Иллюзион

— Приехали на машине твоей лжебабушки, — ответила Наташа.

— Как это?

— Молча! — улыбнулся Игорь. — Не зря же я хожу на уроки автодела! Уж завести такую старую колымагу — тут и детсадовец справится!

— Может, кто-то уже обратит на меня внимание? — раздался голос Алекса. — Мне вообще-то пришлось намного хуже, чем всем вам!

Катерина тут же подскочила к бедолаге, лежащему на стеклянном полу. Парень истекал кровью, и это ранение оказалось намного серьезнее, чем было у Матвея. Отвернув воротник его плаща, Катерина увидела глубокую резаную рану под ключицей.

— Чертова ведьма проткнула меня насквозь! — стиснув зубы, сказал Алекс. — Ей удалось уйти, но зато я рассчитался с убийцей отца!

Катерина поневоле покосилась на стык между двумя зеркальными кругами. На стеклянной поверхности чернели лишь пятна запекшейся крови. Пьера Краснорукова не было видно. Наверняка он сгорел в тот момент, когда Клементина перемещалась на машине Калиостро в свой мир.

— Тебе нужна медицинская помощь, — с тревогой сказала Катерина.

— Ничего мне не нужно!

— Мне лучше знать!

— С чего это? — хитро улыбнулся парень.

— В цирке мне приходилось видеть такие ранения! Врачи всегда накладывали швы! Хорошо еще, если не придется делать операцию!

— На мне и так все прекрасно заживет. К тому же моя тетя очень сведуща в знахарстве. Мне нужно лишь вернуться домой.

— Ты уверен, что обойдешься без скорой помощи?

— Смотри-ка, как ты обо мне заботишься!

— Ну ты же мой родственник! — нахмурилась Катерина. — Хоть и непутевый!

— Помогите мне лучше встать! — сказал Алекс.

Игорь и Наташа подошли поближе и взяли его под руки. Катерина схватила его за воротник плаща. Втроем они поставили его на ноги.

Алекс покачнулся, но устоял на ногах.

— А теперь найдите мой кнут! — попросил он.

Наташа подобрала кнут, валявшийся неподалеку от внешнего круга машины, и подала ему.

— Больше ничего не надо? — спросила Катерина.

— Если только поцеловать на прощание!

— Сейчас попрошу Игоря.

Парни одновременно скривились. Катерина рассмеялась. Она подошла к Алексу и обняла его. Сначала он застыл, но потом тоже обнял ее.

— Рад, что ты уцелела, — произнес он.

— А я рада, что ты еще жив, — ответила девочка.

— Моя миссия выполнена, теперь и я могу уходить! Но не думай, что я оставлю тебя здесь навсегда. Иногда я буду тебя навещать.

— Только больше не подглядывай за мной сквозь зеркала.

— Я тоже присоединяюсь к этой просьбе! — добавила Наташа. — Я до сих пор помню твои россказни о зеркалах в ванных комнатах…

— Ладно, не буду! — пообещал Алекс. — Ну все, мне пора! Иначе, и правда, истеку кровью!

И он, пошатываясь, направился к ближайшему зеркалу.

Игорь и Наташа подошли к Катерине и встали по обе стороны от нее.

— Берегите друг друга, — сказал им Алекс. — Первую битву мы выиграли. Но кто знает, может, они найдут способ вернуться? Мы ведь до сих пор не знаем, как фальшивая старуха проникла сюда. А Властелины не отступятся! Катерина нужна им.

— Я буду осторожна, — пообещала девочка.

— К тому же где-то есть еще один ключ.

— Еще один? — ужаснулся Игорь.

— Последний. Красный, кровавый и самый могучий из трех. Никто точно не знает, где он находится и у кого. Это тот ключ, который помог Александру Державину перейти в наш мир. Он ведь исчез вместе с ним. Вдруг Властелины сумеют его отыскать? Так что будьте начеку.

— Постараемся, — сказала Катерина.

Алекс сунул руку под плащ, коснулся своей раны и приложил окровавленную ладонь к зеркалу. Плоскость стекла тут же дрогнула и пошла рябью.

— Вот так это происходит, — сказал парень. — Из-за этого за нами и охотятся слуги Властелинов.

— Прощай, — с грустью произнесла Катерина.

Они были знакомы всего несколько часов, но девочка уже чувствовала, что будет сильно скучать по нему. Смелый и решительный, надежный товарищ и как-никак родственник, что тоже немаловажно. Особенно если учесть, что бабушка у нее недавно разбилась, как стеклянная банка, и, кроме Аглаи, у Катерины больше никого не осталось.

— Не говори «прощай», — взглянул на нее Алекс. — Говори «до встречи». Именно так принято у друзей!

— До встречи! — в один голос сказали Катерина, Наташа и Игорь.

Вокруг снова разлился мелодичный хрустальный звон. Зеркальная поверхность дрогнула, и по ней начали расходиться круги. Рука Алекса провалилась сквозь стекло, а затем, сделав шаг, он вошел в зеркало, словно в дверной проем, и сверкающая плоскость сомкнулась за его спиной.

Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.

— Нам пора уходить отсюда, — сказала она. — Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.

Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.

— Что еще? — испуганно воскликнула Наташа. — Снова доппельгангеры?!

Кто-то из вошедших включил фонарик.