Игры Проклятых

– Спасибо, Лара. – Я поцеловал девушку. И она направилась обратно в служебную комнату готовиться к рабочему дню.

Я же расстелил на столе карту. Нужно было спешить – занятия в школе скоро должны были начаться. И опаздывать на них было категорически противопоказано.

Достав из кармашка сумки дневник погибшего мага и положив его поверх карты, я стал определять примерное место расположения лаборатории. Для начала, найдя провинцию Инзангор и самый крупный город Вательск. Если верить указаниям мага, от города нужно было проложить прямую линию на четыреста восемьдесят километров в сторону великой пустыни.

Приложив корешок дневника в качестве линейки, я обнаружил примерное место предгорья ястребиных гор, тянущихся из самой восточной провинции к нашим западным границам. Сразу за ними начиналась великая пустыня – конец Плато или, как говорят современные исследователи, граница цивилизации. Разумеется, вычислить местонахождения точно, возможности не было. И даже сам маг не мог точно указать местонахождения лаборатории. Судя по его записям, помещения лаборатории были законсервированы еще до начала великой войны. И если бы ее обнаружили, как и другие подобные места, то об этом бы стало известно. Это именно та причина, которая заставила мага двинуться в путь. Стать единственным обладателем древних знаний и артефактов то же прельщало и меня.

Передо мной вновь в полный рост стала дилемма. С одной стороны, слишком уж заманчивыми были перспективы, если все же удалось бы обнаружить искомое. С другой – даже простое путешествие по стране в одиночку было делом весьма рискованным. А если брать в расчет нахождение лаборатории в буквально пограничной черте, за которой во всю ширь раскинулась, кишащая огромными стадами живых трупов и демонических тварей пустыня, то подобное путешествие становилось откровенно самоубийственным. Да и смогу ли я найти эту лабораторию? Проникнуть внутрь, избежав при этом смертоносных ловушек, которыми так любили древние защищать свои армейские сооружения?

Я решительно захлопнул дневник. Не сейчас. Время еще придет. В первую очередь для того, чтобы получить что-то, нужно стать кем-то. И уж тогда ты можешь претендовать на подобный дар богов. В моем случае нужно было стать магом. И этой цели я добьюсь! Тогда и придет время потешить свое любопытство рискнув головой.

Глава 5. И снова война. Мирная жизнь – это мечта каждого человека. Что может быть лучше, чем мир и спокойствие? Но за всю историю человечества еще не было периода, когда война отворачивала свой взгляд от людей.

Буря неистовствовала. Тяжелые черные тучи закрывали собой все небо. Ливень, пеленой дождя, накрывший весь окружающий мир, казалось, хотел похоронить случайных прохожих под тяжелыми каплями, падающими с темного неба.

– Проклятый дождь. Второй день льет без перерыва. Еще немного и я сам, словно бумага расползусь на части.

– Замолчи, Бренс. Дождь – наше спасение. Не будь его, нас бы уже догнали и вырезали всех под чистую.

Но человек в солдатской форме со стальным нагрудником, на котором был выбит щит с двумя якорями, молчать явно не собирался. Поправив перевязь с бьющим по ногам клинком в ножнах, и поправив пояс, он продолжил.

– Брось, Алексо, мы уже почти мертвецы. Даже если и выберемся из этой передряги и умудримся уйти от преследующего нас авангарда – стоит нам только добраться до своих, как нас тут же вздернут за дезертирство.

– Дезертирство? Ты с ума сошел, сержант? Мы исполнили приказ командования. И не наша вина, что нам пришлось оставить занимаемые позиции. Врагов было в четыре раза больше, да еще и основные силы их четвертой армии на нас поворачивали.

– Это нам придется объяснять дознавателям. А уж они зверюги те еще. Им вообще плевать – виновен ты или нет. Факт остается фактом – приказ не выполнен. Полк оставил свои позиции. Если ты еще не заметил, наши армии отступают. Мы терпим одно поражение за другим. И за это кто-то должен нести ответственность. И этим кем-то будет вовсе не наше командование.

– Пооооолк! Ровнее шаг. – Всадник с нашивками старшего сержанта появился из-под завесы дождя, осматривая ровные ряды колон марширующих солдат.

– Это Ульрих, адъютант нашего капитана.

– Я помню его, Бренс. Мерзкий тип. Близкий друг, зам по тылу. Ходили слухи, что они вместе распиливают деньги с продажи на черном рынке новенькой солдатской униформы.

– Эх, лейтенант! Звание у вас слишком уж высокое, чтобы распространять солдатские байки. Будете так языком болтать, до капитана не дослужитесь.

– Боюсь, мой друг, что мы оба уже не дослужимся. Романская фаланга нам на пятки наступает. Догонят нас – свяжут боем до подхода основных сил. А там уж все останемся на этой проклятой дороге.

– Думаю, нужно остановиться на привал. Уже восьмой час непрерывно идем. Солдаты валятся с ног от усталости. Еще немного и люди начнут умирать.