Иллюзион

Узнав это, Виолетта тут же отправилась к Александру Державину с просьбой отдать ей ключ. Но тот отказался. Она продолжала упорствовать, даже пыталась нанять людей, которые бы согласились ограбить особняк Державиных. Но тут случилось непредвиденное. Державина обвинили в убийстве, затем исчезла его жена, а оставшиеся члены семейства привлекли к себе внимание со стороны полиции и журналистов. О том, чтобы проникнуть в их дом, не могло быть и речи.

Тогда она принялась за старикашку Поплавского. Но тот все отрицал. Говорил, что ключ действительно когда-то был, но давно утерян. Она не поверила ни единому его слову. Казимир Поплавский славился своей бережливостью и трепетным отношением к историческим ценностям. Он никогда бы не потерял такой артефакт, как ключ Калиостро!

Графиня наняла грабителей, но те вернулись ни с чем. Особняк князя напоминал неприступную крепость. Попасть туда можно было только с помощью бульдозера!

Тем временем Державин сошелся со своей помощницей по сцене Аглаей и вскоре женился на ней. Сейчас Виолетта знала, что он сделал это лишь из-за дочери. Маленькой Катерине требовался человек, который бы о ней заботился. А затем Александр исчез, испарился из нашего мира. И Виолетта догадывалась, что он скрылся в Зерцалии. Сбежал от всех проблем, оставив дочь на попечение молодой жены!

Теперь оставался только князь Казимир. Но старик был непреклонен! Она уговаривала его продать ключ, обещала за него немыслимые деньги, но старикашка продолжал отрицать, что артефакт все еще находится у него.

Виолетта даже отправилась в Европу на поиски наследников Калиостро. Она пыталась разыскать кого-нибудь из его потомков или членов семьи. Может, в те далекие времена великий маг создал еще один ключ? Но попытки не увенчались успехом. Ей не удалось обнаружить никого из его наследников.

Графиня совсем уже отчаялась, когда вдруг узнала, что Поплавский умер. Угасшая надежда разгорелась с новой силой. Князь не оставил наследников, и все его имущество поступило в распоряжение его адвокатской конторы. Владелец этой конторы, естественно, не знал ни о каком ключе, но очень любил деньги. Так что за определенную сумму она смогла не только проникнуть в вожделенный особняк, но и спокойно, не торопясь, обыскать каждый его уголок.

Там-то она и встретила эту девчонку, дочь Державина, узнала о существовании дневника Поплавского и напала на след третьего ключа.

Сначала Виолетта задумала отобрать у Катерины дневник, но теперь он был ей не нужен, ведь ключ уже не хранился в тайнике. Надо только выследить этих проклятых подростков и пригрозить им пистолетом. Не такие уж они храбрецы, какими пытаются казаться! Она получит ключ Калиостро и проникнет на ту сторону зеркала! Она найдет свою дочь, теперь уже совсем взрослую девушку, даже если ради этого придется кого-то убить!

Графиня выпрямилась во весь рост и собиралась уже выйти из своего укрытия, как вдруг сделала неосторожное движение и свалилась на пол. Ногу пронзила резкая боль.

Только этого не хватало! Похоже, падая, она умудрилась вывихнуть лодыжку. Этот сопляк Назаров ей за это заплатит! Виолетта разразилась громкими проклятиями. Она с трудом поднялась, превозмогая боль, сделала пару шагов и остановилась. Нет, с такой ногой она далеко не уйдет. Нужно срочно что-то придумать. В этот момент ее взгляд упал на неподвижно лежащего Ипполита Германовича. Старик не шевелился и довольно долго.

— Бестужев! — окликнула его графиня. — Они ушли, можете больше не притворяться мертвым!

Но старик не двигался.

Графиня поковыляла к нему и, подойдя вплотную, склонилась над Ипполитом Германовичем, намереваясь отхлестать его по щекам. С каким удовольствием она сделает это!

Но судорожно вздохнула, пораженная увиденным.

Глава двадцатая Это она во всем виновата!

Катерина, Матвей, Игорь и Наташа выскочили из театра, распугав стаю уличных котов, и побежали по ночной улице. Огромный диск луны багрового цвета освещал им путь. Затмение достигло своего апогея.

— Господи, господи, господи! — причитала Наташа. — Что же теперь будет? Зачем только мы ввязались во все это?

— Раньше ты не возражала! — выдохнул на бегу Игорь.

— Но теперь все по-другому! А если старика убили? Зря мы, получается, ограбили музей! Что нам делать с этим ключом?

— Об этом подумаем позже! — сказал Матвей, прижимая руку к раненому плечу. — Как же больно!

— Дай-ка посмотрю, что у тебя там, — предложила Катерина.

— Посмотри лучше, где эти чертовы собаководы!

И действительно, в этот момент в дверях театра появился рычащий зорг с двумя седоками на спине. Багратион встал посреди улицы, стряхнул с себя остатки выломанных дверей (парочка на его спине еле удержалась, схватившись за сбрую) и большими прыжками понесся вдогонку за ребятами. Увидев его, Наташа испуганно взвизгнула.

— Они нас догоняют!

Игорь, не останавливаясь, обернулся.

— Черт, и очень быстро! — крикнул он.

— Бестужев сказал, что до конца затмения осталось чуть больше часа, — сказала Катерина. — Нам нужно где-то спрятаться на это время.