Иллюзия выбора. Шаг

Вот и все. Он и раньше был не особо разговорчивым, а сейчас вообще жуть. Взгляд стал скользить по парню. Коротко стриженные волосы, молодое симпатичное лицо, черная куртка, кожаные штаны, пояс с ножнами, меч, кинжал, фонарик, сапоги до колен… Стоп! Я резко остановилась, пытаясь осознать увиденное. Калим, не ожидавший такой прыти, тоже остановился.

– Что… что это? – Я дрожащей рукой ткнула парню в район пояса.

– Хм… Лина, ты это… не надо… так сразу … – Калим вдруг засмущался и рефлекторно прикрыл рукой пах.

– Тьфу на тебя, извращенец! Откуда у тебя фонарик?!!

– А-а-а-а… – Он со странной смесью облегчения и разочарования вздохнул. – Ну собственно, об этом мы и будем разговаривать. Идем! – И он с прежней скоростью потащил меня вперед.

Я послушно бежала следом, пытаясь понять, что происходит. Наконец Калим остановился перед большой дубовой дверью и постучал.

– Войдите! – глухо прозвучал голос из-за двери.

Калим повернул ручку и впихнул меня внутрь, следом зашел сам. На секунду меня ослепил свет, и я зажмурила глаза, а когда открыла…

Небольшая комната с камином, отбрасывающим красные всполохи на каменные стены, висящие кое-где гобелены, плотно задернутые бордовые шторы (наверное, чтобы я не поняла, где мы), пара глубоких кресел, дубовый стол, книжный шкаф… Вполне обычный кабинет, ну только если немного мрачноватый, или мне так показалось в свете текущих событий?

Не знаю, что именно я заметила прежде всего, может, большой галогеновый фонарик с дневным светом, озаряющий стеллажи со старинными фолиантами, или ноутбук на массивном дубовом столе, а может, быстро мелькавшую в толстых пальцах золотую ручку паркер и еще кучу того, чего здесь просто не могло быть, включая и двух рослых мужчин в камуфляжной наемничьей форме с вполне современным оружием. О господи! Я еле подавила крик – настоящие автоматы!

– Что, детка, никогда таких игрушек не видела? – сально подмигнул один из мужчин, любовно поглаживая автомат.

– В том-то и дело, Петр, что она-то как раз очень хорошо знакома с тем, что у тебя в руках, так ведь, княжна? – раздался голос сидящего за столом, и цепкий взгляд скользнул по мне. – Вы ведь наша соотечественница, не так ли? – Я промолчала, но вместо меня влез тот самый разговорчивый амбал:

– Как это? Она же, вроде того, дракон? Княжна, разве нет?

– Да, и княжна и дракон, – ухмыльнулся он. – А еще до этого она жила на Земле, так, девушка?

– Так, – нехотя кивнула я. А спорить? Калим уже давно рассказал все, что знал. – А вы кто?

– Я? Я Илья, местный маг и отец Калима. – Он мягко улыбнулся, а я еле удержалась, чтобы не посмотреть на парня, но вместо этого принялась рассматривать мужчину.

По моим подсчетам ему сейчас должно быть никак не меньше шестидесяти, но выглядел он от силы на сорок. Значит, точно маг. Одет хорошо, даже дорого, драгоценные перстни на пальцах, медальон на шее. Но как? Если он из моего мира, то магом быть не может. Рагнарант говорил, что наш мир мертвый, в нем нет магии, тогда откуда? Взгляд снова заскользил, отмечая малейшие детали. Каштановые волосы, карие глаза, как у Калима, слегка располневшая фигура, какой-то амулетик на шее под тонкой рубашкой. Прищурилась, напрягая драконье зрение, и чуть не ахнула – знак придворного. А потом в голове словно что-то щелкнуло, вызывая из глубин памяти разговор, произошедший у Залиты на кухне. Новый маг появился, сильный. Вот он!

– Присаживайтесь, леди, нам есть о чем поговорить, ведь так? А вы подождите снаружи. Все!

Приказ был выполнен безоговорочно. Последним уходил Калим, он бросил странный взгляд сначала на отца, а потом на меня, но ничего не сказал. Теперь мы остались вдвоем и молча рассматривали друг друга. Я не начинала разговор первой, ожидала, что же понадобилось от меня этому «магу», он тоже не спешил рассказывать о своих злодейских планах. «Умный мужик», – мелькнула мысль, заставив поежиться от цепкого взгляда. Так мясник смотрит на тушу, которую ему предстоит разделать. Ох, что-то мне нехорошо…

– Наконец-то я могу познакомиться с наследной княжной Шакризарда. Очень приятно. – Он растянул губы в противной улыбке. – Итак, – прервал Илья затянувшееся молчание. – Для начала, может, назовешь мне свое настоящее имя?

– Я уже говорила. Княжна Аэлин шарр Аттера Сантор из клана Алого Заката.

– Угу, угу, – покивал он. – Это ты Калиму можешь рассказывать сказки. Ладно, поставим вопрос по-другому. Как тебя звали на земле?

– Алина, – буркнула я, понимая, что в историю, рассказанную Калиму, он не сильно поверил.

– Алина? Хм… из братьев славян, значит. Русская, украинка, белоруска?

– Русская.

– А я из Крыма, – улыбнулся мужик. – Как там сейчас?

– Сейчас не знаю. Я уже года четыре как на Арий вернулась.

– Вернулась? Нет, девочка, ты не вернулась, ты сюда пришла… через портал.

– Через портал, – не стала отпираться я. – Только я урожденная шарр Аттера, меня отец…