок и вытер им уголки глаз. — Ветер. Слезятся что-то — вы уж простите.

Соня тут же почувствовала некоторое облегчение. Если бы этого мужчину прислал отец, то вряд ли он бы выглядел интеллигентом. По словам матери, отец был груб и не мог общаться с теми, кто интересуется театром.

— Что случилось с вашей дочерью? — спросила Соня.

— Война, милое дитя. Война… — Незнакомец снова поднёс платок к лицу и громко высморкался. — Какой ужас! Всё это так страшно!

— Понимаю, — сказала Соня.

— Знаете что? Я видел, как вы на рынке выбирали себе платье. Скажите: вам ведь понравилось то голубое, которое вы так долго разглядывали?