Имитатор

— Заткни пасть и не ори, а то на раз кишки выпущу! — прохрипел нападавший, и Надя почувствовала, как лезвие коснулось её щеки. — Она узнала голос. — Ну, здравствуй, любимая, давненько не виделись! Не бойся, не трону… пока. — От этих слов стало ещё страшнее.

Чиркнуло колёсико зажигалки, запах бензина ударил в нос. Огонёк вспыхнул, и Надя увидела лицо.

— Что, не нравлюсь? Таким ты меня ещё не видела — так на… смотри. — Лицо мужчины было ужасно: оплывшая бесформенная щека, искорёженный правый глаз, перекошенный рот. — Ты знаешь, кто меня таким сделал, и ты, дрянь, после всего этого ещё и легла с ним в койку!

— Отпусти меня, — сказала Надя, ни на что особо не надеясь.

— Отпущу, и более того: и потом не трону. Не трону ни тебя, ни Соньку, но при одном условии.

— Каком ещё условии?

— А сама не догадываешься? Не трону, если поднесёшь мне на блюдечке своего капитана. Мне нужен Птицын. Сделай так, чтобы я его тёплым взял. Грохну его — и ты меня больше не увидишь. — Мужчина улыбнулся, отчего его лицо стало ещё более уродливым. — А попытаешься заложить меня — ни тебя, ни дочку твою не пощажу.

— Но ведь она не только моя… — Надя не смогла больше сдерживать слёзы.

Она не сразу смогла отпереть дверь. Ключ попал в замочную скважину только с шестой попытки. Раскрыв дверь, Надя щёлкнула выключателем; шум в вентиляционных трубах приветствовал её размеренным гулом.

Когда Надя наконец-то оказалась в квартире, она с трудом расстегнула пуговицы и вместо того, чтобы повесить пальто на вешалку, бросила его на тумбочку. Шапку и шарф она положила сверху. Женщина прошла на кухню — здесь пахло лимоном и квашеной капустой. За стенкой соседка что-то громко кричала на сына, вихрастого паренька с конопушками по всему лицу. Тот ещё более громко тоненьким голоском отвечал также грубо и дерзко. Надя укоризненно покачала головой: растёт без отца, а мать гулящая; то один к ней ходит, то другой. Оттого и такое плохое воспитание. Тут же Надя вспомнила, как растила Сонечку одна.

На столе под чистой салфеткой в корзиночке лежал нарезанный хлео, рядом стояла кастрюлька с картошкой в мундире и парой сваренных вкрутую яиц. Сонечка всегда, прежде чем идти на учёбу, готовила завтрак для себя и для матери, работавшей в ночную смену. Надя подошла к столу, отломила горбушку у хлеба и, макнув её в соль, откусила кусочек. Спазм сжал горло. Она поперхнулась, наспех налила в стакан воды из закопчённого чайника и сделала несколько глотков — стало лучше. Надя прошла в комнату и прямо в кофте и в юбке завалилась на кровать.

Что же теперь будет?

Она закрыла глаза и провалилась в пустоту.

Ей снилось остро отточенное лезвие, освещённое лишь пламенем зажигалки, рядом с которым мелькало обезображенное лицо…

Проснулась Надя от какого-то шума. Она подошла к окну. Сосед колол дрова для буржуйки (с отоплением в последнее время было особенно плохо), незнакомые мальчишки с криками гоняли потрёпанный мяч.

Услышав звук полившейся из крана воды, Надя прошла на кухню.

— Ты уже дома? Сколько же я спала? — спросила Надя, глядя, как Сонечка сморкается в помятый носовой платок. — Простудилась?

Девушка беспечно рассмеялась:

— Сегодня вместо занятий нас отправили на приусадебные участки. Копали землю, убирали мусор. Вот я и продрогла, но не беда. Сейчас заварю чаю с липовым цветом и отогреюсь. А ты почему ничего не съела?

— Не хочется. Может, ты сама? — Надя отвернулась.

Сонечка училась в строительном институте. Чернявая и миловидная, она ничем не походила на Надю. Зато от отца взяла многое: узкое лицо, жёсткий рот и пристальный взгляд из-под тёмных бровей сейчас снова напомнили Наде о злополучной встрече.

Она опустилась на табурет и, не сумев себя пересилить, согнулась, закрыв лицо руками.

— Мама! Ты что? — Соня подбежала и упала на колени.

— Ничего… Просто что-то нахлынуло. — Надя утёрла рукавом нос.

— Мама, не ври! — ответила Соня строго. — Я же вижу, что что-то случилось! Что-то с дядей Володей? Вы что, поссорились? — Соня вздрогнула. — Значит, с ним что- то случилось.

Надя выпрямилась и прижала дочь к груди.

— С Володей всё хорошо… И вовсе мы не ссорились.

— Мама!.. Говори, что случилось. — Соня высвободилась, подвинула табурет и села напротив.

Надя вытерла слёзы: «Рассказать или нет?.. Вообще- то, она у меня сильная».

— Сегодня я видела твоего отца… — прошептала Надя.

— Дядю Володю?

— Нет! Твоего настоящего отца. Он подкараулил меня в парке, и мы разговаривали.

Соня нахмурилась, потом поднялась и отошла к столу.

— Ты же сказала, что он в тюрьме.

— Как выяснилось, уже нет.

— И что он тебе сказал?

— Он хочет убить Володю.

— Что? Но зачем?

Соня усмехнулась:

— По-моему, твой новый муж в состоянии за себя постоять. Предупреди его, и я уверена, что он справится с этим уродом — моим так называемым папашей. Стоит ли из-за этого лить слёзы?

— Твой отец тоже всё это понимает, поэтому он и пришёл ко мне. Я просила.

Соня рассмеялась: