Играй или умри

Впереди, на солнечной просторной прогалине почти без деревьев находилось нечто, чего мы до этого ещё ни разу не видели. Хотя точно определить, что это, было непросто. Похоже на какое-то разрушенное человеческое строение, вполне возможно, языческий храм. Вот только когда-то этим местом активно пользовались, а сейчас оно совершенно точно было заброшено и необитаемо. Под ударами времени (а ещё, не исключено, вандализма) арочный вход из далеко неидеально обработанных кирпичей был цел меньше, чем наполовину. Сами стены строения, смею предположить, кубической формы, во многих местах обвалились и просели. Похоже, на крыше предусматривался какой-то знак или символ (для него там был установлен специальный пьедестал), однако, поблизости ничего подобного не наблюдалось. И всю эту картину завершала зелёная растительность, давно объявившая себя тут полноправной хозяйкой – выложенная к храму дорога так и совсем стала едва различима из-за огромного количества проросшей в щелях травы.

Именно из-за этой растительности я, в отличие от напарника, далеко не сразу заметила две уродливые карликовые фигуры, бегающие вокруг развалин. «Гоблины», – прошептал мне Андрей, однако я находилась в слишком сильном ступоре, чтобы хоть что-то ему ответить. Монстры были отвратительны! Зелёные с ног до головы, голые, лишь в набедренных повязках, ростом чуть ниже моего пояса, с огромными, заострёнными к концу ушами и носами, как у Бабы Яги из детской сказки. Ходили они сгорбленно на согнутых ногах, но даже так сильнее всего отвращение вызывали эти их глаза-бусинки и пасти с огромными редкими клыками, поблескивающими на ярком солнце.

В лёгкой панике я отступила назад и, разумеется, упала, запутавшись в собственных ногах. Гоблины тотчас отреагировали на шум и, выхватив деревянные дубинки, бросились в нашу сторону. Чёрт, чёрт, чёрт! Вот всегда так! Нужно уходить отсюда и побыстрее! Пока я вставала, серией непрерывных атак Андрей уже заканчивал разбираться с первым уродцем. Пришлось взять себя в руки, так как второго остановить было просто некому. «Корни – Двойной выстрел – Оглушающая стрела». Руки тряслись, но каким-то чудом стрелы всё-таки попали в цель. Как же мне повезло, что в конце сработал критический удар! Когда атакующий меня гоблин исчез, краем глаза я заметила, что Андрей также успешно разобрался с противником.

– Что тут вообще происходит?! – всё ещё в ужасе прокричала я, глядя на Андрея и постепенно теряя опору в ногах.

– Как по мне, ничего особенного. Гоблины как гоблины. – Пожал парень плечами, словно каждый божий день встречал таких монстров. – К тому же, довольно небольшого уровня. Всего лишь пятые.

– «Ничего особенного»?! – Сердце стучало, как бешеное, и я ничего не могла с собой поделать. – Всё-таки не нужно нам было сюда идти! Вдруг это не все уродцы?! Идём обратно к зайчикам! Там спокойнее и безопаснее… – Под конец я уже чуть ли не плакала от переизбытка эмоций.

– Никогда не думал, что эта фраза из фильма мне пригодиться в реальной жизни. – Озадаченно почесал макушку Андрей, после чего пристально посмотрел мне в глаза и проникновенно сказал: – Ты думаешь, что дышишь воздухом? М?

– Хм? – Сказать, что вопрос меня шокировал – означает не сказать ничего: я абсолютно не понимала, как связаны воздух и гоблины. – А чем же ещё? И, по-моему, у нас есть вопросы поважнее человеческой физиологии!

– М-да. А в фильме это сработало. Видимо, надо как-то по-другому её говорить. В общем, смысл этой фразы в том, что в этом... мире... нет... ничего... реального, – выделяя каждое слово, многозначительно добавил Андрей.

– А? – Внезапно я поняла, что Андрей имел в виду этим странным вопросом. Сердце забилось медленнее, но несмотря на это, от шока я так и не отошла. – Но ведь умереть мы можем на самом деле! Опыта мы сегодня уже достаточно заработали, так что идём обратно, пока ещё какое-нибудь чучело не выскочило.

– Однако. – Парень явно не был доволен моим ответом и продолжил дискуссию: – Все будет сложнее, чем я думал. Давай попробуем зайти с другой стороны. Вот смотри. Когда мы кабанов убивали, тебе было страшно?

– Не особо. Даже весело, в какой-то степени. – Я вдруг поняла, что так оно и есть, – невероятно, но факт.

– А когда убивали матерого кабана шестого уровня, тоже страшно не было?

– Скорее, это было волнительно… – Признаться было трудно, так как я понимала, к чему клонит Андрей, и мне это совсем не нравилось.

– Вот видишь, как все просто, – с победным видом провозгласил напарник. – Так вот, эти гоблины всего лишь пятого уровня, и разница между ними и кабаном только в том, как ИИ проецирует их в наш мозг. Еще раз повторю. Тут не реальность. Эти монстры – лишь плод визуализации изображения в нашей голове. Так какой смысл бояться картинки? Ну выглядят они по-другому – и что? Сильнее от этого они не становятся.

– Я так понимаю, что обратно ты идти всё-таки не хочешь?