Иллюзион

— Ура! — воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.

Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк — места всем хватит, а Евдокии теперь не было, — и они с радостью приняли предложение.

— Только заберем в отеле вещи, — сказал Прохор.

Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.

Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.

За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.

— По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, — догадалась Катерина.

— Пожалуйста! — взмолилась Аглая. — Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!

— Но ты же видела доказательства!

— Видела. Но не верить мне проще, — тихо сказала Аглая. — Иначе слишком о многом придется задуматься…

Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

— Она все время лгала нам, — возмущалась Аглая. — И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!

— Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, — пояснила Катерина.

— Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, — призналась мачеха. — Никто не заслуживает подобной участи.

Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное — это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.

— Аглая, ты не знаешь, кто это? — спросила Катерина, взяв портрет в руки.

Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.

— Не знала, что он сохранился, — тихо произнесла она. — Наверное, это единственное ее изображение…

— Ты была с ней знакома?

— Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.

— Но кто она?

— Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.

Девочка едва не выронила портрет из рук.

Глава двадцать восьмая «Отшельник» означает «предательство»