Идут роботы

С этой минуты он стал вновь рассудительным, спокойным вожаком, трезво оценивал положение и покорял своей воле слабых духом.

— Значит, товарищи, предлагаю следующее. Забастовки не прекращаем. Рабочим надо сегодня же рассказать о новой опасности, надо созвать рабочих на завтра к заводским воротам на митинг. Надо всеми мерами поддерживать бодрое настроение. Наш лозунг: рабочий класс победит все препятствия. Победит он и роботов. Надо разоблачать каждого труса, высмеивать его. Смех — это хорошее, крепкое оружие. Надо рассказать всем о визите к нам этой профсоюзной сволочи в очках. Пусть знают, пусть помнят, что со сторонниками желтой социал-фашистской организации не следует даже говорить. Сегодня он сладко поет, а назавтра может вместе с полицией броситься на нас. Ведь мы знаем об их социал-фашистской организации молодежи… Я не уверен, что она нам не создаст проблем, потому что у них есть даже оружие. Так, Тим?

Тим кивнул головой. У него мелькнула мысль: какой же стойкий и закаленный человек этот Боб!

— Что можешь добавить ты, Тим?

— Немного. Прежде всего, я, конечно, попробую кое-что сделать, чтобы Мадлен Стрэнд помогла нам. Кроме того, мне нужна помощь двух или трех ребят завтра утром. Я то считаю вполне возможным, что роботы, как сказал этот предатель в очках, могут появиться здесь даже завтра. Итак, дайте мне двух шустрых ребят. Товарищ Лесли дал общую установку, избежав конкретных планов. Я считаю это правильным, потому что мы не знаем ещё, удастся ли компания с роботами. Предлагаю назначить собрание забастовочного комитета на завтра, в двенадцать часов дня. Если роботы появятся к тому времени — будет что обсудить. А сегодня все члены комитета должны взяться сообщить рабочему классу о новой опасности, как сказал перед этим Боб. Предложения приняли единогласно. Собрание закончилось. Тим попрощался и вышел на улицу.

Было уже темно, дневная жара сменилась приятной вечерней прохладой. Всей грудью вдыхая свежий воздух, Тим быстро шел к дому, где жила Мадлен. Это было недалеко, несколько кварталов от помещения забастовочного комитета.

Зря Тим дорогой пытался обдумать определенный план, по которому бы он мог получить Мадленину помощь. Мадлен была очень увлечена техникой: не находится ли она под влиянием Томаса Бирза?.. И что он, этот Бирз, представляет собой вообще?

Теперь Тим жалел, что не сдержал себя в вагоне во время разговора с Бирзом. Надо было поговорить с ним не ругаясь, извлечь из него, что знает Бирз о роботах и о планах Говерса…

— Глупый ты, Тим, до сих пор не научился владеть собой! — обругал сам себя тихо Тим.

Ну, ничего, вот сейчас, придя к Мадлен, он докажет, что может быть деловым человеком. Если он увидит там Бирза (а это вполне возможно), он что-нибудь узнает от него. Вот и коттедж Мадлен. Окна открыты, откуда слышится разговор. Что?..

— Томас, вы гениальный человек. Я не могу прийти в себя после того, что вы мне рассказали. Роботы — действительность! Это как раз и есть ваше необыкновенное изобретение?..

Голос Мадлен был взволнован, она говорила необычно мягко, словно охвачена новым чувством уважения к Бирзу. Тим невольно остановился. Неужели он не ошибается? Бирз — изобретатель роботов.

— Да, Мадлен, — вместо ответа услышал Тим уверенный голос Бирза. — Это моё изобретение, и я приношу его вам, как истинный подарок от человека, который горячо любит вас… Принимаете ли вы его?

Ноги Тима приросли к земле. Он почувствовал, как горячая волна пробегает по телу, как краснеет лицо, как тяжелеют руки! Он весь напрягся: что же ответит Мадлен?..

Мадлен молчала, и снова послышался голос Бирза:

— Может, вы всё еще думаете о Тиме Кровнти? Может, вы даже связанны словом? Отвечайте, Мадлен!

— Нет… — тихо ответила Мадлен.

— Забудьте о нём, Мадлен. Что может дать вам сумасшедший парень, увлеченный глупыми политическими идеями? Он проиграл свою игру, как и весь его лагерь. Забастовки уже нет. Вы же слышали, что я говорил вам перед этим. Завтра утром я ставлю на работу первую партию роботов. Вы будете со мной, вы увидите, стою ли я вашего доверия. Отвечайте, Мадлен!

Опять молчание.

— Большая армия роботов идет за мной, Мадлен. Нет больше рабочего движения, нет никаких социальных недоразумений, не говоря уже о всевозможных революциях. Роботы непобедимы. Привожу к вашим ногам эту армию вместе с её предводителем, что горячо любит вас, Мадлен…

Молчание…

Ещё увереннее, ещё проницательнее раздался голос Бирза:

— Железной рукой роботов мы схватим за горло всех, кто осмелится противостоять нашей воле. Тяжелыми ногами роботов мы растопчем всех, кто попытается стать у нас на пути. Разве вы не понимаете этого, Мадлен? Разве не захватывает вас мощь этого нового чуда техники?..

В конце концов, Мадлен ответила:

— Я не знаю, Томас, мне трудно сразу ответить вам что-то определённое. Дайте мне время. Я отвечу вам завтра вечером. Не спорьте, я ничего больше не скажу вам сегодня….

— Но вы позволяете мне надеяться, что…

— Достаточно, Томас, хватит!..