Игры мудрецов

«Шум из темноты. Так скрипит старая карусель в парке. Протяжно и тоскливо. Бегу туда, перепрыгивая с плитки на плитку, чтобы не наступать на стыки. Ноги в сандалиях. Совсем новые, мама вчера купила. Дорожка в парке еще не заросла травой, по краям мелкие камушки. Я рылась в них, пока пальцы не заболят. Золото искала и приносила маме гравий с вкраплениями слюды. Она так сверкала. Моя маленькая драгоценность. Снова шум — голоса. Взрослые, взволнованные. Нельзя мне к взрослым, мама запрещает. Маму слушаться нужно, но я иду. Всегда лезу, куда не просят. Непутевая. Карусель скрипит жалобно, никак ее не раскачают, уселись всем двором и мешают друг другу. Мальчишки шебутные и всегда маленькие. Потому что чуть подрастут — приезжают злые черные дядьки и утаскивают их в большие машины. Мальчишки упираются, плачут, размазывая грязь по щекам, и мамы их плачут. Долго вслед смотрят, не уходят. И все шепчутся. Училище, училище. Зверь такой страшный, ему детей скармливают. Никто не вернулся, даже косточек не прислали. Мама пугает, что буду себя плохо вести, и меня заберут. Оденут в комбинезон и будут бить палками. Не хочу.

Скрип противный, уши режет. Зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, вижу карусель. Высоченный столб с колесом наверху, к нему веревки привязаны. Колесо широкое, веревок много. А внизу вместо седушек — взрослые. Серые, лысые, руки за спиной связаны. Рядом другие в красной одежде хватают веревки, и петли на шеях у серых затягивают. Те вопят, мотают головой. Страшно мне, а я все иду. Черный стоит и смотрит. Важный такой, прохаживается, покрикивает. Оборачивается ко мне — конопатый, жуть! Будто грязью все лицо забрызгали. Смеюсь в кулак, а он грозно так:

— Веста, подойди.

Непутевая ведь, иду. Он за плечо пальцами хватает и к карусели ведет.

— Смотри, как весело будет. Это я придумал.

Последнему серому веревку на шею привязывают и красные отходят.

Тут что-то как загремит, заскрипит. Колесо наверху как закрутится! Серые мычат и бегут друг за другом, спотыкаются, а упасть не могут, веревки за шеи держат. Хрипят серые, дергаются, белые все, носы синие.

— Дяденька, — тяну черного за рукав, — не весело им!

— Зато мне хорошо, — улыбается он и глазищами на меня сверкает. Карусель скрипит, колесо вверх по столбу едет, серых над землей поднимает. Они хрипят и болтаются, как куклы на ниточках. Трясутся все, ногами дергают. Нехорошо им, совсем плохо. Я бежать, а черный меня за руку держит и в ухо шепчет:

— Ложе со мной разделишь, моей будешь!

— Нет! Нет!»

Глава 10. Беседка с ядовитым плющом