Идут роботы

Томас Бирз побелел, как мел. Он выпустил руку Мадлен. Роботы шевельнулись — и, держа руки вверх, двинулись вперед. Но это не был уже круг: они сходились по четыре и так пошли вперед, оставляя Бирза, Говерса и Мадлен одних. Мадлен посмотрела на Бирза — и быстрым движением выбежала из-за роботов к рабочим. Через полминуты она была уже возле трибуны.

— Тим!.. Тим!..

Она не могла больше ничего сказать.

— Роботы с нами! — Кричал с трибуны Боб Лесли. — Они идут с нами на демонстрацию. Красная Страна выполнила свое обещание…

Бирз пошатнулся. Он увидел, как покрывалось яростью лицо Говерса. Он слышал, как Говерс бормотал:

— Измена!.. И тут измена!..

Затем он увидел, что Говерс, как безумный, бросился на роботов, угрожая им кулаками. Джонатан Говерс забыл, что перед ним не живые люди, а железные машины, он пытался угрозами остановить их. Напрасные попытки: роботы надвигались на него, на своего бывшего хозяина. Железная фигура робота толкнула Говерса в грудь. Он качнулся, схватился рукой за приподнятую руку робота — и, вскрикнув, упал на землю. Лицо его почернело: а роботы шли дальше, наступая на него железными ногами.

«Убит электричеством!..» — Понял Бирз и попытался отскочить в сторону, чтобы избежать прикосновения к роботам. Но именно в это время роботы возле него сходились, чтобы стать рядом в шеренгу, как и все предыдущие. Бирз наскочил на одного из них — и, также вскрикнув как и Говерс, упал под их ноги…

Роботы шли дальше, держа руки вверх. За ними двинулась толпа рабочих, на ходу выстраиваясь в шеренги, но все осторожно обходили место, где на мостовой лежали две неподвижные фигуры с почерневшими лицами. Томас Бирз и Джонатан Говерс лежали мертвые: их убили те же роботы, которыми они пытались раздавить рабочее движение.

Тим стоял, поддерживая Мадлен. Она посмотрела туда, где лежали Бирз и Говерс. Лицо её было бледно. Она тихо сказала:

— «Тяжелыми ногами роботов мы растопчем всех, кто станет у нас на пути». Это слова Бирза, Тим… И роботы растоптали именно его и Говерса…

— Да. Иначе и не могло быть. Пошли!

И они двинулись вперёд, вместе с рабочими и солдатами. Вперёд, откуда доносились радостные возгласы рабочих, где пламенели в воздухе красные флаги победной революционной демонстрации.