Иллюзион

— Сгинул, — согласился Алекс. — Так же как и некоторые другие, кого позже посчитали пропавшими без вести.

— На кого это ты намекаешь?

— Ну вы даете! — хохотнул Алекс. — Да на ваших родителей, на кого же еще!

— Погоди, — догадалась Катерина. — Так Калиостро действительно ушел в Зерцалию?

— Верно! Как и несколько его друзей и последователей по магическим штудиям. Людям свойственно бояться того, что они не понимают. Калиостро творил такие необъяснимые чудеса, что вскоре его объявили вне закона. За ним и его приверженцами начала гоняться полиция, а то и просто разные бандиты, которые были уверены, что он давно изобрел философский камень и запросто делает золото из свинца. Вот они и ушли в Зерцалию навсегда. Ну а там у них пошли дети, а у тех потом свои дети… Так вот, эти маги организовали свой орден, поселились в удаленном месте и начали изучать зазеркальные миры, которых существует великое множество. У некоторых из них в жилах текла кровь Калиостро, которая может открывать проход сквозь зеркальное стекло. Так они путешествовали по мирам, собирали информацию, записывали ее для потомков. Орден назвали «Созерцатели», ведь они только наблюдали и не вмешивались в дела иномирцев. Кстати, и потомков Калиостро тоже зовут Созерцателями. «Флэш-Ройяль» всегда охотились за ними, хотели заставить этих людей служить себе. Одного Ключа им было мало. Ну а Созерцатели начали скрываться от колдунов. Никому ведь не хочется угодить в пожизненное рабство, да еще чтобы из тебя вытягивали кровь. Некоторые предпочли погибнуть, нежели служить Властелинам и помогать им порабощать другие миры.

Катерина внимательно взглянула на Алекса, скользнула взглядом по его одежде, затем посмотрела на забинтованный палец.

— Так ты и есть Созерцатель! — догадалась она.

— А ты соображаешь! — кивнул парень. — Я могу ходить туда и обратно в любое время. Просто нужно проколоть себе палец и приложить к зеркалу. Властелинов гложет дикая зависть. Они-то не могут обойтись без хрустального ключа!

— И много существует подобных миров? — поинтересовалась Наташа.

— Даже не представляю сколько, — сказал Алекс. — И никто не представляет! А Зерцалия — это что-то типа прослойки между ними. Ведь в каждом мире есть свои аналоги зеркал. А наш зазеркальный мир — промежуточная станция, созданная кем-то или чем-то еще до сотворения остальных миров.

— И зачем Властелинам ходить по этим мирам? — спросил Игорь.

— В отличие от ордена Созерцателей, они ищут магические артефакты, чтобы упрочить свою власть и увеличить свою мощь. Взять хотя бы зоргов. Эти псины живут в одном отдаленном мире, неизвестно в какой вселенной. Много лет назад колдуны Демонической Пятерки выкрали нескольких щенков и притащили их в нашу реальность. С тех пор зоргов специально разводят на одной ферме, ведь эти псы первоклассные ищейки и убийцы. Попав в наш мир, они стали еще более сильными и крупными. Это касается не только собак. Я слышал, что даже самый слабый колдунишка становится невероятно могучим магом, когда попадает в Зерцалию. Это место словно пропитано магией, оттого и все наши беды.

Моя семья долго скрывалась от Властелинов, но однажды нас выследили. Гвардейцы Клементины напали на деревню, и нам пришлось бежать. Отец отвлекал внимание Пьера Краснорукова на себя до тех пор, пока мы не скрылись в лесах. Но на него натравили сразу трех зоргов! Схватка была неравной… — Голос парня дрогнул. — Так его не стало. После этого я жил у своей двоюродной тетки. Я и она — мы, наверное, последние Созерцатели в нашем мире. Все остальные погибли либо так хорошо скрываются, что даже мы ничего о них не знаем. Нас ищут уже не один месяц, но пока нам сопутствует удача. И тут недавно до нас доходит слух из Столицы, что один из инженеров, состоящий на службе у Императора, сбежал да еще прихватил с собой зеленый ключ Калиостро! Что Властелины вне себя от ярости. Что в ночь затмения Клементина и Пьер отправятся в ваш мир, чтобы отыскать последний из ключей и захватить последнего оставшегося в вашем мире Созерцателя.

— Как это? — не понял Игорь. — Так в нашем мире тоже есть Созерцатели?!

— Есть, — с улыбкой кивнул Алекс. — Одна девица, рожденная прапрапра… не знаю сколько еще праправнучкой Калиостро. — И свободной рукой он показал на Катерину. — Она!

— Что?! — Девочка не могла поверить своим ушам и едва не выронила сумку с рапирами. — Дурацкий вымысел!!

Игорь и Наташа во все глаза уставились на нее, будто впервые видели.

— Твоя мать из древнего славного рода, — сказал Алекс. — Когда-то, скрываясь от преследования, перешла в этот мир из нашего. Здесь она встретила твоего отца и влюбилась в него. В этом мире ее ожидала спокойная мирная жизнь. Она-то и передала тебе по наследству кровь Калиостро… Ну и кучу проблем в придачу.

— Быть этого не может! — потрясенно произнесла Катерина. — Моя мать не из рода Калиостро!

— Да неужели? — Алекс насмешливо изогнул брови. — А из какого?

Катерина замялась.

— Не знаю! — наконец сказала она. — Но только не Калиостро!