Иллюзион для скептика

Его полушубок и шапка пирожком показались Ирине нелепыми и старомодными. Когда он молча направился в комнату, где лежал пациент, ее взяла оторопь. Она увидела на спине доктора… безобразный горб! В сумраке прихожей недостаток его фигуры не был заметен, но теперь…

«А доктор ли это?» — ужаснулась она, вспоминая слова Ани о страшном уроде, который угрожал ей и хвалился своим влиянием на Трошкина.

У нее внутри похолодело, она забыла об оладьях и стояла столбом, пока не почувствовала запах горелого теста. Кухня наполнилась дымом, а оладьи на сковороде превратились в угольно-черные лепешки.

Ирина поспешно выключила плиту, выбросила лепешки в мусорное ведро и распахнула окно для проветривания. Надо было идти за «доктором» и смотреть за его действиями, но ее ноги не несли в гостиную.

Она глубоко вдохнула, выдохнула, с трудом взяла себя в руки и двинулась вперед. Нельзя оставлять больного с таким опасным человеком, – бандитом! – надолго одного.

– Как его состояние? – с натянутой улыбкой осведомилась Ирина.

В комнату лился тусклый свет. Трошкин продолжал спать. «Доктор» застыл над ним в согнутой позе, хотя с учетом горба это казалось естественным.

– Скверно, – не оборачиваясь, ответил он. – Хуже, чем я полагал. Придется созывать консилиум.

Ирина не знала, как себя вести, что говорить. Не спрашивать же у него диплом? Даже если он назовет свое имя и фамилию, это не прояснит ситуацию.

– К-консилиум? – дрогнувшим голосом переспросила она.

– А что вы предлагаете? Смотреть, как он угасает?

– Ему так худо?

– А вы сами не видите? – ухмыльнулся горбун. – Он едва дышит и бледен, как полотно. Ему чуть не проломили череп! Вам известно, кто этот негодяй?

– Нет, – солгала Ирина. – Откуда? – У нее язык не повернулся выдать Илью, да и доказательств у нее не было. – Я… почему вы не заявили в полицию?

– Валера решительно воспротивился.

Речь «доктора» звучала благопристойно, манеры выглядели прилично, и женщина засомневалась: возможно, он действительно практикующий врач. С одной стороны этот горбун пугал ее, а с другой… какие претензии она могла ему предъявить? Ничем не подкрепленные слова Ани?

– Давайте разбудим его и спросим еще раз…

– Извольте! – согласился горбун. – Да только он не просыпается. Вот, беда!

– Как, не просыпается?

– Я его звал и за плечо тряс, а он – ни гу-гу. Попробуйте сами.

Ирина робко дотронулась до бледной с синеватыми прожилками руки Трошкина, но тот продолжал спать.

– Валерий Михалыч! – заволновалась она. – К вам доктор пришел!

Больной не пошевелился. Глаза его оставались закрытыми, губы сжатыми, и он своим видом действительно напоминал мертвеца.

– Он дышит?

– Пока да, – ответил «доктор». – Его грудь слегка вздымается. Желаете зеркальце к устам поднести?

Ирина подумала, что современная медицина обладает более действенными методами, чем банальное зеркальце, но промолчала.

– Валера сам виноват, – заявил горбун. – Он сделал то, чего не должен был делать. И не сделал того, что было необходимо. Прошляпил свою удачу! Сластолюбие до добра не доводит. Так-то! Теперь ему придется ответить за свой промах по всей строгости закона.

– Какого закона?

– Вам не понять, – покачал головой горбун. – Есть ошибки, которые невозможно исправить.

– Если положение серьезное, его следует госпитализировать, – предложила Ирина. – Почему он до сих пор дома?

– Он отказался ехать в больницу.

– Тогда соберите консилиум, как вы говорили. Надо же спасать человека!

Она словно принимала участие в каком-то странном спектакле, где главным действующим лицом был горбун. А она и Трошкин – не более, чем статистами. От них будто бы ничего не зависело.

– Зачем? – удивился «доктор», забыв о собственных словах и равнодушно взирая на пациента. – Это отработанный материал. Разве не видно? Ему осталось жить максимум сутки. Не стоит тратить время и силы на жалкий полутруп.

У Ирины пропал дар речи. «Это не доктор вовсе! – окончательно убедилась она. – А тот самый бандит, который угрожал Ане и хвастал своим влиянием на Трошкина! Я по недомыслию пустила его в квартиру к беспомощному человеку! Как теперь быть? Он и меня может прикончить, если захочет. Кто ему помешает?»

Ее телефон остался в сумочке, которая висела в прихожей. Позвонить в полицию она не сможет. Ждать помощи от Трошкина бесполезно. Он сам нуждается в ее защите. Получилось, что они оба оказались во власти преступника.

Между тем горбун отошел от больного, достал из шкафчика бутылку виски, стаканы и хозяйским тоном приказал Ирине:

– Садитесь, выпьем! У Валеры большой запас спиртного. Жаль, что он ему уже не понадобится.

Она подчинилась, понимая, что лучше не провоцировать незваного гостя на агрессию.

Мнимый доктор наполнил стаканы на треть, смерил Ирину пронизывающим взглядом и, отбросив напускную вежливость, осведомился:

– Ну-с, какой вопрос тебя интересует, подруга?

Она молчала, с ужасом наблюдая, как меняется облик этого страшного человека. Из порядочного господина он на глазах превращался в беспардонного злодея, который ни перед чем не остановится.