Играя свою собственную роль

– Спасибо, мисс Харрис. – Темнокожий атлетически скроенный мужчины с улыбкой принял ключ. – Не хотите ли записаться к Шону на этой неделе? У него есть свободные часы в четверг и в пятницу в час и в три.

Я кивнула, закидывая рюкзак на плечо.

– Пусть будет в четверг в три. А Тоши свободен после трех?

– Сейчас проверю. – Он опустил взгляд на монитор и застучал по клавишам. – Тоши будет занят до самого вечера… – Снова шуршание клавиш. – Коллин свободен в пять…

– Отлично.

Мужчина занес информацию в базу и снова посмотрел на меня.

– Хорошо. Я записываю вас к Шону в три в четверг и после этого на массаж к Колину в пять. Сообщите нам, если ваши планы изменятся.

– Обязательно. Спасибо Грэг, хорошего дня.

– Не за что, мисс Харрис. Вам тоже хорошего дня, увидимся в четверг.

Я махнула ему рукой и вышла через лобби на улицу, пахнущую смогом и солнцем. Направляясь на стоянку, где была припаркована Твайла, я проверила сотовый. Два сообщения от Конни. Я нахмурилась и мысленно пробежалась по своему графику – ничего особенного на эту неделю назначено не было. Вместо того чтобы прослушивать сообщения, я позвонила ей – раз уж она звонила два раза, наверное, она хочет поговорить.

Конни ответила после первого же гудка, и начала с места в карьер.

– Кэйд, милая, я всеми руками за то, чтобы ты начала с кем-то встречаться, но если фотографии, где ты целуешься, появляются на обложке бульварных газет, я хотела бы узнавать об этом заранее.

Мои легкие прекратила работать; я знала, что это физически невозможно, но мой живот упал на тротуар с глухим стуком.

«О черт, о черт, о черт…»

Невозможно, чтобы кто-то мог сделать фотографии меня и Робин, но очевидно, кому-то удалось невозможное.

«Боже, если это не заставит Робин придти в ярость, я – твой должник».

– Кэйд? Ты еще там? – Теперь в голосе Конни звучало беспокойство.

– Я… – Я прочистила горло, пытаясь успокоиться. – Да, я здесь.

– Итак, что ты хочешь мне рассказать?

– Э… Ну…

Она раздраженно затараторила.

– Кэйд, конечно, ты не обязана, говорить мне, кто этот джентльмен, но с тех пор, как эти расплывчатые, но вполне узнаваемые фотографии, на которых ты целуешься с крепким блондином, появились на обложке 'The Hollywood Seer, мне задают вопросы. Что ты хочешь, чтобы я им отвечала?

– Джентльмен? – Глухо повторила я, вспоминая ее слова.

Джентльмен. Блондин. Поцелуй.

«Джеймс».

Джеймс и его неожиданная атака в пляжном домике.

Облегчение было столь интенсивным, что я почувствовала головокружение; я смеялась до слез и все не могла остановиться.

– О… Боже… Конни, прости. – Наконец, мне удалось взять эмоции под контроль. – Ты просто… Я думала… Не бери в голову. – Я снова хихикнула. – М-м, я не встречаюсь с этим парнем; это был несчастный случай.

– Несчастный случай, – недоверчиво повторила она.

– Да.

Конни немного помолчала.

– Хорошо, но хотя бы его имя я могу узнать?

На мгновение я задумалась. Несмотря на тот факт, что Джеймсу может понравится, если люди узнают, что тот человек на фото – он, за этим последует больше проблем, чем он может себе представить. И мне не нужна была история о том, что я склонна целоваться с друзьями своего брата, которым только-только стукнуло двадцать один.

– Я могу сказать тебе, кто это, Кон, если тебе действительно интересно. Но я бы предпочла, чтобы его имя не называлось в печати, ладно?

– Звучит справедливо, – осторожно произнесла она. – Кэйд, это будет что-то, о чем я не хочу знать?

Я рассмеялась.

– Все не так страшно, но я бы предпочла, чтобы это не стало всеобщим достоянием. Мой брат и его друг оставались со мной в пляжном домике Лиз несколько дней после нашего возвращения из Big Bear, и этот друг – Джеймс – напал на меня из засады на балконе.

– Так, ты с ним тогда встречалась?

– Боже, нет! – Воскликнула я, потрясенная этой мыслью. – Конни, ему едва стукнуло 21, ради Христа. За кого ты меня принимаешь!

Конни рассмеялась.

– Ну, ты была бы не первой актрисой, возлюбленный которой моложе ее, Кэйд. Такое случается постоянно. И обычно это хорошая реклама.

– Да, обычно… Но не в этот раз. Прости, если разочаровала.

– Я не разочарована, милая. Но, на будущее, если решишь завести молодого любовника – я всеми руками за. Если он совершеннолетний – это золотое дно.

Я закатила глаза.

– Хочешь, чтобы я начала ошиваться возле школьных парковок? Мне искать что-то конкретное? Спортсмен, любитель травки, музыкант?

– Не думаю, что это необходимо. – Она смеялась, и я слышала стук клавиш на заднем плане. – Так ты ни с кем не встречаешься?

Я не хотела лгать Конни; возможно ей придется расхлебывать последствия чего-то большего, чем свидание с подростком. Но и сказать правду я была не готова.

– Нет, с Джеймсом все закончилось одним поцелуем, я с ним не встречаюсь.

Пару секунд она молчала, обдумывая формулировку моего ответа.

– Кэйд, давай я задам этот вопрос еще раз. Есть что-то, о чем ты хочешь мне рассказать?

Теперь была моя очередь помолчать перед ответом.

– Не сейчас, Кон, нет.

Она вздохнула.

– Только не позволь им огорошить меня, пожалуйста. Ненавижу, когда люди знают больше, чем я.

Я тихо засмеялась.