Иллюзия выбора. Шаг

Тогда, четыре года назад, она действительно мне понравилась. Думал, что, может быть, это она… такая добрая, смелая, открытая, необычная. Она не была похожа ни на кого. Маленькая девочка в чужом мире, не побоялась прийти за мной и попытаться спасти. А я? Я променял ее на другую. Ту, которая была живой и настоящей, с аристократической внешностью и манерами, благородным происхождением, в красивой дорогой упаковке. На ее фоне образ Лины, тот, который запомнился, казался серым и скучным. «Конечно, – ехидно ответил внутренний голос, – девчонка с грязным колтуном волос, в потрепанной драной одежде, после ночевки на земле, с красным носом и глазами, с отчетливым запахом болезни, из последних сил пытающаяся тебя вытащить. Где уж ей тягаться с ухоженными аристократками».

Я запомнил ее такой, а сейчас увидел самое прекрасное создание, даже в тюрьме сохраняющее достоинство королевы. Она сильно изменилась, но душа… душа осталась прежней. Она возвращалась! Возвращалась за ним! Даже став драконом, став одной из них, она не забыла его. Она отказывалась от того, кто был ей ближе, ради его памяти! Она не изменилась, разве что стала еще прекрасней. Теперь образ той, другой, рядом с ней казался ненастоящим. Девочка осталась верна себе. А что же я?

Столько лет дремавшая совесть подняла голову. Я бросил ее, оставил один на один с чужим миром и даже не пытался найти. Я просто предал ее!

Застонав, я упал на кровать. Перед глазами возникло лицо, а затем и будоражащее тело Лины. Может, еще не все потеряно? Возможно, мы сможем вернуть то, что было?

И словно в насмешку, перед глазами встал образ эльфа. Нет! Он ее не получит! А Лина… я сделаю все, чтобы сохранить ей жизнь!

Глава 26

Лина

В камере вот уже несколько часов висела тишина: тяжелая, гнетущая, пугающая. Можно было подумать, что Дан спит, если бы не регулярно сжимающиеся кулаки или перекатывающиеся желваки на скулах. О чем он думал, понять было невозможно. То ли о всей ситуации в целом, то ли как выбраться, а может, как втихую избавиться от проблемы в моем лице.

Я медленно рассматривала камеру, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, но свет факела, проникавший через маленькое окошко двери, не давал рассмотреть ничего, кроме каменных плит и влажных подтеков на стенах. Поэтому совсем неудивительно, что взгляд то и дело останавливался на лице эльфа. Красивый он все-таки… с удивительными глазами цвета черного жемчуга, с мужественными чертами лица, сильный, умный, властный, гордый… мой… или был моим.

Подавила тяжелый вздох. Кого я обманываю? Не мой он, и никогда им не был. А теперь уж и подавно. Я виновата перед ним…

Окончательно впасть в уныние мне не позволили неожиданно открывшиеся глаза эльфа. Дан напряженно всматривался в закрытую дверь, словно пытался рассмотреть что-то сквозь нее. Видимо, его слух был дучше, или ошейник влиял на него меньше. Скрип открывающейся двери подтвердил мои догадки. На пороге с непроницаемым видом стоял Калим. Молча подошел ко мне, стал отстегивать кандалы.

– Калим, что ты делаешь? – Глупо, но мне хотелось, чтобы он сказал, что я свободна, что он отпускает меня. Что был неправ. Но внутри я чувствовала, что этого не будет, а потому стало страшно. – Калим…

– Ты пойдешь со мной, Лина. – Парень был мрачен. – Нам надо поговорить… – он странно замолчал, будто не сказал всего, что хотел.

– А он? – кивнула я на бесстрастно наблюдавшего за всем этим эльфа. Ему что, все равно, куда меня тащат? – В душе колыхнулись обида и разочарование. Понимаю, глупо, но все же…

– А он останется здесь. – И, криво ухмыльнувшись, Калим добавил: – Он пока нужен… живым. – От этой фразы меня передернуло. Что же произошло, если Калим стал таким?! А Дан? Да, он высокомерный и заносчивый, но за это не убивают! Теперь мне даже ненавидеть его было не за что! Себя я ему давно простила. Хотя непонятно, в какой именно момент исчезла злоба. Может, когда у меня появилась новая семья? Или вылетел мой дракон? А может, когда родилась надежда попасть домой, хоть на час? Или после той ночи… Я выиграла больше, чем потеряла.

Дан провожал нас тяжелым немигающим взглядом, но так и не проронил ни слова. Это обстоятельство почему-то меня задело. Ведь в книгах герой должен начать рвать цепи и кричать: «Не трогайте ее, подонки!» А этот молчит и смотрит, смотрит и молчит. Тьфу! После моего рассказа он вообще больше не говорил, и где-то в глубине души поселился странный иррациональный страх, что моя правда его оттолкнула. Теперь ведь он знал, что я не наследная княжна, а простая смертная. А как он к ним относится, я знала. Ну и почему меня это волновало? А? Нет бы озаботиться да узнать, куда меня тащит бывший приятель с таким маниакальным блеском темных глаз.

– Калим, куда ты меня тащишь?

– Поговорить.

– А точнее?

– Увидишь.