Икс, Игрек, Зет

После обеда явился Боря. Он страшно стеснялся, не хотел раздеваться — видно боялся, что Санины мама и папа будут его упрекать за Подгорск. Но папы дома не было — уже ушел в студию, а мама вытащила из чулана в переднюю старую, перегоревшую электроплитку, которая года два как вышла на пенсию.

— Посмотри, Боря, что с ней случилось?

— У нас же две новых! — удивился Саня.

— Не твое дело! — отрезала мама. — Другой мальчик сам починил бы!.. Только здесь темно, Боренька. Пройди в комнату.

Боря занялся плиткой и перестал стесняться.

Они ждали до четверти пятого. Сокола все не было.

— Он не придет, — сказал Боря.

— Обождем до половины.

— Вот увидишь!

Сокол так и не пришел. Тогда решили: они отправятся за книгой сами.

Мама спросила:

— Куда?

— В библиотеку.

— В семь чтобы был дома.

— Хорошо, мамочка.

— Успеем? — шепотом спросил Боря.

— Все равно! Уйду! В семь — и кончено! Они меня даже как следует не поругали.

На улице возле дома кто-то крикнул:

— Стой! Стрелять буду!

Они обернулись. Виталий Евгеньевич!

— Зачем вы сказали папе? — упрекнул его Саня. — Я же просил.

— Разве? Понимаешь, последнее время какие-то странные провалы в памяти… Ты сердишься? Не надо! Есть даже древняя поговорка: «Ты сердишься, Юпитер, значит, ты неправ». Руку! Я тебя обидел, я тебя прощаю. Мирись, мирись, мирись, больше не дерись. Все. Мир!.. Расскажите лучше, как ваши дела, открыватели сокровищ?

Саня высвободил руку.

— Некогда, Виталий Евгеньевич. Мы очень спешим.

Виталий Евгеньевич сделал испуганное лицо.

— Где пожар?

— Мы не на пожар. В библиотеку.

— В библиотеку?..

Виталий Евгеньевич смотрел им вслед, пока они не завернули за угол.

В библиотеке пришлось раздеться, заполнить читательские карточки и дать твердое обещание, что шуметь и разговаривать в зале они не будут.

— А то смотрите, — предупредила дежурная, — больше не пущу. И так с вашим братом одни хлопоты.

Они вошли в читальный зал. В нем царила тишина, хотя за длинными, покрытыми зеленым сукном столами сидело много народу. На цыпочках ребята прошли к столу выдачи книг. Здесь хозяйничала старушка, очень похожая на библиотекаршу в Подгорске; такая же маленькая, такая же седая и сгорбленная.

Саня обрадовался ей, как доброй знакомой.

— Здравствуйте! Дайте нам, пожалуйста, книгу, — выпалил он единым духом.

— Тише! — старушка погрозила пальцем. — Ты не на улице!

— Здравствуйте! Дайте нам, пожалуйста, книгу, — едва слышным шепотом повторил Саня.

Она почему-то нахмурилась.

— Не умничай!.. И вообще, нечего вам такие книги читать.

— Вы ведь еще не знаете, какую.

— Нет, знаю. Из серии «Библиотека военных приключений». «Бумеранг не возвращается», «Кукла госпожи Дарк»…

— «Барк», — машинально поправил Саня. — Нет, нам совсем другую. «Новейшая и полная поваренная книга».

Старушка неожиданно разозлилась.

— Знаете что, шутники доморощенные, давайте-ка побыстрее отсюда! Ишь, шуточки придумали!.. Кому я сказала! — Старушка повысила голос и привстала. — Хотите, чтобы я позвала сторожа?

Саня и Боря, перепуганные и обескураженные, прошли через весь зал к выходу. В вестибюле они остановились.

— Чего она так? — спросил Саня чуть не плача. — Я ей и «здравствуйте», и «пожалуйста».

Мимо них прошла высокая светловолосая женщина в черном халате.

— Боря? — Она остановилась. — Что такой грустный?

— А почему она книгу не дает?

— Кто?

— В зале. Старуха. Злая, как ведьма.

— Так нельзя говорить о старших, — строго сказала женщина. — И потом, она не злая, а просто нервная. У нее четырех сыновей на фронте убило, никого не осталось.

Боря побагровел, даже уши сделались красными.

— А что книгу вам не дали, так это потому, что мальчишки безобразничают, — продолжала женщина. — Вчера вот из карикатур Бидструпа шесть листов вырвали. А она за каждую книгу болеет, за каждый листик.

— Мы не вырвем! — воскликнул Саня. — Нам только глянуть — и все.

— Ну хорошо. — Женщина посмотрела на часы. — Сейчас уже поздно, у нас короткий день. Приходите завтра, что-нибудь сделаем…

Они оделись, вышли на улицу.

— Тоже нашли работу — книги рвать! А потом из-за них… — Саня со злостью пристукнул кулаком по фонарному столбу. — Еще и завтра могут не дать.

— Обещала ведь.

— Кто она такая?

— Не знаешь? — удивился Боря. — Воробья мама.

— Правда?.. Слушай, знаешь что, пошли к нему. Он ее попросит — тогда наверняка!

Воробей встретил их не слишком приветливо.

— А, объявился Зуб! — Он метнул на Саню злой взгляд. — Как долг отдавать, так его не увидишь — без кино из-за него остался. А как драться, он — пожалуйста! — тут как тут… Ну, давайте, давайте! Герои! Двое против одного!

Волосы Воробья, стриженные ежиком, воинственно топорщились, острый нос задрался вверх.

Саня переглянулся с Борей.

— Почему драться? С чего ты взял?

— Сокол пугал. Только я не очень испугался.

— А ты не устраивай заговоров против Таобоскоа.

— Вранье! — крикнул Воробей. — Я никаких заговоров не устраивал. Просто ваш Сокол сам первый полез ко мне, а как получил по шапке, стал орать: «Всю Таобоскоа против тебя мобилизую! Темную устрою!».

Саня возмутился. Так вот почему Сокол решил ломать стенку и пугать Воробья! И еще наврал им всякое про него.