Иллюзия Выбора

— Алания, с ним всё будет хорошо. Через пару минут ваш отец придёт в себя. Тот, кто пытался это сделать, вернётся, чтобы убедиться наверняка. Миртус действует не наверняка, зато его практически невозможно обнаружить. Запах пропадает через несколько минут, а у человека происходит сердечный приступ. У меня был печальный опыт с этим ядом… Так что я буду ждать убийцу, — рыцарь взглянул на Вира, спрашивая разрешения. — Милорд, надеюсь присоединиться к вам после обеда.

— Хорошо, Араник, но будьте предельно осторожны. Не забывайте о том, зачем мы здесь.

Тот наклонился к уху герцога.

— Попробуйте убедить их не разглашать попытку отравления, по крайней мере — до бала, иначе я не смогу найти убийцу и понять, кто стоит за этим.

— Не знаю, как тебе удастся это сделать. В этом замке повсюду глаза и уши.

— Вы ещё не знаете меня, милорд. Я скоро вернусь, обещаю вам.

ГЛАВА 33

Герцог проводил взглядом своего рыцаря, глубоко вздохнул и пробормотал:

— Зря я его отпустил.

Несчастный граф продолжал лежать неподвижно, но было видно, что к нему вернулся прежний цвет лица.

— О, милорд… Ваша Светлость… — его руки несмело коснулась белокурая Алания. — Не знаю, как благодарить вас обоих. Мне кажется, что ему лучше!

Ещё через пару минут граф Тольс открыл глаза. Увидев герцога, он недоумённо приподнял бровь.

— Вас пытались отравить, граф Тольс. Мой рыцарь Араник да Фреск спас Вам жизнь. Я рад, что Вам намного лучше.

— Отец, Его Светлость спас вам жизнь! — заплаканная дочь бросилась к нему. — Если бы не он и его рыцарь, то вас бы не было со мной…

Вир помог графу подняться, и тот, слегка пошатываясь, сел в обитое белой парчой кресло.

— Я обязан Вам жизнью, Ваша Светлость. Каждая минута моей жизни теперь принадлежит Вам! Прошу…

— Граф, позвольте мне рассказать Вам вкратце о том, что, по нашему мнению, здесь происходит. И, если это возможно, я буду рассчитывать на Вашу поддержку.

После обеда в Малом зале западного крыла утомлённый герцог Вир Монт вернулся в свою комнату и уселся на широкий мягкий стул, вытянув перед собой длинные мускулистые ноги. В этот раз удача оказалась на его стороне, а что будет на балу — ещё неизвестно!

За обедом герцог выступил с обличительной речью против политики бездействия, рассказал о пропаже Леории и своих приключениях в Теренском лесу.

Его друг Тарик, всё-таки присоединившийся к нему за столом в обществе расстроенной Эльрики, выразил сильнейшее негодование насильственным изъятием семейного артефакта.

Герцог Саллан заявил, что к его сестре, скорее всего, применяли магию разума, и это вызвало бурю возмущения.

Остальные собеседники начали излагать свои истории, которые в основном сводились к проявлению Скверны и слухах об опустошении деревней на юге королевства.

Граф Тольс полностью оправился и рассказал о том, что его семейная реликвия была переправлена в Вильтранию, о чём он ничуть не жалеет. По договору с Виром он умолчал о попытке отравления, но не побоялся заявить, что если с ним или его дочерью что-нибудь случится, то винить в этом нужно будет приспешников кардинала Тирона.

Вир вспомнил напряжённое бледное лицо молодого виконта Бранжа, его стиснутые челюсти и крепко сжатые губы, когда он резко поднялся во время обеда и ударил своим кубком о стол.

— Может, вы считаете, что без этих застарелых и ненужных реликвий мы не справимся с кучкой демонов? — заявил он.

Остальные тут же загалдели:

— Нужно немедленно собрать Военный Совет… Где все старшие рыцари…

Было решено сообщить остальным о негласном Военном Совете, который пройдёт во время первого антракта в Багряной гостиной, в которую обычно подают мороженое и прохладительные напитки во время бала.

Это было только на руку герцогу Монту. Вир не знал и не хотел догадываться к каким последствиям могло привести это решение. Он боялся лишь одного: что его бездействие стоило Леории жизни.

Араник Да Фреск так и не появился на обеде…

Тарик Саллан, узнав о решении его друга, злобно выругался:

— Ну, какой же он идиот! Нельзя было его отпускать!

А Эльрика восторженно выдохнула:

— Но какой он благородный… Этот выскочка Авартис ему и в подмётки не годится…

До начала бала оставалось ещё несколько часов…

«Может, отправиться на поиски Да Фреска?», — раздумывал герцог, но что-то внутри подсказывало, что нужно подождать и дать ему время.

В дверь постучал Кено.

— Милорд, не желаете освежиться?

— Как устроились Арн с Кьорном и Троем? Где их разместили?

— Я ещё не виделся с ними, Ваша Светлость. В последний раз, когда я видел Артиса, тот сказал, что они вместе с отрядом Его Сиятельства милорда Саллана размещены в казармах западного крыла Агмаара. Пойти проверить, Ваша Светлость?

Вир помассировал пальцами виски…