Игры с богами. Я – монстр?

– Сколько можно говорить, что не оборотень он? И не животное. Мыслеформа! Он энергией земли питается.

– Чудно!

– Это поначалу так кажется. А потом привыкаешь. И ты привыкнешь.

Что сейчас делать? Возвращаться к порталу и перенастроить его на себя, тем самым открыто заявив, что я здесь, или в город идти и начинать подрывную деятельность, подчинив себе кочевников? Проблема, однако. В том, что кочевников я подомну под себя, я ни капли не сомневался. Вот, только, не одна эта орда на Земле. Чую, много их. И повозиться придётся. Нет, без портала мне не справиться. Он в этой реальности лучше меня разбирается. Да и связь местного наместника с Эрликом оборвать нужно. Рано мне ещё с богом биться. До этого многому ещё научиться надо. Размышления прервал аппетитный запах запечённого на углях мяса. Только сейчас я понял, как сильно проголодался.

– Ты меня возьмёшь с собой? – спросил Серко, раскладывая сочные куски на листе лопуха.

– А, ты бы хотел?

– Спрашиваешь! Конечно, хотел бы!

– Тогда возьму.

– А, куда мы пойдём?

– Туда, – показал я на одинокую скалу посреди долины.

– Почему, туда? Что там?

– Там? Там точка отсчёта вашего мира.

– И, зачем нам туда?

– Нам нужно кое-что сделать. А потом, пойдём в город.

– Там же кочевники!

– Не обязательно. Они могут и уйти уже к этому времени. Но, мне бы этого не хотелось.

– Почему?

– Они мне нужны.

– Кочевники?

– Да. Именно кочевники. Но, об этом потом. Сначала туда.

* * *

Уже вечерело, когда мы остановились напротив портала. Кажется, даже Серко почувствовал враждебные волны, исходящие из арки, грубо вырубленной в скале. Хотя, почему, даже? Если парень первочеловек, что-то чувствовать он и должен. Буран тоже вздыбил шерсть на холке, оскалил клыки и зарычал. Я мысленно поднял руку и протянул её по направлению к порталу, словно успокаивая нервничающую лошадь. Откуда я знаю, как успакивают лошадь? Да, впрочем, какая разница? В последнее время у меня в голове столько информации, что не удивлюсь, если смогу ядерную бомбу собрать или решить гипотезу Римана, за которую в моём мире миллион долларов наличкой отстёгивают.

Пару минут ничего не происходило, а потом, сквозь злобу, проступило чувство удивления и растерянности. Портал почуял мою силу и не знал, что делать дальше. Я усилил нажим, и почувствовал, как поддаётся под моим давлением воля портала. Отлично. Он отступил, но, как-то неохотно, просто уступая моей силе. Полдела сделано. Портал подчинился, но он ещё не мой. В любую минуту, почуяв мою слабину, он выйдет из-под контроля и постарается меня уничтожить. Необходимо, чтобы он был на моей стороне по доброй воле и был мне предан.

Я закрыл глаза и представил себе крупный бриллиант, покрытый толстой, спёкшейся коркой грязи. Покрутив его перед собой, я сдавил его в воображаемой руке. Корка треснула. Осторожно, словно удерживая хрупкое и нежное создание, я начал отколупывать куски грязи и, вскоре, бриллиант засиял своей первозданной чистотой. Тут же что-то мягкое и тёплое коснулось лба, и меня обдало волнами преданности. Всё. Он мой. То грязное, наносное, было волей Эрлика, сковавшей портал и подчинивший его тёмному миру. А я освободил его. Буран сразу успокоился и улёгся на землю, по примеру настоящих собак, вывалив язык. Рядом облегчённо вздохнул парень. Однозначно что-то чувствует парнишка. Значит, сможет пригодиться.

– Серко! – позвал я парнишку. – Вон там должны быть катакомбы или пещера. Поищи. Мы тут ночь перекантуемся.

– Хорошо, – мой новый напарник с энтузиазмом кинулся исполнять поручение.

Я проводил его взглядом и опять мысленно потянулся к порталу. Мне нужна информация по этому миру. И нужна немедленно. Не стоило тешить себя напрасной надеждой на то, что наместник не почувствовал, что связь с Эрликом потеряна, и портал ему больше не подчиняется. Наконец, контакт установился, и мне в мозг стала закачиваться информация. Сразу перед глазами возник земной шар, по которому по строго определённому маршруту двигалось сто восемьдесят четыре орды кочевников. Везде, на каждом континенте, они шли, приводя к присяге Эрлику отдельные города и чудом выжившие небольшие государства, вырезая и выжигая под корень непокорных. Все они были прекрасно вооружены и экипированы всем необходимым.