Иллюзион для скептика

– Я скоро вернусь. А за вами пару дней соседка присмотрит, тетя Глаша. Она согласна.

– Меня ты спросила? Глаша, видите ли, согласна! А моего согласия не требуется?!

– Дядя, я столько ждала съемок, неужели вы не понимаете? Это мой шанс зацепиться, застолбить себе место в сериале. Если я откажусь, ко мне больше не обратятся. Решат, что я ненадежный партнер. Ну, пожалуйста! Не губите мою карьеру! – взмолилась девушка.

– Глаша одна не справится.

– Я еду приготовила на несколько дней. Холодильник забит продуктами, бульон сварен, котлеты только разогреть и на стол. Печенье, конфеты ваши любимые в шкафчике. Я Глаше все покажу!

– Ладно, уговорила, – смягчился старик. – Что за фильм снимают?

– Мелодрама… многосерийная. Я буду играть сестру главной героини, – беззастенчиво лгала Аня. – Вы тут не скучайте без меня! И не звоните. На съемочную площадку запрещено брать телефон. Мешает работе. Я когда освобожусь, сама вам позвоню.

– Строго к вашему брату относятся. Ну, работа есть работа.

– Глаша придет через час. Подождете?

– А что, у меня есть выбор? – вздохнул дядюшка. – Лети, стрекоза, на свои съемки. Надо же когда-то начинать. Даст бог, приглянешься режиссеру, он тебе еще какую-нибудь роль предложит.

– Только на это и надеюсь!

Аня собралась ехать налегке, с одной дорожной сумкой. Ссора с Ильей жестоко ее обидела, разочаровала и напугала. Особенно его слова о том, что книга отравлена.

«Хорошо, что я ее не открывала, – подумала девушка. – Снаружи осмотрела, а внутрь не заглядывала. Выходит, Илья подсунул мне опасную вещь и не предупредил! Ему плевать на меня, на мою жизнь и здоровье. Я ему безразлична! Вдобавок к этому он накричал на меня, обвинил в пропаже! Нет, чтобы попросить прощения, упасть в ноги и покаяться. Он еще грозился показать мне, где раки зимуют! Я в шоке…»

– Ты меня не слушаешь, – рассердился больной. – Как с розеткой-то быть? Настоящий электрик так и не пришел.

– Вы больше никого в дом не пускайте без меня. Я приеду и вторично мастера вызову. А Глаше скажу, чтобы неисправной розеткой пока не пользовалась: она искрит. Нет, лучше я ее синей изолентой заклею, чтобы никто не пострадал.

– Дельная мысль.

Розетка, разумеется, была в порядке. Но признаться в обмане Аня не рискнула.

– Ну, я побежала! – она подошла к дяде, чмокнула его в небритую колючую щеку и пообещала на съемках не задерживаться. – Пойду Глаше ключи отнесу…

Соседка жила в квартире напротив. Она взяла у девушки ключи и заверила, что окружит больного заботой и вниманием.

– Ты не торопись обратно, Анюта. Я все равно на пенсии, бездельничаю. А тебе нужно дорогу себе в жизни пробивать. Мы тут с твоим дядей будем друг друга развлекать по-стариковски, обоим станет веселей.

– Спасибо, тетя Глаша. Если бы не вы… просто не знаю, как бы я выкручивалась.

Преисполнившись благодарности к соседке, девушка попрощалась и отправилась на вокзал. По дороге Аня пару раз звонила Ирине, чтобы сообщить о своем скоропалительном отъезде. Но та не брала трубку.

– Ну и бог с ней, – вздохнула девушка. – Бог с ними всеми!

В метро она незаметно оглядывалась, выискивая среди пассажиров преследователя. Вдруг, горбун каким-то образом пронюхал, что она везет с собой ту самую книгу, и пустится в погоню? Не исключено, что Илья ему расскажет… или уже рассказал. Ишь, как он рассвирепел, не обнаружив на полке свертка! Значит, это очень ценная вещь.

Аней руководило желание отомстить лживому любовнику. Ее сжигала ненависть к еще недавно обожаемому мужчине. Она не подозревала, что идет по стопам покойной предшественницы Маши Стефанской. Та хотела отомстить Трошкину, а поплатилась за это жизнью сама.

Вокзал встретил девушку шумом, толчеей и резким запахом моющего средства. По полу ездила уборочная машина, оставляя после себя мокрый след. Аня встала в очередь к кассе и купила билет до Тамбова.

– Плацкарт, нижнее место, если можно, – попросила она.

Поезд отправлялся через несколько минут, и девушка сразу пошла на перрон. В вагоны садились люди. Аня продолжала наблюдать за окружающими. Она все еще не чувствовала себя в безопасности. Казалось, вот-вот между провожающими появится высокая фигура Ильи или горбун в черном полушубке.

Только усевшись на нижнюю полку и задвинув под нее свой багаж, Аня позволила себе расслабиться.

– Студентка? – осведомился ее сосед, мужчина лет сорока в потертой дубленке и сером шарфе, обмотанном вокруг шеи. – Домой на зимние каникулы?

– Маму проведать, – неохотно ответила девушка.

Попутчик пытался разговорить ее, но наткнувшись на откровенное нежелание вести беседу, смутился и замолчал.

Аня наблюдала за проходящими по вагону людьми, и сосед это заметил.

– Ждете кого-то?

– Нет.

– Сейчас отправляемся, – улыбнулся он. – Чаю хотите? У меня полный термос. И пирожки с капустой. Свежие, на вокзале в буфете купил. Перекусим?

У Ани от волнения пропал аппетит. Но она решила не отказывать назойливому мужчине. Мало ли, что может случиться в поездке? Вдруг, понадобится его помощь…

Пережевывая безвкусный пирожок, она в полной мере осознала, что едет, куда глаза глядят.