Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

По заверениям Толфдира, Мирабелла занималась исследованиями где-то в нижних коридорах, но кроме слишком громкого, как мне казалось, дыхания жреца за спиной, в гробнице не обнаруживалось никаких признаков жизни.

– Джулия Октавия! О, как ты кстати! – от громкого возгласа девушки, разрушившего гнетущую тишину, моё сердце рухнуло в область пяток. Я облегченно выдохнула, когда из тени одного узкого коридора выглянула невысокая миловидная бретонка с русыми короткими волосами. Несмотря на высокую должность в Коллегии она была одета в простые серебристо-серые одеяния ученика. Над её головой плясал магический свет, а в руках девушка держала увесистую книгу. Мирабелле исполнилось всего тридцать лет, и она уже являлась мастером-волшебником Коллегии. Поговаривали, что бретонка готовилась встать на место Савоса Арена.

– Добрый день! – Эрандур произнёс эти слова и только теперь был замечен девушкой.

Я представила жреца волшебнице, но, похоже, она забыла его имя сразу после того, как услышала.

– За мной! – бретонка поманила нас в коридор, из которого только что вышла.

Мы остановились посреди перекрестка, разделившегося на несколько развилок, заваленных осколками урн и камней.

– Гляди, – изящным движением руки Мирабелла направила свет вперёд. Белый шарик, подпрыгивая, устремился по воздуху во тьму и замер над чёрным троном со сломанной спинкой.

– Этот коридор явно ведёт к ответам на вопросы, но мы с Арнелом никак не может понять, что именно здесь сокрыто, – обеспокоенно поведала бретонка. – Теоретически, здесь должен быть рычаг или нажимная плита, но я никак не могу обнаружить, ни следов магии, ни рукоятей механизмов.

– И куда мне светить? – мрачно поинтересовалась я.

– Светить я и сама умею! – обиженно выпалила Мирабелла. – Ты здесь лишь для того, что мне нужен твой свежий взгляд!

– У меня свежий взгляд? – необычно узнавать о себе что-то хорошее.

– Мастер Толфдир сказал, что ты мыслишь нестандартно.

– Он так сказал? – у меня щеки порозовели. Определённо можно собой гордиться! Наставник меня отметил! Эрандур за спиной тихонько кашлянул.

– Да. Поэтому я не буду тебе больше ничего рассказывать. Просто осмотрись и скажи, что об этом думаешь, – Мирабелла оставила меня около решётки, сквозь которую просматривались колонны одного из расчищенных залов. Наколдованный шарик улетел следом за ней.

Некоторое время вслушивалась в удаляющиеся шаги бретонки по коридору и в наступившую гулкую тишину, изредка прерываемую воем сквозняков и эхом от далеких голосов рабочих.

– Нужно ли разгадывать эту головоломку? – вопрос данмера прозвучал философски. – Кто знает, что кроется во тьме…

– Такое ощущение, что это место запечатано неспроста, – согласилась я, искоса поглядывая на сломанный трон и борясь с искушением сесть на него. – Но задание есть задание. Как думаешь, где может находиться механизм? Ты знаком с устройством нордских гробниц?

– В общих чертах, – жрец, оставив шлем на полу, осветил факелом стену и внимательно осмотрел каменную кладку под толстым слоем паутины.

– Ты упоминал, что приходилось в них жить, – прохаживаясь вдоль коридора, припомнила наш разговор в Виндхельме.

– Жить, это слишком громко сказано. Скорее, искать в них временное пристанище.

– Почему не в городах?

– Ты видела, что происходит в городах. Порой спокойнее с мёртвыми, – хмуро поведал жрец.

– Тебе нужно было выбирать служение Аркею, – не обнаружив на своей стене ничего интересного, прислонилась к ней. – А ты видел драугров?

– Видел, – коротко отозвался Эрандур, и у меня всё нутро похолодело.

За спиной что-то зашуршало, между мной и данмером с лязгом опустилась решетка, перегородив выход.

– Твою мать! – взвизгнула я, отпрянув от стены.

– Джулия, что ты сделала? – прорычал данмер, вцепившись в широкие чёрные прутья.

– Без понятия, – осталось только в недоумении развести руки. – Свежий взгляд. Только не знаю, на что именно смотрела…

В стене, к которой я имела неосторожность прислониться, примерно на уровне моих лопаток оказался крутящийся камень, по всей видимости, перевернувшийся из-за того, что до него дотронулись. Повертев вероятный ключ в обе стороны, мне не удалось добиться своего освобождения, и приступ паники не заставил себя ждать. Я бросилась к решётке, подергала её на себя, точно это могло помочь, но быстро сдалась и бессильно опустилась на пыльный трон.

– Подожди, приведу помощь, – Эрандур собрался идти за магами, но не успел сделать и шага.

– Нет! Не бросай меня тут! – снова вскочив на ноги, заметалась вдоль трона как пума в клетке.

Жрец в нерешительности замер позади решётки, явно намереваясь броситься за подмогой. В белом магическом свете я заметила на полу странный синеватый отблеск. Подняв прямоугольный амулет с нордскими узорами завитков, вырезанных то ли на камне, то ли на кости, в изумлении уставилась на жреца.

– Что это? – нахмурился он.

– Тот же вопрос. Наверное, это выпало из-за камня, – в амулете чувствовалась магия. Похожим теплом покалывал подушечки пальцев Ваббаджек, когда держала его в руках.