Игры мудрецов

«Мы не знаем, госпожа. День, цикл, десять циклов. В оболочку вложена программа, как у эмбриона в яйце, или, как у семян в почве. Станут условия благоприятными — кукловод проклюнется. А чего именно ждет, мне не видно».

«Великую идею он ждет, или, пока Наилий не вырастет в тройку. Если родился правителем и свой дух-паразит не положен, то можно попробовать управлять со стороны».

«Хорошее предположение, — усмехается Лех, — но пока не исполнится, не узнаем, так ли это».

Неизвестность ожидаемо раздражает. А еще чешется нос, и ремни мешают до него дотянуться. Запертая кукловодом в своем же сознании, я помочь себе не смогу, и попросить из мудрецов больше некого. Аттия духов только видит, но не слышит, договориться не сможет. Маятник живет в четвертом секторе. А у остальных бреши в потенциальном барьере слишком далеко от общения с духами. Вся надежда на анкету и тех, кого можно будет с ее помощью найти. А еще на Избирателя. В своей теории он учил выбирать для себя жизнь, может, и мне подскажет, как понять, кто только что выбрал — я или духи.

За матовыми створками капсулы мелькает тень. Публий склоняется над пультом, разрешая чуду инженерной и медицинской мысли меня освободить.

— Нормально биопереводчик внедрился, будешь всех понимать на Эридане.

Застежки на ремнях размыкаются и с тихим шелестом втягиваются в прорези на ложементе капсулы. Сажусь, плотнее запахивая тонкую ткань халата на груди.

— Публий, а можно с твоего планшета позвонить Флавию Приму?

— Можно, — кивает он, подавая руку, — только от капсулы отойдем. Остаточное магнитное поле угробит девайс.

Капитан помогает выбраться из медкапсулы и деликатно отворачивается, пока я переодеваюсь обратно в комбинезон. Планшет отдает в соседнем процедурном кабинете. Номер Флавия в памяти планшета есть и, повесив гарнитуру на ухо, я через три гудка слышу его голос:

— Публий?

— Капитан Прим, это Тиберий, вы говорили я смогу увидеть остальных мудрецов.

Попросить Наилия надеть маску и выйти к ним я уже не успеваю, а Избирателя должна встретить до отлета на Эридан. Не хочу остаться с кукловодом, даже примерно не представляя, как распознать его в сознании.

— Да, рядовой, мудрецы в сборе, ждем тебя.

— Я сейчас в главном медицинском центре.

Флавий обещает встретить и провести. Я не заблужусь, а Тиберий в штабе появляется впервые. Осталось решить, как замаскироваться, чтобы меня не узнали. Возвращаю с благодарностью планшет Публию и вспоминаю, что таблеток, меняющих голос, осталось совсем немного. Одной дозы хватает на сутки. Пью таблетки я строго вечером. Как начала под контролем майора Рэма, так и продолжаю. Отек в горле появляется быстро, а спадает, наоборот, постепенно. Успеваю заметить, что настоящий голос возвращается, даже если забыла принять новую дозу заранее. Если таблетки кончатся, мне придется молчать. Хорошо, что я в медицинском центре, а рядом целый начальник медицинской службы личного легиона генерала.

— Публий, а у тебя есть таблетки, меняющие голос?

Военврач задумывается, хмурясь, совсем как Наилий. Жаль, не спросила названия медикамента, не подскажу.

— Должны быть, подожди, — отвечает он и уходит к стеклянным шкафам с таблетками и ампулами для инъекционного пистолета.

Наилию тоже придется хрипеть, когда он наденет маску, но по фигуре нас все равно будут различать. Я могу надеть больше одежды под комбинезон или сшить специальный костюм с рельефом мужских мышц, а что делать с ростом? Ваты в ботинки под пятки напихать?

— Это спецсредство для разведчиков, — бормочет Публий, выдвигая ящики и перебирая их содержимое. — Им полезно иногда менять голос вживую, а не на записи. Но никто на моей памяти не использовал их постоянно. Если перебрать с дозировкой, отек горла тебя задушит. Ты по сколько таблеток принимаешь за раз?

— П-по одной, — заикаясь от неожиданности, отвечаю я. Не хочется думать, что майор Рэм специально подсунул их мне, чтобы избавиться от ненавистной любовницы генерала, но паранойя никак не проходит. — Отек держится сутки, а нужно меньше?

— Нужно реже, — вздыхает военврач. — В идеале совсем от них отказаться. Но раз уж есть острая необходимость, то хотя бы регулируй прием. Дели таблетку на две или четыре части и пей только тогда, когда будешь разговаривать с посторонними. Следи за ощущениями. Начнешь задыхаться — сразу беги в медотсек. Хорошо?

Киваю в ответ и забираю таблетки. Понимаю, как рискую, но в призрак тройки по имени Тиберий, вздумай он общаться только письмами и звонками, будет трудно поверить.

Флавия встречаю в холле генерального штаба. Пока мы идем по алой ковровой дорожке мимо мраморных колонн и фресок с батальными битвами, разглядываю капитана. Всегда веселый и улыбчивый сейчас он смотрит в точку перед собой и поджимает губы. Знаю, как непросто с мудрецами, но неужели успели довести так быстро? Флавия! С его железным терпением и стальными нервами. От моих заданий в шок не приходил и в депрессию не впадал, а сегодня выглядит так, будто на голову свалились проблемы хуже нехватки родия.

— Как там Мемори?