Игра с нулевой суммой

Орнели опять вздохнула. Вот барышня кисейная, с неприязнью подумал Алёха. То дерётся, а то фею изображает. «Хорошо, что в нашем времени таких притворщиц уже нет, – порадовался он. – Ну то есть – есть, но… мало как-то».

– Я всё равно его не найду. Не смогу, – призналась Орнели.

– А по-моему, ты просто не хочешь…

Меньше всего Алёха ожидал, что Бенька станет ему союзником. Но обрадовался: какая разница, кто уговорит эту зазнайку делать то, что им надо.

– Как я могу искать то, что не чувствую и не вижу? – уперлась Орнели.

– Ну, может, как раз там, где не видишь, и надо искать?

Алёха сначала сказал, а потом только подумал. И когда он подумал, то понял, какая гениальная мысль пришла ему в голову. Теперь дело было за малым – объяснить остальным, что он пусть и скорбный, но говорит иногда дело.

И снова Бенька его удивил.

– Он прав. То, что ты не видишь, и есть логово колдуна.

Ладно, решил Алёха, если этот вундеркинд-самородок его начал понимать с полуслова – радоваться надо, а не страдать. Орнели же все ещё мялась и жалась – строила из себя принцессу, и это бесило.

– Меня Мать проклянёт.

Заладила!

– Ты хочешь Бенарду помочь или нет? Отец твой, между прочим, жизнью рисковал! – в запале крикнул Алёха. – А если не хочешь, так и скажи, мы сами… – он обернулся к Беньке за поддержкой. – А ты иди себе, куда шла.

– Здесь есть Мрак, – неожиданно сказала Орнели. – То, что я не вижу. Вы оба в самом деле хотите туда отправиться? А если Мать прогневается, то лишит меня дара, и я больше сделать ничего не смогу.

И тут Алёха вспомнил ещё один аргумент. Не менее убойный, чем «я так сказала», и такой же, по правде, бессмысленный, но его очень, очень любили приводить разные участники разных дискуссий.

Как-то мать приболела, а Сергей, как всегда, был в море, и Алёхе пришлось вести Беньку в поликлинику самому. На прививки, естественно. И вот там он наслушался! Целый полк матерей, которые писали отказы от прививания, и Алёха тогда здорово офигел. Это как вообще? А если коклюш? А корь? Да и мало ли что. И вечером, когда мать с Бенькой уснули, он не в игрушки играл, а искал информацию. Оказалось, противников прививок полно, и доводы их Алёхе показались невероятно дикими, особенно один, но сейчас именно он был как нельзя кстати.

– Если Всевидящая Мать создала колдуна, значит, знала, что делает, – объявил Алёха и подумал, что это так же глупо, как и оригинал: «Если бог посылает детям болезни, значит, они должны их перенести». Оставалось надеяться, что его не начнут сейчас же рвать на тряпочки, как автора этих слов в интернете, тем более что тут и не интернет – порвут в прямом смысле слова.

– Ты хочешь сказать, что Мать посылает меня противостоять колдуну? – уточнила Орнели. – И все это не просто так?

Алёха вообще-то имел в виду совершенно не то, однако закивал головой так, что сам испугался – отвалится.

– А если я не справлюсь?

Алёха пожал плечами. На самом деле он был уверен, что ничего страшного в этом Онарише нет. Во-первых, он не считал, что барон дурак. Во-вторых, какие у них ещё варианты остались?

– Ты справишься, – торжественно сказал Бенька. – Так что поехали, потому что я спать не хочу.

Приехали! Алёха остолбенело на него уставился. Ну Бенька, допустим, а не хочет, а он сам? И Орнели, если на то пошло? Но и Орнели послушно поднялась и ткнула пальцем в Алёху.

– Ты слышал? Приведи лошадей.

Ну уж нет. С лошадьми возитесь самостоятельно!

– Я тут пока приберу, ваша милость, – изобразил он полную покорность судьбе. – Вот покушать соберу нам в дорогу. Костер затушу.

Правда, как это сделать, Алёха толком не знал. Один вариант у него имелся, но выглядел непристойно. Орнели же скорчила высокомерную мину, махнула рукой, и огонь костра сразу уменьшился вдвое.

– Не потушишь, – усмехнулась она, – это тебе не пиромаг-недоучка зажигал.

И, к счастью, отправилась к лошадям следом за Бенькой. Алёха запоздало порадовался, что они уезжают сейчас, потому что лошади к рассвету снова запачкаются и будет не видно, что он схалтурил. Поэтому он с лёгким сердцем собрал еду, покидал в мешки то, что ещё можно было съесть, совсем уж объедки бросил в костёр и подошёл к Орнели и Беньке.

– Садись, – велел Бенька. – Не говори, что опять не помнишь.

Алёха очень хотел его убедить, что не помнит. И что не сможет, и что у него все тело болит. Но покосился на Орнели… вот она сейчас начнёт издеваться. Зачем им эта девчонка вообще? Пусть бы сказала, где там Тёмная Сторона, и проваливала бы себе восвояси. И куда хуже насмешек Орнели было то, что с пешим Алёхой скорость у них будет опять низкая.

А тут лес, быстро они не поедут, потому что вдруг Бенька опять свалится или лошадь что-то себе сломает. А дальше будет видно. Переживёт как-нибудь.

И, сцепив зубы, Алёха вручил онемевшей от такого нахальства Орнели мешок с едой – пусть сама его цепляет как хочет – и, тряхнув головой, решительно подошёл к Бенькиному коню.

Глава двадцатая