Иллюзион

— Мы знаем о твоей беде, — сказал он и развел руками, — но ничего не можем сделать.

Виолетта вздрогнула, словно от пощечины.

— Но почему? — воскликнула она. — А как же все те исследования, что проводили члены Клуба? Вы ведь много лет пытались отыскать ключи и найти дорогу в тот мир!

— Пытались, но наши поиски ни к чему не привели.

— А вот они нашли нас! Почему они украли моего ребенка?

— Об этом мы можем только догадываться, дорогая!

И тут ее прорвало! Она поняла, что не дождется помощи, пока этот тип и его дружки будут стоять во главе Клуба Калиостро.

— Мне надоело строить догадки! — выкрикнула Виолетта. — Я хочу действовать!

— Но что мы можем?

— Найти оставшиеся ключи, красный и голубой! Кто их хранит? Я заставлю этих людей отдать их!

— И что же ты сделаешь? Станешь угрожать им?

— Если потребуется, то да! — громко сказала Виолетта.

Бестужев расхохотался.

— Угрожать влиятельным членам Клуба? Да ты рехнулась, девочка! Тебя просто исключат, и хорошо еще, если кончится только этим!

— Так вы отказываетесь мне помочь? — вскипела Виолетта.

— К сожалению, мы ничего не можем.

— Тогда я сама буду действовать!

— Что ты задумала? — забеспокоился толстяк.

Но Виолетта уже вышла и хлопнула дверью.

Будь на ее месте мужчина, Бестужев в лепешку бы разбился, но что-то бы предпринял! Ее же тут ни во что не ставят! Ну ничего. Больше терпеть она не намерена. Она заставит их принимать себя всерьез!

Информация обо всех членах дворянского собрания хранилась в личном архиве председателя Клуба. Естественно, Ипполит Бестужев никогда бы не позволил ей просмотреть бумаги, в том числе перешедшие к нему по наследству. Ведь некоторые из них велись уже не одну сотню лет, и в этих документах было немало такого, что члены Клуба не хотели бы предавать огласке. И тогда она решила сместить Бестужева с поста председателя.

Напрасно все они не принимали ее, женщину, в расчет! Там, где надо идти напролом, она, может быть, и спасует. Но никто не сравнится с разгневанной женщиной в умении плести интриги. Несколько месяцев Виолетта потратила на то, чтобы как бы невзначай, в личных беседах, потихоньку вливать в уши и головы членам Клуба ядовитые сплетни о председателе. В этих наговорах были в разных пропорциях перемешаны слухи, правдивые факты, догадки и прямая, но правдоподобная ложь. Дескать, старик поглупел и обленился, не справляется со своими обязанностями, да еще и частенько запускает руку в кассу Клуба! Поначалу к ней не особо прислушивались, но, как говорится, вода камень точит. Вскоре среди членов Клуба стало назревать недовольство правлением нынешнего председателя.

Виолетта смогла извлечь неожиданную выгоду даже из случая с покушением лже-Пельта. Некто по ту сторону зеркала приказал убить Бестужева, но толстяку удалось спастись. Виолетта предпочла бы другой исход, но ничего не поделаешь. И снова не без ее участия стали поговаривать, что если те, за зеркалом, решили его убить, то уже ни перед чем не остановятся, так что наверняка скоро придется выбирать нового председателя.

Пришелец из Зерцалии рассказал многое, прежде чем его упекли в сумасшедший дом. Позже Виолетта даже пару раз навещала его в палате и говорила с ним. Странно, но она не смогла прочесть мысли доппельгангера, как ни старалась. Видимо, ее дар не распространялся на пришельцев, либо мозги у них были устроены по-другому. Выбрав момент, когда Бестужев отсутствовал, графиня выступила перед членами Клуба и сообщила им, что их председатель, очевидно, прогневал кого-то по ту сторону. И если от него не избавиться, в опасности окажутся все остальные.

Там, где не помогли ложь и клевета, службу сослужила трусость участников дворянского собрания. Испугавшись за свою безопасность, они поспешили сместить Бестужева с поста председателя. Ипполит Германович не на шутку оскорбился, но не смог противостоять большинству. И он ушел из Клуба.

Но теперь, по старшинству и знатности рода, на кресло претендовали два других старика — граф Ольшанский и князь Сухоруков. Виолетта использовала против них то же оружие. Интригами, кознями и сплетнями она натравила конкурентов друг на друга. За какую-то пару месяцев лучшие друзья превратились в смертельных врагов. Ольшанский тайно занимался контрабандой антиквариата, об этом все знали, но помалкивали. Обозлившийся Сухоруков сдал приятеля полиции, и того арестовали. Но князь недолго радовался — от пережитых волнений и постоянных скандалов его самого разбил паралич. Других претендентов на пост председателя Клуба Калиостро не оказалось, и кресло заняла графиня Шадурская.

Так Виолетта получила доступ к архиву дворянского собрания. На это ушли годы, но она не жалела о потраченном времени. Графиня мечтала вернуть свою дочь и для достижения этой цели была готова ждать столько, сколько потребуется.

На изучение архивных документов ушло еще несколько месяцев, но она все же нашла нужную информацию в одном из увесистых томов секретной летописи Клуба. Два хрустальных ключа были отданы самим Алессандро Калиостро на хранение Державиным и Поплавским.