Имаго

 Они подошли к мосту. Форд почему-то не соприкасался с берегами, между полотном дороги и мостом оставалась щель в локоть, в которую была видна поблескивающая река. Морок перешагнул щель и подошёл к воротам. Авийя осталась ждать на берегу, достав как обычно лук. «Эта женщина неисправима,» - подумал Максим и постучал по створке. Тишина. Тогда он взялся за кольцо и потянул. Без результата. Постучал ещё раз, посильнее. Спустя мгновение дверь скрипнула и открылась внутрь. «А я-то дёргал..» - мужчина не знал, как повернутся к Драйян, которая наверняка всё видела. Поэтому он просто зашёл внутрь. Перед ним был длинный коридор, заканчивающийся такими же воротами, как те, через которые он вошёл. По середине коридор сужался, отбрасывая две зеркальные лестницы, ведущие наверх. Макс выглянул наружу, чтобы позвать Авийю. Как обычно на него смотрел наконечник стрелы, но на этот раз, по крайней мере, женщина сдержалась.

 - Что опять?! - закричал Максим.

 - А ты не мог бы не так резко появляться?!

 - Ладно! Теперь всегда буду орать загодя! Так ведь ты всё равно и в этом случае стреляешь!

 - Ну, что там внутри? - сменила тему Драйян.

 - Да нормально всё, тихо, сухо, обычный покинутый форт. Заходи, не бойся.

 Морок стал ждать её, чтобы подняться на второй этаж. «Интересно, со стороны мне показалось, что тут должно быть что-то вроде подвала, но лестницы вниз не видно. Надо будет потом поискать проход, вдруг там что-то ценное осталось? Что ж я за игрок буду, если мимо тайника пройду?»

 Авийя Драйян зашла внутрь и оглядела помещение. Голые стены, без гобеленов и бойниц, темно как в погребе, впереди смутно виднеются лестницы наверх, пол - плотно пригнанные друг к другу булыжники. У Максима возникло ощущение, что сначала сделали мост, а уж потом надстроили над ним форт.

 - Как-то уж тут слишком тихо. И чем спать на камнях лучше, чем на земле, а? - язвительным тоном спросила женщина у Морока.

 - Да подожди ты, - раздражённо отмахнулся Макс. - Давай на второй этаж поднимемся.

 Драйян пожала плечами, мол, валяй, веди. Её спутник явно гораздо лучше видел в темноте. Максим подошёл к лестнице и начал подниматься по скрипучим ступеням наверх. Женщина двинулась следом. К её удивлению на втором этаже пол оказался деревянным, хоть и с довольно рассохшимися досками. Авийя хорошо чувствовала их неровности. Было темно, она, скорее, ощущала своего спутника, чем видела. Здесь располагались две двери, ведущие в большие комнаты. Морок быстро заглянул в каждую.

 - Камин есть только в одной, левой. Зато в правой есть солома на полу. Я её перенесу, а ты пока огонь разведи. - Сообщил он и растворился в темноте.

 Ругаясь про себя, Авийя пошла по стеночке, набрела на дверной проём и стала искать камин, водя перед собой руками. «Почему в форте нет даже узких бойниц? Так факелов не напасёшься!» Но всё же она наткнулась на что-то, ощупала, и поняла, что это кресло. Обошла его, задела ногой об железную решётку, выругалась, согнулась и стала шарить внутри камина, пытаясь понять, есть ли там что зажечь. Послышалось странное шуршание. Женщина замерла в неудобной позе.

 - Ты что такое делаешь? - раздался насмешливый голос рядом с ней.

 Драйян взвизгнула, неловко отпрыгнула в сторону, налетела на что-то, упала, выдернула меч и, не вставая с пола, стала махать им перед собой. В кромешной тьме, заполняющей комнату, она не видела даже собственных рук.

 - Успокойся! Это же я!

 Авийя наконец-то узнала голос Морока.

 - Я помру с тобой, идиот!!!

 - Не кричи, у меня уже уши закладывает. Дай мне кремень и огниво, попробую разжечь камин.

 Женщина нашарила вещмешок, так же на ощупь достала и протянула мужчине требуемое. Когда их пальцы соприкоснулись, она вздрогнула, уж очень холодными они были у Морока. Тот принял предметы и будто исчез. Больше не раздавалось ни звука. А точно ли это он?

 - Ээй... - робко пролепетала Драйян. - Т-ты гдеее?..

 - Здесь я, - буркнул Максим.

 - А что молчишь?! - разозлилась Авийя.

 - Пытаюсь понять, как этими штуками пользоваться... Вот, кажись, допёр...

 Щёлкнула вспышка, на мгновение выхватив из темноты фигуру мужчины, склонившегося над камином. Ещё один щелчок и крохотный язычок пламени затрепетал на пучке соломы. Макс подбросил пару щепок, потом ещё, затем пол полена, и камин разгорелся тёплым, радостным светом. Пламя осветило каменные стены, скошенный потолок, поленницу в одном углу и кучу соломы в другом, два кресла, поваленный столик, опёршегося на камин Морока, с улыбкой смотрящего на рассевшуюся на полу женщину.

 - Чего лыбишься? - надула губы Драйян, поднялась с пола и начала отряхивать лосины.

 Максим не ответил, только улыбка стала ещё шире.

 - Что, зубы жмут? Смотри, а то были в ряд, а сейчас станут в кучку!

 - Ой, ой, ой, как страашнооо, - протянул Морок.

 - Бойся, я страшна в гневе. А теперь быстро объясни мне, как ты догадался, что тут будет солома и камин?

 - Очень просто. Ты трубу на крыше видела? А солома... так ею, по-моему, всегда крыли полы в замках...

 - Впервые слышу...

 - Да? Ну может я что и путаю... Кстати, тебе соломы хватит, или ещё принести?