Иллюзион

Устройство состояло из трех стеклянных концентрических кругов, составлявших круглый плоский помост. По внешнему кругу вертикально располагались подогнанные вплотную друг к другу зеркала треугольной формы. Далее, ближе к центру, шел круг из зеркал побольше, уже в виде квадратов. Внутренний круг состоял из высоких прямоугольных зеркал, окружающих какой-то предмет, чьи очертания напоминали вертикально поставленный ящик. Присмотревшись, Катерина разглядела на помосте пентаграммы, нанесенные золотой краской, и множество каких-то символов, похожих на иероглифы. Под прозрачными концентрическими кругами просматривались огромные золотые и серебряные шестерни. Будь Катерина на месте Назарова, она бы трижды подумала, прежде чем соглашаться участвовать в этом действе. Уж больно зловеще выглядело это сооружение и все то, что происходило на сцене. Но Николай шутил и улыбался даже тогда, когда Александр предложил ему пройти в центр механизма.

«Вот сюда?» — спросил он, перешагнув через треугольные зеркала и продвигаясь к ящику.

«Именно сюда», — сдержанно ответил Александр.

«А ты уверен, что это сработает? — хохотнул Назаров. — Ведь я знаю, как можно испортить любой трюк!»

Последняя фраза прозвучала как угроза.

«Этот трюк невозможно испортить», — невозмутимо ответил фокусник.

По его просьбе Назаров вошел в ящик, напоминающий гроб, и Державин закрыл за ним крышку. Затем фокусник сошел с кругов и приблизился к стойке, похожей на возвышение для дирижера оркестра. Свет на сцене погас, и только это место да высокая фигура иллюзиониста в круге прожекторного света резко выделялись в темноте сцены. Александр вынул из кармана фрака какую-то вещицу и поместил ее в центр стойки.

Поначалу ничего не происходило. Публика замерла, в зале стояла мертвая тишина. А затем круги машины начали медленно вращаться, все быстрее и быстрее набирая обороты. Треугольные зеркала вращались по часовой стрелке, квадратные — против. Все устройство вдруг озарилось тусклым голубым сиянием, которое становилось все ярче и ярче. Ящик в центре машины тоже начал медленно вращаться, а прямоугольные зеркала внутреннего круга вдобавок еще и крутились вокруг своей оси. Зрелище завораживало своим размахом и фантастичностью.

Вращающиеся зеркала преломляли голубой свет, и сверкающие лучи пересекались друг с другом, подобно лазерам. Большие шестерни, покрытые пентаграммами и отлично видимые под стеклянным полом, крутились в сложном сцеплении друг с другом.

Вдруг на экране возникли сильные помехи, и через несколько секунд запись прервалась.

— Что случилось? — недоумевая, спросила Катерина.

— На самом интересном месте! — с досадой бросил Игорь.

Ипполит Германович развел руками.

— В этот момент, много лет назад, в зале полыхнула ослепительная вспышка. Причем свет шел от зеркальной машины. Видеокамера отключилась, и оператор сам не мог понять, что именно произошло. Ход машины стал замедляться, и когда открыли центральную камеру, Назарова в ней не было. Позже мы обыскали все помещения театра, осмотрели подвал, но его нигде не оказалось.

— Куда же он пропал? — спросил Игорь.

Бестужев пожал плечами:

— С тех пор его никто и не видел. Аккурат до вчерашнего дня. Когда мне сообщили, что тело, на которое мы наткнулись в подвале, принадлежит Николаю Назарову, у меня чуть с сердцем плохо не стало!

Старик неестественно заохал и закачал головой, прижимая руки к груди. Катерина подозрительно прищурилась. А ведь он снова лжет! Она уже научилась распознавать его игру.

— Скажите, — медленно начала она, — а откуда вы знаете Эдуарда Пельта?

Игорь и Наташа с недоумением посмотрели на нее.

— А это еще кто? — спросил парень.

— Не знаю я никакого Пельта! — раздраженно бросил старик. — С чего ты взяла, что мы с ним знакомы?

— Но он узнал вас вчера!

— Он сумасшедший! Мало ли что творится в его безумной голове!

— А как вы объясните это? — Катерина вытащила из рюкзака сложенный листок с распечаткой фотографии собрания дворянского клуба и протянула его Бестужеву.

Ипполит Германович развернул бумагу и, нахмурившись, уставился на него.

— А это у тебя откуда? — недовольно буркнул он.

— Сначала я увидела эту картину в доме Казимира Поплавского, а затем нашла на сайте вашего дворянского собрания.

— А ты хорошо подготовилась, как я погляжу, — злобно процедил сквозь зубы старик. — И чего ты хотела этим добиться?

— Узнать правду, — ответила Катерина. — Вы ведь что-то скрываете! Пельт сидит за одним столом с вами и моим отцом. Вы дружили?

— Это очень старый снимок. — Ипполит Германович вскочил и принялся нервно ходить по кабинету. — Он был сделан еще до того, как барон Пельт спятил и попытался меня убить…

Вот так новости!

— Так это были вы? — потрясенно воскликнула Катерина. — Я ведь читала об этом в Интернете.

Бестужев замер и повернулся к Катерине. Его и без того маленькие глазки недобро сощурились.

— Ну прямо мисс Марпл какая-то! — выдохнул он. — Теперь понятно, почему я не желаю больше знать этого психа? Я давно не состою в дворянском собрании и не поддерживаю никаких отношений с его членами. Наши пути окончательно разошлись!