Иллюзион

— А мне интересно, — раздался голос Игоря, — у них оружие из стекла, но почему-то оно не разбивается о сталь?

— Ну, это просто, — ответил Алекс. — Властелины стараются не использовать железо, потому что оно губительно для порождений тьмы. Поэтому много лет назад в нашем мире научились создавать такие сплавы стекла, которые тверже самой прочной стали. Только закаленные клинки могут противостоять такому сплаву. Многие вещи по ту сторону зеркала сделаны из различных видов стекла и керамики. Оружие, здания, даже детали некоторых механизмов.

— И доппельгангеры? — спросила Наташа.

— Их создают алхимики, работающие на Повелителя Кукол, с помощью черной магии и порошка Корнелиуса.

— Это порошок, которым усыпили Бестужева и Матвея? — вспомнил Игорь.

— Верно. Корнелиус — алхимик из самых древних — изобрел этот порошок и стал добавлять его в сырье для создания доппельгангеров. Сильная магия, которой владеет Повелитель Кукол, один из Властелинов, может вдохнуть жизнь в статую, сделанную с использованием такого порошка. Им же гвардейцы Императора уничтожают своих противников, ведь он очень токсичен. Окажись доза чуть больше, чем следует, и жертва погибнет.

— Но почему тогда разбиваются доппельгангеры?

— Другой сплав, — пояснил Алекс. — Более хрупкий, ведь они должны уметь двигаться, а не просто стоять стеклянными истуканами.

Катерина поискала глазами Матвея и вдруг увидела, что парень лежит внизу в прихожей на низком столике. Руки его были вытянуты вдоль тела, длинные ноги свисали на пол.

— А почему Матвей лежит на столе? — удивилась она.

— Ты так завопила… — смущенно произнес Игорь.

— Да уж, я со страху едва из носков не выпрыгнул! — добавил Алекс.

— …что нам пришлось бросить его на первое попавшееся место, — продолжил Назаров.

— К тому же дальше мы его просто не донесли бы! — закончил парень из зазеркалья. — Тяжелый он, знаешь ли, твой дружок из цирка!

Катерина не удержалась и хихикнула. А затем расхохоталась во весь голос. Вскоре и Наташа с Игорем присоединились к ней.

— Какие же вы все-таки придурки! — перестав смеяться, сказала девочка.

Игорь с виноватым видом развел руками.

— Вчера ночью ко мне приходила женщина, — сказала Катерина. — Она говорила со мной через ту дверь. А появилась она из зеркала, что сейчас разбито. Не твоя ли это тетя?

— Может, и она, — ответил Алекс. — А о чем вы с ней говорили?

— Мне показалось, что она хотела меня о чем-то предупредить. Теперь я знаю о чем. По ее словам, лучше бы нам вообще было не приезжать в этот город. Но она торопилась и не успела ничего толком рассказать.

— Ну, зато теперь ты все знаешь, — сказал парень. — А если бы вы не вернулись сюда, ты до сих пор пребывала бы в неведении. А по мне, так лучше знать все о своих корнях. И быть в курсе, какие проблемы ждут прапраправнучку Калиостро.

— Да уж, — вздохнула Катерина. — А теперь уложите Матвея на диван. Наверное, на столе ему не очень удобно.

— А по-моему, его сейчас мало что волнует, — сказал Алекс. Но все же сошел вниз и жестом позвал за собой Игоря. Вдвоем, взяв Матвея за руки и за ноги, они перенесли его на широкий диван.

— Этот порошок Корнелиуса, как долго он будет действовать? — спросила Катерина.

— На всех он влияет по-разному, — пожал плечами Алекс. — Все зависит от самого человека, от его организма.

— А эти доппельгангеры… — поинтересовался Игорь. — Хочешь сказать, что их специально делают… как какие-то статуи?

— А они и есть не что иное, как ожившие стеклянные статуи! — с невозмутимым видом ответил Алекс. — Куклы в человеческий рост! Кому-то из них придают внешность человека, которого нужно подменить в другом мире. Кто-то так и существует без лица. Такие скрываются под шлемами из черного стекла, вы видели их в «Лабиринте ужасов».

— Интересно, когда же они успели подменить мою бабушку? — грустно спросила Катерина.

— Скорее всего, еще до вашего появления здесь.

— Я знаю, что раньше Евдокия не желала нас знать, а недавно сама вдруг позвонила и предложила переехать к ней. Значит, уже тогда вместо нее был двойник?

— Возможно. Отправили же ее сюда с помощью машины.

— Но Бестужев говорил, что машина была замурована в подземелье. Он проломил стену лишь за несколько дней до нашего приезда в этот город! — вспомнила Катерина.

— Значит, и старуха появилась здесь примерно тогда же.

— Не похоже. Ведь она стала писать и звонить нам давно, несколько месяцев назад. Значит, уже тогда вместо Евдокии был доппельгангер. Но как он попал сюда, если машина все это время находилась за каменными стенами? Что это еще за четвертый способ перемещения из Зерцалии в наш мир?

— А ты права! — согласился Алекс. — Но мне ничего об этом не известно. Я знаю лишь о машине и проводниках Созерцателях. Надо будет расспросить обо всем тетку!

Катерина устало потерла виски.

— У меня от всего этого уже голова идет кругом, — призналась она.

— А как насчет еды? — вспомнил вдруг Алекс. — Я так проголодался, что слона бы съел!

— В этом доме мы питаемся только бутербродами, — ответила Катерина.

— Да мне без разницы! С майонезом я и кошачий корм слопаю!