Идут роботы

— И всё же, я не могу ничего говорить не убедившись. Вы должны понять, как я буду говорить, не уверенный, что это действительно вы?.. Тим беспомощно оглянулся на Боба. Но тот вытаскивал уже из кармана небольшой электрический фонарик и протягивал его Тиму, шепча:

— Смотри, только не очень. Свети на себя, но чтобы свет не упал на завесы.

— Хелло, товарищ Акимов, я освещаю себя фонарем! — Сказал радостно Тим.

Он нажал кнопку, золотой свет залил его — и в тот же миг лицо Акимова улыбнулось:

— Да, вижу, что это вы. Прошу прощения за то, что требовал подтверждения, но… вы сами понимаете, не так ли?

— Понимаю, — ответил Тим, отдавая фонарик Бобу, — значит, я слушаю вас. Нам нельзя долго находиться здесь.

— Кому это «вам»? Вы не один?

— Да, со мной председатель забастовочного комитета, товарищ Боб Лесли. Обоих нас разыскивает полиция.

— Начинаю. Окончательно решено ускорить дело. Выступление роботов назначено на девятнадцатое.

Тим и Боб внимательно прислушивались: выступление роботов?..

— По нашим сведениям, можно предположить провокационные выступления полицейских агентов, — продолжал Акимов, — им надо придумать наглядную придирку для того, чтобы выдвинуть в город войска. У вас, наверное, тоже есть такие сведения?

— Да, есть, — ответил Тим.

— Значит, события надо ускорить. Подруга Мадлен уже сообщила нам, что наши опыты с роботами дают очень хорошие результаты. Теперь мне надо знать кое-что о расположении завода, его площади у ворот и главной улицы, идущей от завода до города. Вам придется начертить на бумаге небольшой план и поднести его к приемнику, осветив на полминуты фонарём. Я сфотографирую его.

Тим наметил план и сделал так, как говорил Акимов.

— Хорошо, — отозвался через несколько секунд Акимов, — все сделано. Теперь ваш план девятнадцатого числа. Утром вы собираете большой митинг возле заводских ворот. Полиция, возможно, будет пытаться стать вам на пути, но это вас не остановит. Конечно, избегайте откровенного боя и стрельбы. Митинг продлится до двенадцати часов; в двенадцать вы устраиваете демонстрацию непоколебимости рабочих в деле забастовки. Демонстрация двинется ровно в двенадцать через площадь по главной улице в город. И к ней… — голос Акимова приобрел торжественность, — к ней присоединятся роботы!

— Невозможно! — Воскликнул Боб Лесли.

— Возможно, — ответил Акимов, — для этого мне и нужен план, чтобы роботы шли с демонстрацией.

— Это будет такой перелом, такой… — Боб не находил слов, чтобы выразить свой восторг. — Это будет начало революции!

— Относительно этого, нью-йоркские товарищи имеют от нас определенные сведения. Итак, хотите ещё что-то спросить? Нет?.. Тогда пока, не буду дольше задерживать вас. Кстати, вы наверное получите из Нью-Йорка точные директивы. Всего хорошего! Не забудьте выключить приёмник.

Голос Акимова замолчал, по экрану проплывала туманная волна. Тим выключил приёмник и повернулся к Лесли:

— Значит, Боб, дело приобретает огромный размах!

Боб Лесли не отвечал. Он задумался, перед его глазами проходили необычайные картины: роботы идут вместе с рабочими, забастовка в Нью-Харрис превращается в начало великой революции и окончательно сбрасывает капиталистов. Не одного только Говерса, но и всех других… Нью-йоркские товарищи обещают прислать оружие: успеют ли они сделать это до девятнадцатого?..

— Боб, что же ты молчишь?

Боб Лесли оторвался от мыслей. Он поднял голову и хотел что-то сказать. Но именно в этот момент тревожно зазвонил телефон. Это произвело на них впечатление взрыва, до того в комнате было тихо.

— Пусть звонит, — махнул рукой Боб, — нас это не касается.

Но Тим ответил:

— Все равно мы сейчас исчезнем. Может, это что-то для Мадлен…

Он подошел к аппарату, снял трубку. Обеспокоенный голос спросил сразу:

— Мисс Мадлен?..

Тим узнал этот голос: это был Бирз. Ярость овладела им: мерзавец Бирз, руководивший борьбой против них, осмеливается делать вид, будто не знает, что Мадлен арестована. Он с сердцем ответил:

— Если вам неизвестно, то я, Тим Кровнти, могу вас проинформировать, что Мадлен Стрэнд вчера ночью арестовали. Теперь она сидит в полицейской тюрьме. Её допрашивают, не жалея средств. Кажется, дело идет о «третьей степени»…

Тиму пришлось отнять трубку от уха, потому Бирз в ответ застонал: потом голос превратился в почти звериный крик:

— Её арестовали? И я об этом ничего не знаю? Вы неостроумно шутите!

— Проверьте, — холодно отозвался Тим, — вы же имеете для этого все возможности.

Далее Тим услышал, как Бирз с силой бросил трубку. Он повернулся к Бобу:

— Интересно, — сказал он, — Бирз ничего не знал о том, что Мадлен арестовали. А?

— Дурит! Этого не может быть, — ответил Боб Лесли, — ведь полиция делает всё по его указаниям. Впрочем, пусть его. Пойдем, Тим, нас ждут дела.

НА ДОПРОСЕ ТРЕТЬЕЙ СТЕПЕНИ

На этот раз проницательный Боб Лесли ошибся. Томас Бирз действительно ничего не знал об аресте Мадлен. Гордон Блэк не сообщил ему об этом. Почему? Бирз не мог понять.