Игры мудрецов

Список получается длинным, и пока я думаю, добавить еще что-то или убрать лишнее, под боком с громким жужжанием вибрирует бипер. От неожиданности подскакиваю, чуть не ударившись головой о потолок. Испуганно стряхиваю невидимую помеху с комбинезона, как надоедливое насекомое, и не сразу понимаю, что это бипер в кармане принял сообщение. Работает устаревшая технология! Сажусь, поджимая ноги, и читаю глифы с крошечного экрана:

«Раз ты теперь рядовой, то можешь поехать со мной на учения».

Наилий. Без приветствий и вступлений сразу к сути. Гадаю чего здесь больше: природной краткости или ограничения количества глифов в одном сообщении? Не выйдет длинной, обстоятельной переписки. Проклятье. Что за манера вот так ошарашить новостью и спрятаться по ту сторону радиочастоты?

«Виликусом?» — набираю ответ и отправляю генералу.

Об учениях знаю только из выпусков новостей. Они бывают от простой проверки боеготовности до масштабных разгромов условного противника с участием всех родов войск. И я не понимаю, как там может пригодиться безликая тень в рабочем комбинезоне с тряпкой в руках? — Тиберий, иди, в умывальнике свободно, — с порога говорит Трур.

— Да, спасибо, — забираю блокнот с анкетой и выскакиваю в коридор, столкнувшись с соседом в дверях.

Вовремя, потому что в кармане снова вибрирует бипер.

Несуществующие боги, планшет мне нельзя, а как я буду объяснять Труру, где взяла другой девайс? Не заметить его невозможно. Тарахтит громче сельскохозяйственной техники.

«Санитаром у Публия», — читаю с экрана ответ Наилия.

Еще лучше. Если убираться я хотя бы умею, то медицинского образования у меня нет. Что я буду там делать? Путаться у капитана Назо под ногами? Рэм, конечно, молодец. Статус засекреченного свидетеля преступления позволяет перевести меня из особняка в медицинскую службу. Но зачем так быстро? И как я вернусь обратно? Прислоняюсь спиной к стене в коридоре и щелкаю кнопками, набирая глифы:

«А смысл?»

Не очень вежливо, но тоже по сути. Догадываюсь, что генерал не хочет оставлять меня одну. В прошлый раз, когда мы повздорили из-за Сновидца с Телепатом, я на следующий день уехала в четвертый сектор. Наилий переживает, что я недостаточно доверяю ему, и не может отпустить ни на шаг. Правитель. Одержим контролем.

«В полях нас никто не услышит и не увидит».

Экран бипера вспыхивает, показывая ответ, а я кусаю губы. Сама поставила между нами всю пятую армию. Рядовых, офицеров, инструкции, правила, видеокамеры. Тройку ищу, анкету пишу, как ни в чем не бывало. На мгновение не задумалась, чего стоило Наилию взять с собой женщину на учения. Женщину в армию. Нарушить один из главных запретов, чтобы не уезжать. Остаться рядом.

Вспотевшие пальцы соскальзывают с кнопок. Набираю: «Я поеду» и отправляю сообщение. Так кто из нас двоих сошел с ума?

Глава 12. Стать рядовым Тиберием

Флавий ждет в комнате отдыха, сидя на диване возле выключенной телевизионной панели. Команда отбой уже прозвучала, все спят, поэтому разговаривать нужно особенно тихо. Даже шепот будет очень громко слышно. Сажусь рядом, а капитан берет за руку и касается ладони поцелуем вежливости. Камер в комнате нет, а если бы кто-то зашел? Не успеваю испугаться и возмутиться, как вижу улыбку капитана.

Иначе приветствовать женщин не привык, извините, дарисса.

Мы снова на вы, хотя до этого Флавий обращался к рядовому Тиберию без лишних церемоний. Бывший либрарий подчеркнуто вежлив и неисправимо галантен.

— Капитан Прим, — стараюсь говорить, едва шевеля губами, — вы уничтожаете мою маскировку. Расскажите лучше про дариссу.

— Она тоже мудрец-единичка, — продолжает доклад Флавий, не прячась за иносказаниями и недомолвками, — без имени и со стертыми личными данными.

— Читает мысли? — спрашиваю и забираю у капитана планшет.

На фотографии цзы’дарийка, бритая налысо. Под глазами темные до черноты круги, на худом лице острые скулы, ввалившиеся щеки и чуть вздернутый нос. Взгляд пустой и расфокусированный.

— Не совсем, — тихо отвечает Флавий. — Мне кажется, она буквально видит прошлое. Называет такие мелкие детали, что я уже их не помню. Прочитала надписи на стенах клетки в училище. Я проверил по старым фотографиям — слово в слово.

Еще один мудрец, с которым мне нельзя видеться лично. Заденет нечаянно рукавом и разглядит женщину в военной форме. Скандал на весь сектор обеспечен. А может, и на всю планету. Когда узнают, чью любовницу переодели, только ленивый не пройдется по репутации Наилия. И психическое заболевание ему припишут, и пагубную страсть к мужчинам. Последнее по степени осуждения тянет на преступление. Я не имею права так подставлять Его Превосходство.

— Значит, у нас еще один практик, — улыбаюсь под маской и возвращаю капитану планшет, — а как там наш теоретик?

— Избиратель тезисы пишет. Потом разворачивает их, давая пояснения художественным текстом, а затем снова разбивает на тезисы. Промежуточные варианты я успеваю копировать, но окончательный ждать еще долго.