Идущий

– Никого нет. Воины, наверное, ушли?

Ее муж молчал. Он понимал, что гвардейцы по-прежнему следят за домом. Гостья всхлипнула.

– Они заметят его, заметят и схватят.

Дини глянул на нее, виновато улыбнулся.

– Мне все равно надо идти.

Эти слова успокоили хозяина – он не защитит мальчика в своем доме, но своей семье сделает хуже.

– Только не через дверь… Лучше через окно во двор.

Дини кивнул. Хозяин провел его в дальнюю комнату, распахнул окно, выглянул, убедился, что с этой стороны никого нет, выбрался сам, подхватил мальчика.

Дини сказал:

– Не провожайте меня.

Хозяин поколебался, потрепал мальчика по голове.

– Хорошо. Желаю удачи, Спаситель.

Его жена всхлипнула, махнув мальчику на прощание из окна. Дини поблагодарил хозяев, обогнул дом и вышел на улицу. Интуитивно повернул вправо, не понимая, что именно в той стороне восточные ворота. Он не собирался уходить из города – в его состоянии это невозможно. Он лишь уйдет от этого дома подальше, выберет место, где можно лечь и поспать. Ему необходим сон.

Отойдя от дома, Дини заметил воина в бордовом плаще. Один из тех, кто следил за домом?

Верзила посмотрел на него. От усталости Дини захотелось опуститься на землю прямо здесь, но сейчас этого нельзя допустить. Он вспомнил о родителях и заставил себя идти дальше. Нельзя попадаться в руки плохих людей – из-за них он не пройдет свою дорогу до конца. Дини постарался не смотреть на человека в бордовом плаще.

Воин на противоположной стороне улицы шагнул к мальчику.

5

Драго повезло, что двое последних всадников ехали неспешной рысью. Даже гвардейцы не хотели привлекать внимание горожан.

Монах выбежал из укрытия на дорогу, проскочил ворота и оказался на улицах города, где было много народа. Он рисковал, что его задержит стража, но выбора не было.

Драго использовал то, чему учился долгие годы. Он «отстранился»: представил, что существуют лишь он и гвардейцы, которых он преследует. Он расслабился, отключился от горожан. Он огибал их, но видел, как расплывчатые тени. Это сказалось – интерес, возникавший у прохожих, стоило монаху попасть в их поле зрения, таял очень быстро. Драго уступали дорогу, смотрели куда-то в сторону. Патрульные коменданта, повстречавшиеся на пути, захотели что-то купить в овощной лавке.

Несмотря на удачное продвижение Драго на минуту-другую потерял всадников из вида – они свернули в узкую улочку, и когда монах вбежал туда, гвардейцев там не оказалось. Здесь почти не было прохожих, и Драго побежал. Спустя два квартала он настиг гвардейцев. Они сбавили темп, и монах понял причину.

Впереди был тот самый мальчик. Он остановился, прислонившись к стене дома. Всадник, который привел первых двух на эту улицу, придержал лошадь. Ближе к мальчику находился еще один гвардеец, пеший, его лошадь стояла привязанной чуть дальше.

Драго замедлил шаг, решая, применять ли оружие и когда. Ситуация была спорной. Гвардейцы не знали мальчика в лицо, и тот, что подходил к нему, колебался. Остальные медленно приближались. Мальчик пошатнулся, напоминая тяжелобольного, невидяще посмотрел на воина, остановившегося в нескольких шагах.

Драго подходил все ближе, и, чтобы на что-то решиться, у него осталось не больше минуты. Гвардейцев четверо, они хорошо вооружены, и быстро убить их очень сложно. Если кто-нибудь из них уйдет, и в Антонии закроют ворота, на Драго начнется охота.

В городе многочисленный гарнизон, ворота не откроют, пока не обнаружат человека, похитившего мальчика, так нужного Правителю. Но это не все. Главное – уничтожив гвардейцев, Драго выдаст участие в этом деле Ордена Талхов. Его полномочия не простирались так далеко.

Обстоятельства были против монаха, против возможности применить оружие. Захватить мальчика реально, но это не означало, что Драго удержит его при себе, пока не передаст Совету Ордена.

Всадник, которого Драго принял за командира группы, спешился. Его напарник – неприятный блондин, поступил так же, взяв лошадей под уздцы. Гвардеец, стоявший возле мальчика, по-прежнему колебался. К нему обратился главный:

– Это он?

Гвардеец сказал:

– Он вышел из того дома.

– Чего ты ждешь? Возьми его.

Гвардеец повиновался. Он подошел к мальчику, взял его за шиворот. Мальчик попытался вырваться, но тщетно – он что-то невнятно сказал, поднял руку, вяло отмахнулся. Гвардеец приподнял мальчика, поднес к своему командиру. Четвертый гвардеец, с жутким шрамом на лице, улыбнулся.

Драго остановился на противоположной стороне улицы, сделав вид, что стучится в дом. На улице было с десяток зевак, наблюдавших за развернувшейся сценой, и монах не бросался в глаза.

– Привет, – командир гвардейцев улыбнулся мальчику. – Ты лечил людей в этом городе?

Мальчик промолчал. Казалось, он вообще не понимал, о чем его спрашивают. Если бы его не держали, он наверняка бы осел на землю.

– Значит, ты. Очень хорошо. Мы давно хотели с тобой встретиться.

Он обернулся к блондину:

– Булох, проверь дом. Узнай, нет ли там еще одного мальчишки.

– Что с хозяевами? – спросил блондин.

– Если мальчишка – тот, кто нам нужен, им повезло. Пусть живут.