Иллюзион

— Бестужев уже успел наболтать! — недовольно проворчала Клементина. — Только он не знает, что в нашем мире есть более современная модель машины. С этим ключом мы сможем беспрепятственно путешествовать между измерениями. А вас оставят в покое, и скоро вы обо всем забудете, как о ночном кошмаре. Так как, договорились? Где хрустальный ключ?

Катерина не поверила ни единому ее слову. Они с Игорем продолжали висеть на лесах в паре метров над полом.

Клементина подтолкнула Матвея к окну, продолжая прижимать к его шее зазубренное лезвие косы.

— У нас нет ключа! — крикнула девочка. — Его забрал Ипполит Бестужев. Так что отпустите Матвея! Он вам ничего не сделал.

— Ключ у этого толстяка? — Клементина недовольно фыркнула. — Какая неприятность! В таком случае нам нет смысла оставлять твоего приятеля в живых!

— Отпустите его! — Парень на сцене угрожающе замахнулся на зеркало своим прутом.

Катерина до сих пор ничего о нем не знала, но тот явно был на их стороне. По крайней мере, не на стороне их врагов. Это внушало надежду.

— Остынь, маленький негодяй! — крикнула Клементина мальчишке. — Мы можем спокойно обо всем договориться!

— А зачем вам проходить в разные измерения? — спросила Катерина. Они с Игорем уже спрыгнули на пол и отбежали в сторону от лесов.

— Да какая тебе разница? — скривилась Клементина. — Мы лишь выполняем приказ Властелинов Зерцалии! Сами мы ничего не решаем!

— Властелинов?

— Да, Демонической Пятерки! Они правят нашим миром, и все мы их верные рабы…

— Да что ты с ними церемонишься! — злобно воскликнул Пьер. — Скормим всех Багратиону, и дело с концом!

— Ну мы же цивилизованные люди, Пьер! Попробуем договориться без взаимных угроз и крови. Ну а уж если не получится, тогда — Багратиону. Так куда делся этот ваш Бестужев? — поинтересовалась Клементина.

В этот момент двери зала со скрипом распахнулись.

Вошла бледная Наташа, а следом за ней — Ипполит Германович. Катерина было метнулась к ним, но Игорь вдруг схватил ее за руку.

За Наташей и Бестужевым следовал кто-то еще.

Секунду спустя в зале появилась графиня Виолетта Шадурская. В одной руке она держала пистолет, в другой — заветную бутылку из коллекции князя Казимира Поплавского.

— Какая милая встреча, — холодно сказала графиня. — Мы, словно старые друзья, никак не можем расстаться друг с другом.

— Бутылка у нее! — воскликнула Клементина.

— Конечно у меня, только я из всех вас имею на нее право! — гордо заявила графиня. — Знали бы вы, чего мне стоили эти поиски!

Клементина вдруг громко расхохоталась.

— Мы знаем, уж ты поверь! — сказала она. — Ведь это я побывала в твоем особняке восемнадцать лет назад!

Виолетта Шадурская изменилась в лице. Она сильно побледнела и так сжала губы, что они превратились в узкую красную полоску.

— Мерзавка! — злобно прошипела она.

И, вскинув руку, выстрелила в Клементину.

Пуля снова ударила в лезвие стеклянной косы и, отскочив от него, рикошетом попала в Матвея — к счастью, на излете она не причинила ему особого вреда. Как потом выяснилось, он отделался синяком. Мальчик громко охнул и схватился за плечо. Клементина на мгновение отпустила его, схватившись за косу, чуть не выбитую у нее из рук. Воспользовавшись этим, Матвей тут же прыгнул в окно и повис на перекладине лесов. Не обращая внимания на боль в плече, парень быстро начал спускаться, перепрыгивая с балки на балку, словно цирковой акробат.

В тот же момент мальчишка на сцене размахнулся и изо всех сил ударил по зеркалу железным прутом. Серебристая стена тут же треснула и с ужасным грохотом осыпалась, завалив помост сверкающими осколками.

— Нет! — взвизгнула Клементина. — Ты нарушил наш договор!

— Я с убийцами договоров не заключаю! — ответил мальчишка, отбросил прут в сторону и сбежал со сцены.

Пьер ударил пятками в бока зорга, и тот в один прыжок достиг окна и прыгнул в зрительный зал. Он пронесся над головой Матвея, с грохотом приземлился на сцену, проломив при этом пол, и рухнул в подвал вместе со своим седоком.

Зал задрожал, и к потолку поднялось целое облако пыли. Катерина и Игорь покачнулись, графиня не удержала бутылку и выронила ее. Та тут же вдребезги разбилась.

В этот момент Наташа испуганно вскрикнула. Оказалось, что от сотрясения, произведенного падением гигантского зверя, начали падать строительные леса. Матвей едва успел спрыгнуть с них и отбежать подальше, как вся конструкция из железа и досок покосилась и рухнула на передние ряды кресел.

Никто не пострадал, но от сильного грохота у Катерины заложило уши. Она увидела, что Матвей цел, и вздохнула с облегчением.

Игорь бросился к осколкам бутылки. Он поднял с пола сверкающий хрустальный ключ и поднес его к глазам.

Графиня тут же наставила на него свой пистолет.

— Молодец! — сказала она. — А теперь давай его сюда. Только медленно!

— Зачем он тебе? — не сдержался Ипполит Германович.

— Для меня это вопрос жизни и смерти! — ответила графиня, прицеливаясь в застывшего Игоря, и тут же громко вскрикнула от боли: вокруг руки, держащей пистолет, обвился конец кнута.