Иллюзион

Вдруг по гладким поверхностям зеркал пошла рябь, будто это было и не стекло вовсе, а жидкая ртуть. Это длилось всего лишь мгновение, потом все стихло, и зеркала снова стали гладкими. Катерина медленно подняла руку с бутылкой. Ее отражение повторило движение. Но не одновременно с ней, а спустя какую-то долю секунды. Девочка почувствовала, как волосы зашевелились у нее на голове.

Графиня с перепуганным видом оглядывалась по сторонам. Но пистолет она все еще держала в руках, правда заметно дрожащих.

— Что здесь происходит? — испуганно спросил Игорь.

— Глядите! — воскликнул потрясенный Матвей.

Парень пошевелил руками, развел их в стороны, затем поднял над головой. Отражение повторило все его движения, но с небольшим опозданием. И тут Катерина вдруг вспомнила слова Эдуарда Пельта, там, в театре. Он говорил именно об этом! «Когда твой зеркальный двойник не будет поспевать за тобой», что-то в этом роде!

Значит, те, о ком предупреждал Пельт, уже близко. Но кто они?

Самое большое зеркало в зале вновь дрогнуло, и на нем отчетливо стала видна сильная рябь. Ребята в ужасе попятились от него. Их отражения, да и отражения всех окружающих предметов стали вдруг прозрачными, а где-то в самой глубине зеркала возник темный силуэт!

Графиня Шадурская, стоявшая спиной к зеркалу, ничего этого не видела. Она в ужасе крутила головой по сторонам. Затем крикнула Катерине:

— Довольно! Отдавай бутылку, мерзкая девчонка!

Вдруг, прорезая стеклянную поверхность зеркала, прямо из него появилось большое сверкающее лезвие! Оно взмыло вверх, а затем, резко упав вниз, разрубило пистолет в руке графини на две части.

Шадурская громко завизжала. Отсеченный ствол пистолета со стуком упал на пол, а сама графиня затрясла рукой, по которой пришелся удар. Просто чудо, что она не лишилась пальцев.

В следующее мгновение серебристая поверхность зеркала разошлась, словно круги на воде, и из его середины высунулась огромная жуткая морда, покрытая черной шерстью. Огромные белые глаза без зрачков светились, словно фары автомобиля. Графиня, Наташа да и Игорь онемели от ужаса, Матвей лишь судорожно вздохнул, а Катерина чуть не выронила бутылку.

Это был самый жуткий зверь из всех, каких она когда-либо видела! А ведь в цирке ей приходилось быть вблизи тигров и львов! Тварь медленно вылезала из зеркала, с трудом протискиваясь сквозь серебристое стекло, как будто оно было густым и вязким. И вскоре стало понятно, что это гигантский черный пес, величиной чуть ли не с лошадь! Точно такого же нарисовал в своей тетради князь Поплавский: Катерина мгновенно узнала жуткого пса. И, к своему ужасу, поняла, что все, описанное в дневнике старика, — не вымысел, а правда!

Из разинутой пасти дьявольского чудовища торчали огромные острые клыки, липкая густая слюна стекала на пол, да еще светилась в темноте бледно-зеленым светом. Зрелище было не для слабонервных.

Пес окинул всех взглядом и издал громкий рык, от которого завибрировали стекла во всех витринах. Графиня с громким воплем отшатнулась. Широкую грудь зверя опоясывали толстые кожаные ремни, настоящая упряжь. Монстр наконец полностью выбрался из зеркала и встряхнулся, совсем как собака, вылезшая из воды. Короткие толстые когти проскребли на мраморном полу зала глубокие борозды.

Но зверь был не один. На его спине восседал человек, и это потрясло ребят еще больше. Молодой мужчина с изможденным бледным лицом и огненно-рыжими волосами, одетый в старомодный черный фрак. Такие обычно в театрах надевали дирижеры оркестров. На его голове была высокая шляпа с серебряной пряжкой спереди, на руках — черные перчатки, на ногах — блестящие лакированные сапоги.

Следом за псом из зеркала появилась женщина. Такая же бледная, как мужчина, с ярко-красными губами, она злобно усмехалась. Вокруг глаз пролегли темные тени, что придавало ее лицу сходство с черепом. Спутанные длинные черные волосы падали на плечи. На женщине был облегающий черный костюм из мягкой кожи. Вокруг шеи вздымался пышный воротник из черных кружев, руки были затянуты в длинные перчатки до локтей, на ногах — высокие сапоги с серебряными пряжками. В руках же она держала косу! Это ее лезвие рассекло пистолет Шадурской. Коса по виду была такая же, какими в старину крестьяне косили траву. Но у этой была черная изогнутая рукоятка из какого-то блестящего материала, а зазубренное лезвие сверкало, как будто было сделано из серебра. Присмотревшись, Катерина поняла, к своему изумлению, что оно было стеклянное! Коса сверкала в полумраке, точно бриллиантовое ожерелье бабушки Евдокии!

Как могла стеклянная коса рассечь металлический пистолет?! Но сейчас было не до этого!

— А мы вовремя, Пьер, — смеясь, сказала женщина и окинула потрясенную компанию недобрым взглядом. — Эти поганцы уже почти добрались до ключа Калиостро!