Игры с богами. Я – монстр?

Серко поднялся к себе на третий этаж, покопался в карманах, выудил ржавый ключ и отпер им тяжёлый амбарный замок. Дверь со скрипом открылась, и охотник вошёл к себе в квартиру. Унылая серая однушка встретила его ободранными стенами, разбухшим от сырости шкафом и продавленным диваном с выпирающими пружинами. Серко прошёл на кухню, быстро затопив буржуйку, поставил на её плоский верх противень и, дождавшись пока он раскалится, бросил туда присоленный кусок зайчатины. Зайчатина зашкворчала, пузырясь и тут же покрываясь розовой корочкой. По кухне распространился аромат жарящегося мяса.

Охотник долго не ждал и, как только кусок обжарился слегка, он подцепил его вилкой, переложил на алюминиевую миску и на его место бросил другой. Не теряя времени, он отрезал от первого куска порцию и быстро съел. Потом снял с противня второй и завернул оба в чистую тряпицу. Сухой паёк готов. Воду нужно будет не забыть набрать из колодца во дворе, но это потом. Сейчас нужно подготовить оружие. В дверь постучали. Только сейчас вспомнилось, что обещал Симе мазь от ран на барсучьем жиру. Достал из настенного шкафа большую жестяную банку, поискал глазами, куда можно переложить половину, а потом махнул рукой и потащил к выходу.

Сима посмотрела, удивлённо вскинула брови, но мазь взяла. Закрыв за ней дверь, Серко, наконец, принялся за оружие. Проверил самострел, подтянул тетиву, перебрал стрелы и уложил их в футляр, сшитый из заячьей шкурки. Потом вытащил из-под дивана старенький автомат, разобрал его, осмотрел, снова собрал и, достав из-за спинки холщовый мешочек с самым большим богатством: тридцатью восемью патронами, сразу засунул его в ранец. Это – на крайний случай. А, вначале, и самострелом воевать можно.

* * *

Ночь полностью вступила в свои права. Серко сидел на крыше, прислонившись к парапету спиной, и смотрел на тёмное небо. Погода стояла ясная, безоблачная, и звёзд высыпало видимо-невидимо. А, когда-то, люди изучали их, давали им названия. Об этом Серко в какой-то книжке без начала и конца прочитал. Там писалось, что на самом деле они большие, каждая – размером с солнце. Это, просто, из-за расстояния они такими маленькими кажутся. Человек, тоже, если очень далеко, то не больше муравья. А, раз, каждая звезда это солнце, то возле них должны быть планеты. И там тоже живут люди. Интересно, у них всё так же, как и здесь? Или так, как здесь было раньше?

Войны Серко не помнил. Слишком маленький тогда был. Но война была страшная, об этом все говорили. А до войны люди хорошо жили. Они ездили на машинах на большие расстояния, одевались в красивые вещи и ели вкусную пищу. И, самое главное, никаких кочевников тогда не было. И патронов тогда много было. Люди умели их делать. Они, тогда, многое умели делать. Это сейчас люди используют то, что смогут найти. То, что осталось от той, счастливой жизни. Думая о том, как было до войны, Серко и сам не заметил, как уснул, и ему приснился солнечный сияющий мир, деревянные дома, просторные дворы с цветами за штакетником, вокруг улыбающиеся счастливые лица, а он идёт по нему навстречу родителям, которых никогда не видел.

Проснулся он от толчка в бок. Выныривая из такого приятного сна, охотник открыл глаза и увидел над собой Демьяныча. Староста молча ткнул рукой в сторону перетаптывающегося на посту Володьки и шаркающими шагами ушёл к люку, из которого несколько ребят из соседнего подъезда подавали на крышу крупные валуны. Досыпать пошёл. Серко поёжился от утренней прохлады, зевнул широко, от души, и пошёл менять Володьку. Сон было жалко. Предутренний сон самый сладкий, а тут ещё такое приснилось. Жаль, только, что лиц родителей рассмотреть не удалось. Интересно, как они выглядели на самом деле?

С высоты пятого этажа видно было далеко. Тьма ещё никуда не ушла, но сделалась совершенно прозрачной, лес был окутан предутренним туманом а в побледневшем небе всё ещё продолжали светить поблекшие звёзды. Скоро рассвет. Первые птицы в лесу уже проснулись и начали свой, ещё робкий и несмелый, пересвист. Где-то запоздало ухнула сова, словно вторя тому, что сейчас творилось на душе у Серко. А на душе было тревожно. Покоя не давали мысли о кочевниках. В то, что с ними удастся договориться, верилось слабо. Кочевники живут набегами. Не ведя своего хозяйства, они пробавляются грабежами. Интересно, какую плату запросят они за то, чтобы не трогать город? И потянет ли община эту сумму? Если и потянет, закрома до самого донышка опустошатся, последние патроны заберут, да и девушками не побрезгуют.

Внизу несколько человек выбрались из леса и сразу пошли к сторожевой стене. Серко присмотрелся и узнал в прибывших двух членов совета города. Вот, оказывается, кого господарыня на переговоры послала. Интересно, с какими известиями они прибыли? Отсюда даже выражений лиц не рассмотреть. Со сторожевой стены сбросили верёвочную лестницу, послы взобрались наверх и скрылись в люке. Осталось ждать новостей. И они не заставили себя долго ждать. Спустя полчаса на крышу пыхтя и отдуваясь, выбрался Демьяныч.