Иллюзион

— Что будем делать? — прошептал Игорь за спиной Катерины.

— Сейчас я сбегаю за рапирой, — тихо ответил Алекс.

— Не успеешь! Нужно предпринять что-то немедленно, пока они ничего не сделали с Наташкой!

— Придется согласиться на их условия, — произнесла Катерина.

— Что за глупости! — вскипел Алекс.

— Я должна.

— Ничего и никому ты не должна! Твоя жизнь куда важнее!

— Ах, вот как! — разозлился Игорь.

— Если Властелины ее получат, — повысил голос Алекс, — они снова будут перемещаться между мирами и повсюду творить зло! Они смогут даже захватить ваш мир и превратить его в такой же ад, каким стала моя реальность! Этого нельзя допустить!

— Но она моя сестра!

— А Катерина — моя сестра!

— Что такое? — расхохоталась Клементина. — В рядах противника раскол?

— Я пойду с ними, — твердо произнесла Катерина. — Я должна это сделать. А вы меня вытащите. По крайней мере надеюсь на это. Ведь ты хотел использовать меня, как приманку для них, — повернулась она к Алексу. — У тебя теперь есть отличная возможность.

— Мало ли чего я хотел! — воскликнул тот.

— А ты не боишься? — спросил Игорь.

— Боюсь. Но если я не подчинюсь, они убьют ее! Ты об этом не подумал?

Игорь осекся и замолчал.

— Одна жизнь против миллионов других! — заявил Алекс. — Это ничего не значит.

— Это неправильно. — Катерина взяла из рук Игоря хрустальный ключ. — Рассчитываю на вашу помощь, — тихо произнесла девочка и направилась к Клементине.

— Идиотка! — воскликнул Алекс.

Он попытался схватить ее за руку, но Катерина вырвалась и бегом спустилась по ступенькам террасы.

— Вот и славно, — улыбнулась Клементина. — Хорошая девочка!

Она грубо отшвырнула Наташу в сторону и схватила Катерину. Пьер сдвинулся в седле Багратиона, Клементина легко подняла девочку и посадила ее перед своим напарником. Он тут же забрал у нее ключ. Затем Клементина вскочила в седло позади Пьера, и гигантский пес помчался прочь.

Наташа, заливаясь слезами, бросилась к брату. Игорь обнял ее и прижал к себе.

— Идиотка, — шепотом повторил Алекс.

— Куда они ее? — чуть слышно спросил Игорь.

— Известно куда, — хмуро ответил парень. — Обратно в театр! Ведь машина Калиостро там, в подвале! Только пусть не думают, что им все сойдет с рук. Я иду за ними.

— Я тоже, — твердо сказал Игорь.

— Ты? — Алекс презрительно усмехнулся. — А не испугаешься? Ведь все может кончиться очень плохо. Для всех нас!

— Не испугаюсь!

— И я пойду, — произнесла Наташа.

— А тебе-то что там делать? — удивился Алекс. — Балласт нам не нужен.

— Я не балласт!

— Только за последние десять минут тебя дважды брали в заложницы!

— Так получилось, — всхлипнула Наташа. — Но впредь я буду осторожнее! И я помогу спасти Катерину. Не дам им увести с собой! Я должна… Ведь она пожертвовала собой ради меня!

Алекс невесело усмехнулся.

— Ну раз так, давайте пошевеливаться! — сказал он. — Нам необходимо вооружиться. И разработать какой-то план.

Ребята повернулись и пошли обратно, в особняк Державиных.

Катерина снова оказалась в театре «Иллюзион», уже в третий раз за эту ночь. В здании царила мертвая тишина. Ни Ипполита Германовича, ни графини Шадурской в «Иллюзионе» не оказалось. Клементина послала Пьера осмотреть здание, не прячется ли здесь еще кто-нибудь, все-таки двери всю ночь были распахнуты настежь. А сама втолкнула упирающуюся Катерину в подвал.

Вместо фонаря женщина использовала изящную стеклянную зажигалку. Катерину она заставила идти вперед, сама же следовала за ней, осторожно ступая по истертым каменным ступеням.

— Тебе понравится в нашем мире, вот увидишь! — говорила она. — Будешь жить во дворце Императора и не знать забот.

— В качестве рабыни? — горько усмехнулась Катерина.

— В качестве личного Созерцателя! — поправила ее Клементина. — Не знаю, какие планы на твой счет у Дамы Теней и остальных, но ты просто выполняй все приказы и не доставляй лишних хлопот, и все у тебя будет хорошо! На твою тонкую шейку наденут красивый золотой ошейник — чтобы ты не пыталась удрать. А затем Властелины научат тебя многим вещам, о которых ты раньше и не подозревала! Вы будете проходить сквозь пространство и время, путешествовать в другие миры! Сказка, а не жизнь!

— Сказка? — Катерина снова горько усмехнулась. — Я никогда не увижу своих родных!

— О каких родных ты говоришь? — Клементина презрительно скривилась. — Кроме мачехи, у тебя никого не осталось! Да и та наверняка будет только рада от тебя избавиться! Молодая и красивая женщина! Нужна ей такая обуза, как ты!

— А ты неплохо осведомлена о нашей жизни!

— Я ведь следила за вами не один месяц!

— И самого главного не увидела!

— Чего же?

— Аглая любит меня! — воскликнула Катерина. Она всю полицию на ноги поднимет, лишь бы меня отыскать!

— Полицию! — Клементина громко расхохоталась. — Не смеши меня! Что они могут, ваши полицейские? Поищут пару дней и перестанут. Ты мне когда-нибудь еще спасибо скажешь, что я забрала тебя из вашего серого и скучного мирка! Что ждало бы тебя в будущем? Учеба, работа, болван-муж и орущие дети! А теперь ты станешь Созерцателем Властелинов Зерцалии! Это великая честь и большие возможности!

— Велика честь — ходить в ошейнике!