Иллюзион

А в круглом зале Катерина и Алекс сражались с Клементиной, но пока безуспешно. Они атаковали ее с двух сторон, но та превосходно владела своим оружием, и ее серебристая коса мелькала в воздухе подобно лопастям вертолета. Ребята с трудом успевали уворачиваться от сверкающего лезвия.

Зеркальная машина продолжала вращаться в центре зала. Голубые сполохи метались в клубах дыма под куполообразным потолком.

Клементина, вонзив рукоятку косы в пол, взмыла в воздух, словно прыгун с шестом, и ударила Алекса обеими ногами. Парень упал на спину, но не растерялся и выставил перед собой рапиру, однако Клементина оказалась ловчее его. Стеклянное лезвие скользнуло по стальному клинку и глубоко вонзилось в плечо парня. Алекс задохнулся от боли.

Клементина выдернула косу и, раскрутив над головой, торжествующе рассмеялась.

— А теперь твоя очередь! — крикнула она Катерине и ринулась на обессиленную девочку, размахивая своим грозным оружием.

— Довольно! — раздалось вдруг со стороны пролома в стене.

Графиня Шадурская втолкнула в зал Наташу и Игоря и вошла следом за ними, держа обоих на прицеле. Она сильно хромала.

— Всем стоять! — жестко приказала графиня.

— Ты еще жива? — скривилась Клементина.

Шадурская не удостоила ее внимания. Ее взгляд был прикован к магической машине, светившейся в голубом сиянии. Графиня восторженно ахнула.

— Наконец-то! Я нашла ее! Нет, не напрасно я осталась здесь…

— Пьер же сказал, что в театре никого нет!

— Я спряталась в шкафу директорского кабинета. Твой тупой дружок не удосужился заглянуть туда. Я знала, что машина спрятана где-то в «Иллюзионе»…

— Слишком поздно! — воскликнула Клементина. — Ты никогда не сможешь ею воспользоваться!

— Еще одно слово, и я пристрелю тебя, как пристрелила вашу собачку! — процедила сквозь зубы графиня.

— Что? — Клементина была потрясена. — Ты лжешь!

— Она действительно убила его, — подтвердил Игорь. — Теперь ты осталась одна. А нас много!

Взгляд Клементины испуганно заметался из стороны в сторону.

— Не может этого быть, — с сомнением проговорила она.

Катерина тихо отступила от нее подальше и приблизилась к вращающимся кругам. Перехватив рукоять рапиры, она подняла клинок на уровень плеча.

— Или ты сейчас же убираешься в свой мир, — спокойно произнесла девочка, — или я разнесу этот механизм вместе с хрустальным ключом! А бросаю я очень метко. Лучше тебе поверить мне на слово! Ты останешься здесь навечно, в мире, который так ненавидишь!

Злодейка лишь заскрежетала зубами от бессильной ярости.

— Ты не сможешь разбить его! В нашем мире стекло прочнее стали!

— Это в вашем. Но Калиостро-то создал его в нашем мире! — ответила Катерина. — А значит, этот ключ — обычная стекляшка с магической начинкой! Вспомни, ведь ключ, который открыл портал для Николая Назарова, разбился вдребезги. Значит, и этот разлетится без особого труда!

— Ты этого не сделаешь! — вдруг крикнула графиня Шадурская. — Иначе я пристрелю всех твоих дружков! Я столько лет искала этот ключ не для того, чтобы лишиться его сейчас!

— Зачем он вам? — воскликнула Катерина. — От него и этой машины одни только несчастья!

— Ты не понимаешь! Он мне нужен! Ты права, от них одни несчастья, но только с помощью ключа еще можно кое-что исправить!

— Ладно! — злобно крикнула Клементина. — Ваша взяла! Я уйду! Но тебе от меня не скрыться, наследница Калиостро! Мы еще обязательно встретимся!

И она метнула косу в графиню.

Шадурская пригнулась, и коса вонзилась прямо в стену над ее головой. А Клементина Уварова, разбежавшись, прыгнула в центр вращающихся кругов. Машина засияла еще сильнее, словно почувствовав присутствие пассажирки. Сияние разлилось настолько ярко, что вскоре виден бы лишь силуэт злодейки из Зерцалии.

А затем Катерина метнула рапиру.

Клинок врезался в стеклянную стойку, и та разлетелась на сотню блестящих кусочков. В тот же момент полыхнула ослепительная вспышка, и Клементина исчезла. Круги машины начали медленно сбавлять скорость, зеркальные пластины двигались все медленнее и вскоре окончательно остановились.

— Пронесло! — выдохнул Алекс. — Им не достался ни ключ, ни ты!

— А ты точно разбила его? — спросил Игорь.

— Да, ты же видишь! — Катерина вбежала в центр круга и показала друзьям голубые осколки от ключа, разлетевшегося на три части.

Графиня поднялась на ноги с перекошенным от злости лицом.

— Проклятая идиотка! — прошипела она. — Ты не представляешь, что натворила!

— Отлично представляю! — торжествуя, сказала Катерина. — Теперь никто не сможет воспользоваться этой машиной. Никто, подобный вам, — алчный, жадный и злой!

Графиня гневно сощурила глаза.

— Сегодня ты нажила себе могущественного врага, Катерина Державина. И я поквитаюсь с тобой! Тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать.

Она повернулась и, прихрамывая, вышла из зала. Катерина молча посмотрела ей вслед. Она поступила правильно и не жалела об этом! Конечно, графиня очень опасна, но девочка надеялась, что больше их пути никогда не пересекутся. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

— Как вы очутились здесь так быстро? — спросила Катерина друзей.