Игры Проклятых

– Уже умирают. Но разве ты не слышал, что я сказал на счет погони?

– Слышал. Да и сам это прекрасно понимаю. Но они тоже люди и им необходимо отдыхать. С тем темпом, что задал капитан, у нас есть небольшая фора.

Нас прервал всадник. Тот самый сержант объезжающий строй, подъехал прямо к нам.

– Лейтенант Алексо Грен? – Уточнил он. – Вас немедленно вызывает капитан. Он в начале колоны.

Сообщив информацию, сержант сильнее натянул капюшон на голову и, пришпорив коня, раскидывая комья грязи, унесся в начало колонны. Я же повернулся к стоящему рядом со мной сержанту Бренсу.

– Считаешь, что капитан все же принял решение дать бой?

– Если так, то это явное самоубийство. Врага в два раза больше, да и не нужно им с нами сражаться. Уверен, их фаланга, догнав нас, просто займет позиции недалеко от нас и дождутся подхода основных сил. Их лучники не дадут нам и носа высунуть из укрытия, не говоря уже о том, чтобы организованно отойти.

Я хлопнул его по плечу и, покинув строй, зашагал в начало колоны, вглядываясь в суровые лица бойцов, мимо которых проходил и размышлял над событиями последних дней.

Пятый полк северной ударной армии, оборонявшей рубежи республики, был поднят по тревоге. До их подразделений уже дошли слухи о начале войны между республикой и союзом Разманского королевства с Мальтийским княжеством. И даже успела дойти информация о разгроме и окружении пограничной армии, отдельные части которой быстро отступали под натиском врага вглубь страны.

На совещании капитану пятого полка была поставлена задача – форсировать реку Большой розлив и усилить гарнизон крепости Камыш, прикрывающей единственный на десятки километров мост, ведущий через крутую реку в центральные провинции республики.

Солдаты ликовали. Офицеры вздохнули с облегчением. Их отправляли в относительно безопасное место. Самый запад Мальтийской провинции в свое время отбитой у мальтийского княжества. Земли на десятки километров представляли из себя бескрайние степи, в которых почти не было поселений, не считая конечно отдельные хутора. Крепость была единственным опорным пунктом в тех краях. Что там было делать врагам: людей нет, поживится нечем, а единственная крепость, защищавшая мост, была довольно таки мощной. Построенная из барвальийского камня, на совесть зачарованного магами, да с не малым гарнизоном в пятьсот солдат, она могла продержаться несколько лет в осаде.

Однако по прибытию в крепость, реальность их сильно озадачила. Видимо генералы союза, не желали оставлять не поверженным, столь опасное осиное гнездо у себя за спиной. И в их сторону повернули силы целой армии.

– Господа офицеры, ситуация складывается критическая. – Полковник Дехель, комендант крепости Камыш, собрал всех командиров частей в своем рабочем кабинете, больше напоминающем обеденный зал. – Пару часов назад из штаба северной армии прибыл гонец с докладом. Если данные разведки верны, к нам движется четвертая армия союза общей численностью более девятнадцати тысяч солдат.

Это заявление вызвало переполох. Офицеры загалдели, точно базарные бабы, громко обсуждая новость. Лишь полковник сохранял молчание, внимательно наблюдая за командирами. И когда начавшиеся сыпаться предложения дошли до предложения оставить крепость и отступить на соединение с основной армией, резко ударил по столу кулаком.

– Прекратить галдеж. Отступления без приказа не будет. Под трибунал захотели?

Встав из-за стола, полковник самолично достал карту окрестных земель и, развернув ее на столе мешочками с песком, придавил ее края.

– У нас достаточно провизии, чтобы продержатся в осаде до года. С водой проблем не будет, река рядом. Да и в подвалах прорублен колодец. На данный момент единственной серьезной проблемой являются толпы беженцев, ежедневно проходящие через нашу крепость к мосту. Не пускать мы их не можем. Не хватало только, чтобы у нас под стенами собралась орава голодных ртов, которых в случае осады придется пустить внутрь.

– Тогда в чем проблема? Люди как шли, так и идут. Если мы их будем и дальше пропускать, то ситуация и не изменится. – Спросил капитан нашего полка, на мой субъективный взгляд, не отличающийся выдающимся интеллектом или даже познаниями в военном деле.

– Проблема в том, что беженцы растянулись по всей дороге от самого Изянска. – Ответил полковник. – Нельзя позволить застать нас врасплох. По этой причине я принял решение. Пятый полк займет позиции на небольшом холме в десяти километрах от крепости. Там хорошее место, чтобы встретить врага. Если их передовые отряды начнут терроризировать беженцев, ваша задача уничтожать такие отряды.

– Метр полковник. – Обратился к нему один из лейтенантов нашего полка. – Какие задачи ставятся перед подразделением, в случае подхода основных сил?

– По нашим сведениям, основные силы четвертой армии союза подойдут к крепости лишь через пять – шесть дней. К тому времени мы заранее дадим вам команду на отход и вы вернетесь в крепость. Командиру следопытов я уже поставил задачу. Его разведчики предупредят вас в случае подхода основных сил.