Имитатор

— Не переживай, дивонька, полагодимо ми твою сумку, та й щока пройде. Як говоритися, до весилля заживе.

— Если с вами, Вера, всё в порядке, то у меня к вам поручение. Это фото нужно срочно размножить и раздать всем нашим оперативникам, — сказал Фирсов и передал девушке стоявший на серванте портрет. — Займитесь этим, когда мы вернёмся в Управление.

Девушка взяла фото:

— А можно, я для себя тоже парочку напечатаю?

— Это ещё зачем? — удивился Птицын. — Вы же у нас не оперативный работник. Или у вас тоже появились собственные информаторы?

— Да нет, я одну фотографию знакомой отдам. — Девушка будто бы и не заметила в словах Птицына иронии — она вся светилась. — Они же умрут от счастья!

— Зачем вашим подругам фото жены Краузе? Мы полагаем, что именно эта женщина может оказаться нашим Имитатором. Думаете, ваши подруги могли её где-то видеть?

Вера звонко рассмеялась:

— Они наверняка её видели! И для того, чтобы ответить на вопрос, где её искать, мне информаторы не нужны. Вы решили, что это Имитатор? Вы издеваетесь? Это же Рита Хейуорт — американская актриса! Она с Кэри Грантом недавно снялась в фильме «Только у ангелов есть крылья».

Птицын и Фирсов переглянулись.

— Что-то не припомню, чтобы в наших кинотеатрах показывали такой фильм! — проворчал Птицын.

Вера потупилась:

— А его и не показывали — я в журнале читала. Ну и фото Риты Хейуорт видела там же.

— А в твоём журнале про этих ангелов по-русски было написано или по-американски?

— По-английски, а я, к вашему сведению, этот язык очень даже неплохо знаю.

— Ладно, мы ещё поговорим на эту тему, — продолжал Птицын строго. — Как ты эти журнальчики читаешь и зачем?

— Да если бы я эти, как вы выразились, «журнальчики» не читала, вы бы сейчас Риту Хейуорт в розыск объявили!

Птицын насупился, но потом просто с досады махнул рукой. Тогда вмешался Фирсов:

— А вы точно уверены, что это та самая… Ну, как её… актриса?

— Могу вам как-нибудь тот журнальчик принести, — едко ответила Вера, — а теперь разрешите идти и ваше распоряжение выполнять? — Даже не взглянув на Птицына и не дождавшись ответа, девушка вышла из комнаты.

Фирсов опустил голову и нахмурил брови:

— К чему мы с вами пришли?

— Теперь мы точно знаем, что женщина с фотографии не Имитатор, — ответил Птицын.

— И с большой долей вероятности утверждаем, что гражданка Зайцева — тоже. И что это нам даёт?

Птицын пожал плечами:

— Ничего не даёт. Остаётся лишь надеяться, что наши всё-таки достанут этого неуловимого майора.

Уже за полночь в Управление явились Васин и Воронцов и сообщили, что Краузе им задержать не удалось.

Часть шестая В русском тылу

«Внимание! Внимание, говорит Москва!..

В течение дня наши войска вели бои с противником на всех фронтах. Особенно ожесточённые бои происходили на Крымском и Тульском участках фронта…»

От Советского Информбюро: вечерняя сводка от 10 ноября 1941 г.

Саратовская область, район пос. Карамыш, примерно за неделю до описываемых событий…

Глава первая, в которой мы познакомимся с теми, кого так упорно искали Птицын, Фирсов и другие куйбышевские опера

Эльза сидела, слегка откинувшись назад, и сжимала между колен отполированный до блеска приклад тяжёлой трёхлинейной винтовки. Оптика, сделанная на заказ, лежала рядом, в отдельном футляре. Эльза почти всё время смотрела в потолок, иногда закрывала глаза и принималась что-то бормотать, точно читала молитву. Однако Алекс знал, что если эта женщина и молит о чём-нибудь Бога, то делает это не от страха. Эльза Зиммер считалась самой бесстрашной и самой опасной женщиной в «Бранденбурге-800». Алекс смотрел на женщину украдкой, всякий раз отворачивался, чтобы случайно не встретиться с ней взглядом. Когда она вдруг заговорила, он вздрогнул.

— Ещё раз посмотришь в мою сторону — схлопочешь ботинком промеж ног! — Голос у Эльзы был высоким, но твёрдым и резким, как пуля, выпущенная из ствола.

— Простите, фройляйн, я вовсе не хотел вас обидеть, — прозвучало откуда-то сбоку, — просто меня очень заинтересовало ваше оружие. Это же тоже «мосинка», верно? А какой у неё прицел?

Алекс понял, что Эльза разговаривает с Руди — высоким синеглазым красавцем с ямочкой на щеке.

— Русская трёхлинейка Мосина, снайперский вариант. Прицел четырёхкратный укороченный. А тебе что, это в разведшколе не объясняли? — сказала Эльза.

— Похоже, я просто уснул, когда инструктор разбирал данную тему. Может, вы заполните в моей памяти этот пробел, прекрасная фройляйн?

Алекс поёжился: «Если он решил строить ей глазки, то мальчик сильно рискует».

— Прекрати меня доставать! — сухо сказала Эльза. — Ты не в моём вкусе, красавчик. Отвали!

Женщина отвернулась и прикрыла глаза. Алекс втянул голову в плечи и тоже откинулся назад. Вернер спросил что-то ещё, но самолёт вошёл в крен, моторы заурчали, и Алекс не услышал его слов. Алекс тоже закрыл глаза. Он думал об Эльзе.