Имя ей Хель

Темнело, но в коридорах ещё оставалось относительно светло. Дождь забирался в окна, которые, судя по осколкам на полу, когда-то украшали разноцветные витражи. Гобелены на стенах сменил мох, хотя кое-где всё же виднелись обрывки истлевшей ткани с остатками золотых и серебряных вышивок – на всех скрещённые серпы луны и круг полнолуния в центре. Хоук шёл уверенно, не задумываясь выбирая направление на развилках. Отыскал винтовую лестницу и вывел нас на вершину башни, которая оказалась почти не тронута временем и разрушениями. Ливень пытался прорваться сквозь огромный витраж с изображением звездопада над цепью гор, но безуспешно.

– Ты уже был здесь? – спросила я, оглядывая небольшую комнату с камином, которая, должно быть, когда-то была спальней жреца Эдды. Обломки письменного стола, обрушенные книжные полки, изорванные книги, груда дерева, которая, возможно, была широкой кроватью. По комнате будто прошёл маленький ураган – уцелел только витраж.

– Однажды. – Хоук задумчиво смотрел на стеклянный звездопад. – После смерти родителей, когда… возвращался домой. Набрёл на этот храм и остался… Я провёл здесь дня три… или больше. Если честно, не помню.

Я не должна была задавать следующий вопрос. Я вообще не должна была задавать вопросов. Первое правило наёмного убийцы – не сближаться с жертвой, не создавать связь. Вопросы о прошлом – начало такой связи. А я и так уже нарушила немало правил, начиная от условий Дугала, заканчивая участием в истории Свана. Я не должна была задавать следующий вопрос, но всё же задала:

– Что случилось?

Хоук обернулся. Смотрел озадаченно, будто не ожидал, что я спрошу, и не знал, стоит ли отвечать. Он нахмурился, коснулся серьги в ухе, обвёл взглядом комнату, в которой вдруг стало заметно темнее. Витражное окно распахнулось. Ветер, наконец преодолев хрупкую преграду, ворвался в комнату вместе с дождём и опавшей листвой, ударил меня в лицо и нырнул в камин. Хоук этого будто и не заметил.

– Мы… навестили Сынов Полумесяца, – наконец заговорил он, глядя в пустоту. – Делали так каждый год, на седьмой день после Ночи Аанъя, чтобы подтвердить договор. Всё прошло хорошо. Мы покинули обитель, пересекли мост и ступили на тропу, когда появился дракон. Он сжёг большую часть войска и карету моих родителей. Я попытался сразиться, но… я не помню, что именно случилось. Помню только боль в груди, во всём теле, а потом – я угодил в пропасть.

Хоук смолк, а я вспомнила жуткую тьму, мимо которой мы проезжали, и которая, будто живая, тянула к нам свои щупальца. Отчего-то я не сомневалась, что, дотянись они, тьма бы меня сожрала. Хоук оказался внутри? И выбрался невредимым? Его хоть что-то может убить? Перехватив мой настороженный взгляд, Хоук улыбнулся одними губами и кивнул.

– Думаю, ты должна знать, раз уж стала моей Тенью, и… видела, что стряслось со всеми в обители сегодня. Чтобы… быть готовой.

Я нахмурилась, заранее понимая, что история мне не понравится. Что бы он ни сказал, я чуяла, что это принесёт проблем в исполнение моей сделки с Дугалом. Хоук истолковал мой взгляд по-своему.

– Не бойся, я обещаю, что не причиню тебе вреда. Мне жаль, что ты видела то, что я сделал в обители, я бы и сам этого видеть не хотел.

Я кивнула, ожидая продолжения.

Хоук взглянул в окно. Молнии сверкали, придавая комнате зловещую атмосферу.

– Я был на грани смерти, а может быть, я даже и умер, не знаю. Но Тьма в этом ущелье исцелила меня и подарила такую силу, о которой даже фейри не могут мечтать. Она… хотела покинуть бездну, в которой заперта, и я… впустил её. Я должен был выжить, спасти семью, остановить дракона… Я не сомневался, я протянул руку навстречу Тьме и согласился на её маленькое условие. Она спасла меня, я убил дракона, но… – Хоук вздохнул. – Я убил оставшуюся в живых стражу и… отца, который принял меня за зверя. Я и обратился зверем – Тьма изменила меня, моё тело, напитала такой яростью, что я безжалостно разорвал на куски собственного отца. С тех пор я научился подчинять её, но тогда… Тьма была главной. Я сбежал, скитался по лесам, не в силах принять человеческий облик, и в конце концов набрёл на этот храм. Заброшенный, пустынный – здесь я бы не смог никому навредить, – он горько усмехнулся. – Забавно. В ту ночь тоже лил дождь…

– Поэтому ты не умер, когда я вонзила в твоё сердце нож? – спросила я, не позволяя печальной истории Хоука тронуть меня. Я вообще не должна была поднимать эту тему. – Тьма не даёт тебе умереть?

Хоук кивнул и беспечно пожал плечами, возвращая себе напускную весёлость.

– Меня вроде как нельзя убить.

Прекрасно. Просто замечательно. Зато можно убить Дугала. Что я и сделаю, как только…