Играя свою собственную роль

Когда я завела Твайлу и поехала домой, улыбка не сходила с моего лица.

* * *

Раздался стук в дверь, и я вышла в холл, на ходу застегивая маленькую серебряную сережку. Сквозь стеклянные блоки было видно крепкую фигуру Уолтера – водителя Лиз – и я открыла дверь, застегивая вторую сережку.

– Добрый вечер, мисс Харрис. Вы выглядите прекрасно. – Он слегка улыбнулся. На Уолтере был черный костюм с черной же рубашкой и фиолетовый галстук, мерцающий на свету.

Я усмехнулась.

– Спасибо, Уолтер. Красивый галстук. Я буду готова через минуту.

Он кивнул.

– Хорошо.

Я вернулась в спальню и еще раз глянула на себя в зеркало; темно-коричневые брюки, туфли на низком каблуке и белая блуза без рукавов с белым геометрическим рисунком, которая показывала часть спины и имела вырез, выполняющий шуточную просьбу Конни о декольте. По дороге к двери, я захватила маленькую коричневую сумочку, проверила наличие ключей, сотового и кошелька, и повесила тонкий ремешок на плечо.

– Я готова.

Уолтер кивнул и отошел в сторону, чтобы я могла закрыть дверь, а потом проводил меня к лимузину.

Когда я скользнула в прохладное нутро автомобиля, Лиз уже потягивала белое вино из бокала. Она подала мне стакан с парой кубиков льда и порцией скотча, как только я села. На ней было простое коктейльное синее платье под цвет глаз, волосы были искусно собраны сзади в пышную прическу, напомнившую мне об экзотической птице.

– Привет. – Она коснулась своим бокалом моего. – Тост.

– Привет. – Я насмешливо подняла бровь. – Не то, чтобы я жаловалась – ты знаешь, я не отказываюсь от хорошего скотча – но разве мы что-то празднуем?

Лиз подняла что-то с противоположного сиденья и вручила ее мне.

– Твоя первая действительно скандальная обложка, милая. Я так горжусь. Почему ты мне не сказала, что у тебя новый кавалер?

Я посмотрела на бумаги. Три расплывчатых, но узнаваемых фотографии – до, во время и после того момента, когда Джеймс поцеловал меня. Парень находился спиной к фотографу, и узнать его по белокурому затылку было бы непросто, но мое лицо было четко видно на всех снимках. На первом фото я улыбалась ему, второе – сам поцелуй, третье – наши лица все еще близки друг к другу, мои руки на его плечах, поскольку я его отталкиваю, но выглядит это так, будто я притягиваю его к себе. Все фотографии были аккуратно вырезаны и заламинированы, как и подпись 'Действительно ли она была в походе?' И заголовок 'Кэйденс Харрис нашла больше чем просто живую природу в своем печально известном походе'.

– О, Боже, – застонала я.

Лиз восхищенно улыбнулась.

– Паула настояла, чтобы мы заламинировали фотографии. Мне кажется, это выглядит довольно мило. Кстати, она тоже посылает тебе свои поздравления.

Я нахмурилась и с отвращением бросила фотографии на сиденье.

– Очень мило, – мои слова истекали сарказмом. Я показала на снимки. – Они были сделаны в твоем доме, знаешь ли. Возможно, тебе стоит поговорить с соседями о том, кого они пускают на пляж.

Ее улыбка мгновенно исчезла. Лиз схватила фотографии, чтобы внимательно их изучить.

– Вот, черт. Мне нужно будет поговорить с Мелани об этом. Я плачу около четырех миллионов долларов за дом не для того, чтобы любой мог делать фотографии, когда захочет.

Четыре миллиона. Ого. Это уничтожило любые мысли о том, чтобы купить бунгало на этом пляже.

– Так, если это – мой дом… – Лиз снова посмотрела на фотографии и нахмурилась, а потом просияла. – О, Кэйд… – Она недоверчиво посмотрела на меня. – ДЖЕЙМС? Ты встречаешься с ДЖЕЙМСОМ? – Она рассмеялась и покачала головой. – Ни за что бы не подумала.

– Я НЕ встречаюсь с Джеймсом. – Я выхватила фотографии у нее из рук. – Мы стояли на террасе, смотрели на закат и, внезапно, он поцеловал меня. Проклятый гормональный взрыв.

Она засмеялась сильнее, и я впилась в нее взглядом.

– Лиз, это не смешно.

– О, отнюдь. Это забавно. Мальчик и трех слов не мог связать, но у него хватило смелости поцеловать тебя. Это… бесценно. О, хотела бы я увидеть в тот момент твое лицо. – И она снова мелодично рассмеялась.

Я нахмурилась и скрестила руки на груди, потягивая скотч, пока Лиз не успокоилась.

– Ох… Боже, это было хорошо. – Она волшебным образом достала откуда-то платок и начала промокать глаза.

– Рада, что ты оценила, Лиз, – раздраженно ответила я.

Она хихикнула и похлопала меня по ноге.

– Ты такая милая, когда дуешься.

Я мрачно потягивала скотч, пока Лиз восстанавливала ущерб, нанесенный смехом ее макияжу. Через несколько минут она снова начала хихикать.

– Лиз… – Предостерегающе произнесла я.

– Прости, Кэйд, просто это так… не похоже на тебя. Попасться во время поцелуя с каким-то юнцом. Хотя, ты знаешь, есть кое-что в том, чтобы встречаться с теми, кто моложе. Я – своего рода эксперт в этом, и знаю, что говорю.

Я слегка улыбнулась.

– Конни сказала то же самое. Не о тебе, а о молодых людях. Скажем, она не была бы против, если бы я однажды привела одного из них в дом – это хорошо для печати.

– Ну, Конни права. – Лиз допила свое вино одним глотком и задумчиво улыбнулась. – Но есть и несколько других положительных моментов, о которых я могла бы рассказать…

Я подняла руку.