Иллюзион

— Не то слово! — Ирина огляделась. — А куда подевалось это блондинистое привидение? Стоит мне только отвернуться, как он тут же исчезает из виду!

Она побежала искать Артема, а Катерина повернулась к друзьям.

Игорь молчал, но по его лицу было видно, что выступление ему понравилось. Он теперь даже смотрел на Катерину как-то по-другому.

Марина ходила между зрителей с банкой в руках и благодарила их за щедрость. Затем она подошла к Катерине и Матвею.

— Ну вы даете! — выдохнула она. — Я в жизни ничего подобного не видела! Это было так круто! У меня просто слов нет!

— Да ладно, — тяжело дыша, отмахнулась Катерина. — Вы тоже здорово играете… Я и не подозревала…

— Это лишь хобби, — пожала плечами Марина. — Ну и способ немного подзаработать! Кстати, вот. — Она протянула им банку. — Берите сколько нужно! Идите в музей или куда вы там собирались, ну а после, когда отдохнете, приходите к нам снова! Повторим! Да и вообще мы часто здесь выступаем. Может, организуем свое шоу?

Матвей только усмехнулся. Катерина вытащила из банки несколько смятых купюр и поблагодарила Марину.

— Мы подумаем! — пообещала она.

Марина вернулась к своим друзьям, и они снова начали играть на своих инструментах, но теперь уже что-то более спокойное. Барабанщики выдохлись не меньше фехтовальщиков.

Катерина и Матвей приблизились к Наташе и Игорю.

— Ну вот, — произнесла Катерина. — Благодаря Матвею на билеты мы заработали. Он очень вовремя появился.

— Я всегда чувствую, когда тебе нужен, — улыбнулся тот.

Он уложил рапиры обратно в сумку и забросил ее за спину. На его лбу выступили капельки пота. Вытащив край футболки из мешковатых штанов, парень вытер лицо. Наташа увидела его смуглый рельефный живот и снова покраснела.

— Так, а в какой музей вы собрались? — поинтересовался Матвей, опустив футболку. — Я пойду с вами, если не возражаете.

Игорь и Катерина в замешательстве переглянулись.

— Мы… эээ… — замялась Катерина. Она положила руку на плечо друга. — Сначала мне нужно кое-что тебе рассказать.

Матвей заинтересованно на нее посмотрел.

— Давай, — кивнул он.

И Катерина поведала ему обо всем, что случилось за последние два дня. О теле, найденном в подвале, о сбежавшем из дурдома Эдуарде Пельте, о дворянском собрании. Об истории с ее отцом и об обвинении его в убийстве, об обещании Бестужева рассказать им всю правду, если только они достанут ему бутылку с вином из коллекции покойного Казимира Поплавского.

Матвей слушал ее, и все чувства, проносящиеся в его душе, отражались на лице парня. Он поднимал брови все выше, а когда Катерина сообщила о предстоящей краже, даже приоткрыл рот.

— Да вы совсем рехнулись! — выдохнул Матвей, когда она закончила. — В жизни не слышал подобной белиберды!

— Расскажи мне кто-то о таком еще неделю назад, я бы тоже сочла его психом, — развела руками Катерина. — Но дела обстоят именно так. Придется нам украсть этот пузырь, если мы хотим чего-то добиться от старика. Ты можешь подождать нас снаружи…

— Ну уж дудки! — сказал он. — Я пойду с вами. А то еще наломаете дров!

— Но это опасно, — подал голос Игорь.

— Ничего. — Матвей повернул голову в сторону музея. — Это заведение не выглядит таким уж неприступным или хорошо охраняемым. Если что, мы сумеем убежать. К тому же за одну бутылку большой срок не дадут. Наверное…

— Не говори потом, что тебя не предупреждали.

Игорь развернулся и зашагал к музею. Катерина и Матвей двинулись за ним. Наташа замыкала шествие, не сводя с него глаз. Этот парень нравился ей все больше и больше. Еще никто и никогда не был ей так симпатичен, как этот привлекательный циркач. Она столько лет мечтала о красивом парне и вот, похоже, он наконец появился в ее жизни. Осталось только каким-то образом привлечь его внимание.

А Катерина вдруг, к своему стыду, поняла, что снова проголодалась. После спарринга она всегда хотела есть и ничего не могла с собой поделать. Но ведь совсем недавно она съела большущий бутерброд! Нет, пора начинать следить за собой. Так недолго и разжиреть. Короче, с завтрашнего дня — на диету! А пока…

Она отстала от ребят и быстро рванула к лотку с хот-догами, расположенному неподалеку. И перед самым ее носом продавец захлопнул окошко и повесил табличку «Закрыто». От ларька удалялся парень, только что купивший последнюю булочку с сосиской. Катерина хмуро к нему пригляделась и возмущенно фыркнула:

— Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!

Парень с набитым ртом обернулся. Это оказался тот самый черноволосый тип в коротком плаще и с рюкзаком, который совсем недавно умыкнул у нее из-под носа сразу два хот-дога.

Он довольно расхохотался.

— Отдай сосиску! — крикнула Катерина.

— Вот еще! Я за нее заплатил!

— Я дам вдвое больше!

— Не могу. — Парень прожевал кусок и сказал: — У меня растущий организм. Мне постоянно нужно есть!

— Такими темпами ты скоро вырастешь с семиэтажный дом!

Незнакомец усмехнулся и затерялся в толпе. Катерина с пустыми руками и не менее пустым желудком вернулась к своим друзьям. Придется ей немного потерпеть!

Ровно в восемь сорок пять ребята вошли в Дом вина.