Имя ему СПИД

Говоря о возможном источнике происхождения ВИЧ, ради справедливости стоит упомянуть еще об одной версии, хотя и весьма спорной. Существует мнение, что занос ВИЧ в человека мог произойти по вине самого человека, а именно в результате медицинских манипуляций, по-научному, иатрогенным путем. Например, как утверждают некоторые авторы, это могло случиться в результате массового применения полиовакцин или прямого переливания крови от обезьян к человеку, которое осуществлялось в начале прошлого века. Однако подобные соображения не получили на сегодняшний день никакого реального подтверждения.

Третий вопрос — когда возник ВИЧ?

Возбудители многих инфекционных заболеваний человека появились на свет Божий уже очень давно. Например, вирус натуральной оспы, по единодушному мнению многих известных эпидемиологов, сформировался не ранее чем 5—10 тыс. лет назад, когда образовывались крупные поселения людей и были разведены в больших количествах стада домашних животных. А когда возник ВИЧ? Этот вопрос с самого начала очень интересовал ученых. Чтобы на него ответить, сразу же после установления причины СПИДа стали тщательно проверять истории болезней, которые содержались в медицинских архивах, а также проводить анализы замороженных образцов крови и тканей, хранящихся долгое время. На основании этих исследований в период 1979–1982 гг. в США было выявлено свыше 500 больных с признаками СПИДа. Самая «древняя» (1968 г.) ВИЧ-инфицированная кровь в США принадлежала больному подростку из Сент-Луиса. Имеются также ретроспективные данные о случае СПИДа в одной норвежской семье в 1960-х гг. и о 25-летнем английском моряке, умершем от ВИЧ-инфекции в 1959 г. Было обнаружено несколько случаев заболевания, подобного СПИДу, в Германии, Польше и Скандинавии начиная с 1939 и вплоть до конца 50-х гг. прошлого века.

Затем стали исследовать кровь, которая сохранялась на протяжении ряда лет в разных хранилищах в Африке. Самый ранний образец крови, содержащий ВИЧ-1, обнаруженный в городе Киншаса (ныне столица Демократической Республики Конго), датирован 1959 г. Согласно архивным материалам, больные СПИДом наблюдались в различных регионах Центральной Африки начиная с 1962 г.

Ученые-генетики попытались воспроизвести генеалогическое древо ВИЧ-1 на основе имеющейся обширной базы данных о нуклеотидных последовательностях вирусных геномов, существовавших в разное время в разных регионах Земли. Используя специальную программу и суперкомпьютер «Нирвана», они начали как бы «обратный отсчет». Ответ был таков: инфекция виртуальным родоначальником ВИЧ-1 произошла в Западной Африке около 1931 г. (ошибка ±20 лет).

Другая независимая группа ученых, изучив генетические различия между вирусом, присутствующим в образце крови сорокалетней давности, и современными представителями группы «М», высказали сходное мнение: общий предшественник всех субтипов этой группы мог попасть в человеческую популяцию от шимпанзе где-то около 1940 г.

Однако некоторые специалисты совершенно справедливо указывают на возможные ошибки в этих расчетах. Они полагают, что скорость эволюции ВИЧ зависит от большого числа различных факторов, которые не были учтены при проведенных вычислениях. Следовательно, хотя версия происхождения ВИЧ-1 от обезьяньих «родственников» кажется наиболее правдоподобной, предлагаемая дата (первая половина прошлого века) неокончательна и может отодвинуться на много лет назад. Нельзя исключить, что ВИЧ существовал в различных уголках Африки уже давно. Отсутствие более старых образцов крови, инфицированных ВИЧ, легко объяснить: вирус в тот период циркулировал в африканских деревнях, отдаленных от медицинских центров. Полная изолированность отдельных африканских племен, короткая продолжительность жизни аборигенов (около 30 лет) — все это могло препятствовать распространению вирусной инфекции по миру, даже если она возникла в таком регионе несколько сотен лет назад. Лишь в современном цивилизованном мире, где средняя продолжительность жизни по крайней мере в два раза выше, на вирус обратили внимание — ведь невозможно не заметить массового заболевания и гибели человека в возрасте 30–40 лет. Может быть, когда люди станут жить по 200–300 лет, откроется множество новых, еще не изученных вирусов, которые будут убивать «молодых» и «здоровых» 100-летних юношей и девушек. Просто для их развития в организме человека нужен еще больший срок. К этому интересному предположению мы еще вернемся дальше.

Другой вариант ВИЧ — ВИЧ-2, согласно результатам аналогичных исследований, также попал в человеческую популяцию в первой половине прошлого века (около 1940 г.). Сейчас ВИЧ-2 распространен в основном на западе Африки. Начало эпидемии ученые связывают с войной за независимость в Гвинее-Бисау, которая велась в 60-е гг. прошлого столетия. Таким образом, ВИЧ-2 может быть «моложе» ВИЧ-1 лет на 10–20.