Иллюзион

Старик метнулся к выходу, распахнул дверь и резко остановился. По темному коридору приближалась Клементина со сверкающей стеклянной косой в руках. Ее стройный силуэт отчетливо выделялся на фоне большого окна, залитого багровым светом огромной луны.

— Мы не сможем отсюда выбраться! — произнесла Наташа.

— Всегда можно найти другой путь, — спокойно ответила Катерина.

Она схватила стул и швырнула его в окно. Стекло с грохотом осыпалось, и его осколки полетели в зрительный зал.

Затем Катерина подтолкнула Игоря и Наташу к окну.

— Спускайтесь вниз по лесам! Мы с Матвеем за вами!

— Ну уж нет! — выкрикнул вдруг Ипполит Германович. — Первым пойду я!

Он грубо отпихнул Наташу в сторону, выхватил из рук опешившего Игоря бутылку и бросился к строительным лесам, которые заканчивались в полуметре от разбитого окна. Старик буквально вылетел наружу. Ловко цепляясь свободной рукой за перекладины лесов, он проворно начал спускаться вниз. Матвей тем временем захлопнул дверь кабинета и попытался подтащить к ней письменный стол. Но тот оказался слишком тяжелым для одного.

— Игорь! — крикнул парень.

Назаров понял его без слов. Вдвоем они сумели подпереть дверь столом. В ту же секунду с той стороны на дверь обрушился мощный удар, и стол слегка отодвинулся.

— Сопляки! — крикнула Клементина. — Да еще и идиоты! Вы что думаете, это нас удержит?!

Игорь и Матвей всем телом навалились на стол.

— Бегите! — крикнул Матвей девочкам. — Быстрее! Мы за вами!

Наташа перелезла через подоконник и спрыгнула на леса. Катерина замешкалась.

— Ну уж нет, я вас не оставлю, — решительно сказала она.

— Мы справимся! — с трудом переводя дыхание, крикнул Игорь. — Прыгайте в окно!

Дверь содрогнулась от мощного удара. Клементина громко выругалась, а из коридора донесся приглушенный топот тяжелых лап. Подоспели Пьер с Багратионом.

— У нас проблемы, — прохрипел Матвей. — На счет «три»!

— Три! — крикнул Игорь.

Парни одновременно отпрыгнули от двери.

Игорь выскочил в окно, Катерина туда же. Последним был Матвей. В этот момент раздался еще один удар. Стол отлетел к противоположной стене, и дверь, развалившись на доски, рухнула на пол.

Катерина и Игорь поспешно спускались вниз. Ржавые леса угрожающе раскачивались и скрипели под ними. Матвей хотел было спрыгнуть следом за ними, но вдруг в его горло уперлось широкое стеклянное лезвие.

Парень испуганно замер. Не остановись он вовремя, коса бы снесла ему голову.

— Стоять, мальчишка! — прошипела Клементина за его спиной. — Где ключ?

— У меня его нет, — выдохнул Матвей.

— Отдал своим приятелям?

Тут в кабинет протиснулась косматая голова зорга. Огромные белые глаза с ненавистью уставились на парня. Зорг не пролез в проем полностью, туловище пса вместе с его седоком осталось в узком коридоре.

— Эй вы! — рявкнула Клементина в зал. — А ну тащите сюда ключ или вашему приятелю не поздоровится!

— Нет! — вдруг раздалось снизу. — Не поздоровится кому-то другому!

Клементина, нахмурившись, взглянула на сцену. И застыла, как вкопанная. Игорь и Катерина, висящие где-то посередине между партером и окном, из которого вылезли, тоже посмотрели вниз и едва не сорвались с лесов.

Ни Ипполита Германовича, ни Наташи в зале уже не было. На сцене у огромного зеркала, сжимая в руках стальную арматуру, подобранную, видно, тут же, в зале, стоял тот самый мальчишка в коротком плаще с потертым рюкзаком за спиной.

— Что это ты задумал, поганец? — крикнула сверху Клементина.

— Я разобью зеркало, и вы не сможете вернуться! — громко ответил парень. — Лучше отпустите заложника!

Клементина даже зубами заскрипела от злости.

— Откуда им только известно! — выдохнула она.

— Не слушай его, — сказал Пьер. Он уже слез со своего зорга и теперь стоял рядом с ней. — Нам нужно добыть последний ключ Калиостро. Разберись с этим фехтовальщиком, а я пока спущусь вниз и скормлю его приятелей зоргу!

— А если он разнесет зеркало? Как мы вернемся обратно?

— И что ты предлагаешь? Отпустить их? Считай, что ключ уже у нас в руках! Вернемся домой с помощью машины! Назаров ведь перешел в этот мир, значит, она исправна! — Пьер вдруг осекся и удивленно взглянул на притихшего Матвея. — Мне послышалось, или его подружку действительно зовут Катериной?! — воскликнул он.

— А ведь верно! — Клементина вцепилась пальцами в плечо парня и рывком повернула его к себе.

— Катерина?! — насмешливо спросила она. — Уж не дочь ли Александра Державина?!

Матвей промолчал.

— Отвечай, пока я не четвертовала тебя!

— Да! — крикнула Катерина, слышавшая каждое слово. — Я дочь Державина! И что с того?!

Клементина и Пьер с торжеством переглянулись.

— Вот это удача! — сказала женщина.

— Дама Теней будет довольна! — согласился Пьер, а потом тихо добавил: — Пока не будем говорить об этом, не надо лишнего шума, да и потом есть проблема понасущней…

— Нам нужен только ключ, Катерина! — крикнула злодейка в окно. — Отдайте его, и никто не пострадает. Тебе и твоим дружкам он все равно без надобности, а нам он нужен!

— Чтобы воспользоваться машиной в подвале и перейти в Зазерцалию?