Имя ей Хель

Мы оба поднялись на ноги. Я чувствовала себя удивительно бодрой и свежей, несмотря на потерю крови. Должно быть, сила Хоука обладала ещё и таким свойством. Сам же Хоук, напротив, выглядел усталым и измотанным.

– И я снова твоя Тень?

– Ты снова моя Тень.

– Прекрасно, значит, работа у меня всё ещё есть. – Я сдёрнула с мёртвого воина плащ и завернулась в него, пряча полупрозрачное и мокрое от крови платье. – Только сделай одолжение, давай всё же в следующий раз спасать тебя буду я.

Хоук прищурился, немного повеселев.

– Думаю, ты ещё не раз спасёшь мою жизнь, leir nissah.

– Странные мысли для того, кому не страшен даже нож в сердце, – хмыкнула я, стараясь не паниковать от одной только этой мысли.

– Всё зависит от того, кто держит его в руках, – пожал плечами Хоук и направился к выходу. – Пойдём отыщем тебе одежду и уберёмся отсюда. А то ещё немного – и меня стошнит.

У меня была сотня вопросов, но я решила их отложить, потому что и самой задерживаться в этом полном трупов месте не хотелось. А запах вина вызывал странную смесь тошноты и желания снова забыться, испив его благословенную, пропитанную мертвечиной сладость.

Мора, Эрренд, Ран и Грол, как и условились, ждали у подножия Лунного Хребта. Завидев нас, перемазанных в крови, задавать вопросов не стали, только Эрренд стянул с плеч плащ и отдал Хоуку – прикрыть изорванную рубаху. Грол и Мора молча отсыпали Ран несколько монет. Они что, делали ставки? Ран сверлила меня любопытствующим взглядом, но сил хоть что-то рассказывать не осталось – магия Хоука рассеивалась быстро, оставив после себя такую вселенскую усталость, что я едва держалась в седле. Хоук по дороге коротко ввёл стражников в курс дела.

– Я знала, что ты с ними не останешься, – всё же не выдержала Ран через пару часов пути. – То, что они делают с людьми, отвратительно.

Я кивнула. Провести остаток дней опьянённой волшебным вином, совокупляясь и пребывая в мире собственных иллюзий? Такой жизни я уж точно не хотела. Но смогла бы я от неё отказаться, если бы крик Хоука не разбудил меня? Во рту пересохло, и я снова услышала приятный запах золотого нектара. Ощущать его в крови было так приятно, так… правильно. Тело заныло, желая вновь сделаться лёгким, согреться трепещущим возбуждением и оторваться от земли, чтобы затеряться в хороводе звуков и цветов…

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Если в чём Дугал мне не соврал, так это в том, что от подобных фейских ядов стоит держаться подальше. Они дарили непередаваемое блаженство, но делали людей слабыми, беззащитными, безвольными. А этого я не могла себе позволить. Я поклялась себе, что больше не прикоснусь к фейскому вину. Этот раз обошёлся мне слишком дорого.

– Печально, что ты вообще оказалась в такой ситуации, – продолжала своё Ран. – Если бы Лирана не ошиблась…

Я встрепенулась, мгновенно подбираясь.

– Что?

Ран испуганно поджала губы: она явно сболтнула лишнего.

– Нет, я…

– Что сделала Лирана, Ран? – В моём голосе появились угрожающие нотки.

Ран скривилась, будто бы не могла решить, как поступить. Выбирала между мной, которая вызывала у неё неподдельный интерес и, возможно, даже желание наладить нечто вроде дружбы, и Лираной.

– Я шла с арены после тренировки с Аркеном вечером, перед нашим отъездом, и решила прогуляться по саду, – Ран сдалась. Лирана проиграла. – Легла под куст сирени, вздремнуть на свежем воздухе, а то в казарме всё провоняло ногами Грола… В общем, меня разбудили голоса. И в беседке неподалёку я увидела Его Величество и Лирану. Клянусь, я не хотела подслушивать, но с такими ушами… – Она дёрнула себя за мочку. – Они обсуждали поездку и договор с Сынами Полумесяца. Его Величество, как я поняла, прежде не интересовался его деталями, так как не принимал участия в делах Королевства. И Лирана объясняла ему правила. И… в общем, она ничего не сказала про плату за убийство. Лирана говорила так уверенно, что у меня и сомнений не возникло, что она может ошибиться. А получилось… Ох, я надеюсь, Его Величество не сильно разозлится. Лирана мне нравится, она очень добрая и заботливая, и, если бы не она, не знаю, как Его Величество бы пережил потерю родителей. Она всегда была Его Величеству близким другом.

– Всегда? Они давно знакомы? – спросила я, не столько потому, что мне было интересно, сколько для того, чтобы скрыть раздражение, хотя всё равно сжимала поводья так сильно, что побелели пальцы. Значит, Лирана всё подстроила, кто бы сомневался.

– С детства. – Ран ничего не заподозрила и продолжила тараторить, но я её почти не слушала. – Они даже были помолвлены, с самого рождения, представляешь? Жаль, помолвка расстроилась из-за трагедии с драконом и из-за того, что Его Величество стал Верховным Королём. Но мы не теряем надежды и ждём Ночи Аанъя: многие считают, что из Лираны вышла бы замечательная Верховная Королева.