Идущие

Родитель родителя давно умер, умер родитель, Нга-Лот, рассказавший это двум братьям, а настоящий Светоч всё не появлялся в небесном дыму, но нга хранили веру в него и ждали. Может, что-то им всем надо сделать, чтобы высший Светоч прогнал небесный дым. Только что, непонятно. Молиться?

В подлеске завозился Большой, высунулся, глянул умными глазами. Нга-Лог поклонился предку, пожелав удачной охоты. Большой дёрнул ушами, прищурился и обвил лапы хвостом: и тебе того же, сын-нга. Нга-Лог почтительно подождал, пока он не исчезнет в зарослях. Немного повеселел: увидеть Большого — к добру. Может, всё обойдётся? И шаман поворожит и скажет: чужой — плод женщины и оборота, негоже ему жить и плодится… И Нга-Лор прикажет убить двуглазого, чтобы достать сердце. И Нга-Эу съест сердце и наконец понесёт. А Нга-Аи…

Взметнулось видение: жёлтая, как Светоч, коса, трудолюбивые руки. Глаза — редкий цветок крюкохвата. Острые ушки, улыбка. В груди застучало, будто от страха, но сладко. Нга-Лог зажмурился.

Свистун поприветствовал его короткой трелью. Земля пошла вверх — подножие. На увалах буйно разросся чернец. Нга-Лог насобирал пригоршню и съел, вытер потемневший рот, повозил языком между зубами, выскребая зёрнышки. Чернец — вкусный, конечно, но мясо лучше.

Здесь была тропа шамана — плотная, утоптанная, каждым своим отворотом помнящая его твёрдую поступь. Он спускался с Горы и собирал в бору травы и ягоды, мох и лесиную шерсть, беседовал с духами и Большим. Шаман всё всегда знает о дожде и посевах, потому что ворожит в своей хижине. Может, он даже знает, как навсегда прогнать небесный дым, чтобы Светоч был не на земле, а над головами. Нга-Лог никогда не спрашивал, не хватало смелости, да и Нга-Лор не велел, а как было бы хорошо, если бы шаман им в этом деле помог…

На кряжистом гриб-дереве висел звон, а рядом, у ствола в траве, лежала большая дубинка. Нга-Лог поднял её, размахнулся и ударил. Гул заставил стаи птиц взвиться над бором и отозвался болью в ушах.

Хоть бы шаман был милостив. Вспомнит ли он, что ночью погладил Нга-Лога по голове, или разгневается и прогонит?

К. — Центру

Кэп, зацени.

Центр — К.:

Ты зачем в зелёнке вымазался?

К. — Центру

Ну как — чтобы соответствовать. Теперь я тоже полосатый. Сейчас ещё надену побрякушки и шкуру… В глазницах, кстати, светодиоды.

Центр — К.:

Дверь побери. Ты ужасен. То есть, я хотел сказать — прекрасен. Мил и красив. Тебе очень идёт. А чей это череп?

К. — Центру:

Спасибо, начальник

Да водится в лесу один зверь, местные его кличут Большим — или Внушительным, не до конца расшифровано — и чтят, как предка. Что логично: этот Внушительный не более, чем втрое укрупнённый кот. Только вон, с какими клыками, и шкура у него почти красная… Тёплая шкура, мне нравится. Хочу куртку из такой же.

Центр — К.:

Хотеть не вредно. Истребление эндемиков под запретом

А то, что шаман таскает на плечах шкуру предка, это нормально?

К. — Центру

Конечно. Шаман здесь по стандартной схеме есть не кто иной, как посредник между миром духов и хвостатыми, потому и сам частично Внушительный. Так что нормально. Никто, по крайней мере, не жаловался.

Центр — К.:

Ну, не знаю. Меня бы возмутило до печёнок

Привет гостю.

К. — Центру

Правильный ты наш. То, что обезьянки в цирке выступают на унижающих звание предка клоунских ролях — это тебя ведь не волнует, так?

Ага, поглажу.

Центр — К.:

А я произошёл не от них.

К. — Центру

От кого тогда?

Центр — К.:

Звёздная пыль. Просто звёздная пыль.