Иллюзион

Игорь, Матвей и Наташа продолжали стоять, словно застывшие изваяния, открыв рты и уставившись на жутких пришельцев из Зерцалии. Ключ Калиостро! Катерина снова вспомнила вчерашнего сумасшедшего и его выкрики о каком-то ключе. Она с удивлением взглянула на бутылку в своих руках. Может, есть что-то, чего они еще не знают?

Мужчина в цилиндре похлопал своего жуткого пса по косматому загривку и улыбнулся.

— Отдавайте бутылку, детки! — сказал он. — Вы ведь не хотите, чтобы мой зорг Багратион поужинал сегодня вашими сладкими косточками?

— Кто вы такие? — воскликнул Игорь, немного оправившись от потрясения.

Графиня Шадурская бочком, медленно двинулась к ближайшему окну.

Женщина и мужчина обменялись зловещими улыбками.

— Похоже, с первого раза до них не дошло, Пьер, — сказала обладательница стеклянной косы. — Ну и тупые же детишки нам попались!

— Ты права, Клементина, — согласился рыжий. — Придется и впрямь скормить их нашему песику! А ты, — он глянул в сторону графини, — стой, где стоишь, ведьма! Не советую делать резких движений. Зорги этого не любят.

Гигантский пес, по кличке Багратион, не сводил глаз с притихших ребят и продолжал скалить зубы. На полу у его мощных лап в полумраке бледно светилась уже целая лужа натекшей слюны.

— Вы ее не получите! — надменно сказала графиня. — Слишком многим я пожертвовала, чтобы узнать тайну этой бутылки!

— О, — женщина из зеркала задумчиво прищурилась. — А ведь я тебя помню, наследница рода Шадурских. Не знала, что ты жива! Тебе все неймется? Давно уже пора смириться с потерей и жить дальше!

— Смириться?! — воскликнула графиня. — Да ни за что! Вы заплатите за содеянное! Я отомщу, уж поверь! Найду способ!

Незнакомка выставила перед собой косу.

— А ведь ты и правда не отступишься, — холодно сказала она. — Пожалуй, придется разобраться с тобой. Нам ни к чему лишние неприятности.

Обстановка в зале быстро накалялась. Матвей оглядывался по сторонам в поисках путей к отступлению. Катерина тихонько продвигалась назад, поближе к друзьям. Игорь и Наташа робко переминались с ноги на ногу, потрясенные происходящим.

Графиня все дальше отходила от Клементины, пока не уперлась спиной в стойку ограждения, к которой крепились толстые красные шнуры, загораживающие проход к экспонатам музея. Женщина из зеркала двинулась к ней, замахнувшись своей косой. Но тут Шадурская схватила тяжелую стойку и, с криком крутанув ее вокруг себя, запустила в Клементину. Та едва успела пригнуться. Массивная железяка просвистела у нее над головой и с грохотом врезалась в окно, разнеся его вдребезги.

— Эдуард!!! — истошно завопила графиня.

Через подоконник тут же перевалился Пельт, тот самый лысоголовый сумасшедший барон. Похоже, все это время он ждал графиню снаружи. Эдуард все еще щеголял в мятой пижаме, грязном пальто и голубых хирургических перчатках и опирался на длинный кусок ржавой трубы.

— Пьер?! Клементина?! — в ужасе воскликнул он, увидев пришельцев. — А вы что здесь делаете? — накинулся он на детей и тут увидел бутылку в руках Катерины. — Аааа!!! Тоже явились за ключом?! Ну нет! — И он угрожающе замахнулся трубой. — Не видать вам его как своих ушей!

— Ты-то кто такой? — озадаченно нахмурилась Клементина.

— Не помнишь, подлая дрянь?! — крикнул лысый. — Вы оставили меня здесь много лет назад! Я не сумел вернуться через разбитое зеркало!

— О, — вспомнила женщина, — Пельт? Мы и понятия не имели, что ты еще жив.

— Жестокосердные негодяи! Как вы могли так поступить со мной?! Я ничего не знал об этом мире, и местные упекли меня в мрачное узилище! Лишь спустя годы мне удалось сбежать! Так что не думайте, что я позволю вам забрать ключ Калиостро!

— Хватит болтать! — Графиня подскочила к нему и выхватила из кармана его пальто еще один пистолет. — Просто убей их! Избавься от всех! Добудь для меня бутылку, и я помогу тебе вернуться!

Катерина уже совершенно ничего не понимала. Пока пришельцы переругивались между собой, она незаметно глянула в сторону разбитого окна. Если изловчиться, можно запросто выпрыгнуть. Но как сообщить об этом Игорю, Матвею и Наташе?

Пьер, следивший за ней, быстро разгадал ее замысел.

— И не думай удрать! — насмешливо сказал он. — Багратион очень быстро бегает! Ты и пару шагов не успеешь сделать!

Графиня направила пистолет на Катерину.

— Бутылку! — рявкнула она.

— Не сметь! — взвизгнула Клементина. — Она принадлежит нам!

Неожиданно графиня повернулась и выстрелила в нее. В тишине зала раздался оглушительный хлопок. Клементина взмахнула косой, и пуля, отскочив от ее рукоятки, ушла в потолок и попала в большую хрустальную люстру. На пол посыпался град сверкающих осколков.

Катерина все же сделала шаг по направлению к окну, но зорг угрожающе зарычал.

Тем временем в окне появился еще один человек!

Лохматый черноволосый мальчишка в коротком плаще и с рюкзаком за спиной. С забинтованным пальцем! Тот самый, что два дня подряд нагло умыкал у Катерины последние хот-доги, да еще и смеялся над ней! Увидев старого знакомого, девочка вытаращила глаза. А он-то что здесь забыл?