Иллюзион

Катерина продолжала водить лучом фонарика по мрачным стенам подземелья. Внезапно в одном из самых темных углов она заметила зияющую дыру — пролом в кирпичной кладке. Ничего особенного, наверное, эти стены уже сами по себе рассыпаются от времени. Но при желании в это отверстие смог бы протиснуться человек.

Катерина осторожно направилась к пролому. Вода хлюпала под ее ногами. Вернувшись домой, надо будет как следует отмыть обувь. Да и всю одежду не мешало бы.

Приблизившись к пролому, она подняла фонарь и заглянула в темную дыру.

В глубине пролома что-то блестело…

В этот момент со стороны входа в подвал раздался грохот. Катерина и Наташа едва не подпрыгнули от испуга, а Игорь с трудом сдержал крик.

Глава одиннадцатая Истинное волшебство

В дверном проеме с большим фонарем в руках стоял Ипполит Германович Бестужев. С явно недовольной физиономией.

— Гадкие сопляки! — крикнул старик. — Я так и знал, что мне не послышалось, что здесь кто-то есть! Что вы здесь делаете?!

Луч его фонаря метался с одного лица на другое. Свет казался настолько ярким, что Наташа и Игорь прикрыли глаза рукой.

— А вы сами что тут забыли? — не растерялась Катерина.

Ипполит еще больше вытаращил свои и без того выпученные глазки.

— Катерина Державина? — хрипло проговорил он. — Вот кого не ожидал здесь увидеть. Думал, что сюда забрались какие-то хулиганы!

Старик вымученно улыбнулся.

— Вы не ответили на мой вопрос, — сказала девочка.

— Я собираюсь купить это место! Или ты забыла?!

— Но ведь еще не купили! А значит, пока оно принадлежит моей семье, и я имею право здесь находиться! А вы — вот уж нет.

— Право имеешь, — кивнул старик. — Но не тогда, когда вход опечатан полицией!

Он вытащил из кармана свой диктофон и поднес его к губам.

— Не забыть сообщить Аглае, что ее воспитанница таскается по подвалам в очень странной компании! — продиктовал он.

Ребята чуть было не задохнулись от возмущения.

— Кто это тут странная компания?! — ощерился Игорь.

— И мы не взламывали дверь! — сказала Катерина. — Ее явно открыли вы!

Ипполит Германович нахмурил редкие брови, а затем вдруг усмехнулся.

— Умная девчонка! Вся в своего папеньку!

— И кстати, об этом, — сказала Катерина. — Вы ведь наверняка что-то скрываете, Ипполит Германович. Я видела вашу реакцию, когда стала расспрашивать о моем отце.

— Ты права, к чему отпираться? — развел руками толстяк. — Я действительно знаю все подробности случившегося! Это ведь происходило у меня на глазах. Я в те времена работал здесь, в «Иллюзионе»! Выступал со многими известными фокусниками.

— Расскажите! — воскликнул вдруг Игорь.

— А ты еще кто такой?

— Это моего отца нашли тут вчера!

— О, так ты сын Николая Назарова?! Дети давних врагов примирились? — удивленно округлил глаза Ипполит Германович. — Вот ведь ирония судьбы!

— Расскажите, что вам известно, — попросила Катерина.

— Ладно! Так и быть, поведаю вам начало этой истории, — неожиданно согласился Ипполит Германович. — Только не здесь же! Давайте хотя бы поднимемся в директорский кабинет. Там есть мягкие кресла, а мне в моем возрасте вредно долго находиться на ногах! К тому же там самое сухое помещение во всем этом здании!

С этим трудно было не согласиться. Катерина, Игорь и Наташа стали пробираться к выходу, а Бестужев услужливо освещал им дорогу своим фонарем.

— И что вас туда понесло? — поинтересовался он, перешагивая с одного ящика на другой.

— Хотели найти то, что упустила полиция, — ответила Наташа.

— Думаете, профессионалы-ищейки что-то могли проворонить? — Ипполит Германович усмехнулся. — Какая наивность!

— Да они, наверное, особо и не искали! — сказала Катерина. — Охота им ползать по такому болоту?

— Лично я хотел взглянуть на осколки, — мрачно изрек Игорь. — Думал, может, это даст какую-то зацепку?

— Осколки, найденные рядом с телом? Я тоже их видел. Ничего особенного, стекло как стекло. — Бестужев взмахнул фонарем, отбиваясь от какой-то мошки. — Но следователи их забрали. Собрали в пакетик, ничего не осталось.

— Что же это было? — спросила Наташа.

— Даже не представляю, — пожал плечами Ипполит Германович.

Они вышли из подвала и поднялись на верхний этаж здания. На широкой лестнице и в коридорах — повсюду, куда ни кинь взгляд, царили беспорядок и запустение. Под ногами хрустели куски штукатурки, отвалившиеся от стен и с потолка, мраморные плиты пола покрывал густой слой пыли, приглушавший звук шагов. Они прошли через анфиладу комнат с массивными дверями. Все они были распахнуты настежь, причем отомкнули их совсем недавно.

— Весь первый этаж театра разгромлен местной шпаной, — пояснил Ипполит Германович. — Граффити, выбитые стекла, да вы и сами все прекрасно видели. Театр мерзавцы превратили в помойку! Но эти двери оставались запертыми все эти годы, поэтому в кабинетах на верхних этажах все в целости и сохранности. Как при твоем отце, Катерина. Почти десять лет сюда никто не входил, лишь вчера их отперла Аглая. Мы с ней долго возились — замки совсем заржавели. Дух захватывает, не правда ли?