Иллюзион

Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.

Наконец Аглая смущенно откашлялась.

— Катерина! — воскликнула она. — Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.

— И слава богу, — не сдержалась Катерина.

— Объяснить ничего не хочешь? — стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.

— Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, — ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.

Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.

Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.

* * *

А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья. Огонь заливали грязной водой, которую черпали прямо с пола, засыпали песком, правда, чуть позже Прохор притащил откуда-то пару огнетушителей. В итоге, они даже обошлись без помощи пожарных.

— Это же надо устроить тут такое! — возмущалась Аглая. — Чем вы думали вообще! Вы же могли погибнуть!

— Это не мы подожгли ящики, — оправдывался Игорь.

— А кто же тогда?

— Аглаечка, милая, — сказала Катерина, — ты же у меня самая умная и понимающая…

— Лесть тебе не поможет! — возразила Аглая. — Объясни все толком.

— Пожар — это еще цветочки! Сейчас я расскажу тебе самое интересное!

— Не возражаешь, если я присяду? А то чувствую, сейчас это «самое интересное» доведет меня до инфаркта!

Аглая огляделась в поисках подходящего ящика и тут увидела распростертую неподалеку тушу зорга. Она издала такой вопль, что все циркачи едва не оглохли. Прохору и Катерине с трудом удалось ее успокоить.

Позже Аглая и Прохор, отправив своих друзей в гостиницу, поднялись с ребятами в развороченный директорский кабинет, и Катерина с помощью Игоря и Наташи рассказала обо всем, что произошло за последние два дня. Аглая поначалу не верила ни одному слову Катерины. Да и кто бы поверил? Она решила, что у девочки слишком сильно разыгралась фантазия. Но мертвая гигантская собака ужасающего вида, зеркальная машина в подвале, стеклянная коса, торчащая из кирпичной стены, беспорядок в кабинете и зрительном зале, разбитое окно, наконец, — все подтверждало рассказ ребят. Пришлось ей поверить.

Вскоре Игорь и Наташа отправились домой, а Прохор отвез Аглаю с Катериной в особняк Державиных, где на лестнице все еще валялось черное платье Евдокии, усыпанное осколками, а также небольшой кусок от ее стеклянного лица, перекошенного от злости. Аглая снова перепугалась до полусмерти, но зато окончательно поверила в историю, рассказанную Катериной.

Прохор позвонил в полицию и заявил о мертвой собаке, обнаруженной в подвале театра.

Как ни странно, ему сразу поверили. Ведь в дежурную часть той ночью поступило много звонков от тех, кого Багратион едва не растоптал во время погони по улицам города.

— А если они обнаружат машину? — испугалась Катерина.

— И что с того? — улыбнулся Прохор. — Скажем им, что это какой-то старый реквизит твоего отца-фокусника. Они ничего не заподозрят.

С этим Катерина согласилась. Без ключа машина Калиостро — это лишь нагромождение причудливых зеркал.

Матвей очнулся только под утро. У него сильно кружилась голова, но в остальном парень не пострадал.

Прохор сварил всем крепкий черный кофе, и они, собравшись в гостиной, уселись на диване.

— Как же мы объясним соседям исчезновение старухи? — все переживала Аглая.

— Скажем, что уехала за границу, — предложила Катерина. — Отправилась к дальним родственникам.

— Похоже, придется так и сделать. — Аглая взглянула на Катерину. — Сколько же ты, бедняжка, пережила за эту ночь! Сама бы я точно сошла с ума от страха!

— А как вы оказались в театре? — поинтересовалась девочка. — Матвей сказал, что вы все отправились в ресторан.

— Мы и были в ресторане, — ответил Прохор, — но затем нас оттуда выставили. Не всем посетителям пришлось по вкусу, что рядом с ними отмечает встречу бывшая труппа циркачей! — Он усмехнулся. — Слишком мы шумные. Вот Аглая и предложила показать нам «Иллюзион». У твоей мачехи возникла интересная идея, что с ним делать.

— Вообще-то об этом мы додумались сообща, — поправила его Аглая.

— Что за идея? — навострила уши Катерина.

— И дядя Прохор, и все наши коллеги по цирку, все мы свободны, никто пока не нашел себе работу. Вот мы и решили вместе отремонтировать здание «Иллюзиона» и давать там представления! Сначала приведем в порядок вестибюль и будем выступать там. Ведь он такой большой и в нем поместится много людей. Заработанные деньги пойдут на ремонт зрительного зала и сцены. А когда-нибудь мы отстроим театр заново, и он снова будет и принимать зрителей!