Идти до конца

Затем всё перевёл на французский. Егор тоже в свою очередь произнёс некий спич, тут же переведённый. Выслушав эти застольные, хозяин махнул рукой и выпил. Его лицо помолодело, оживилось, глаза заблестели. Но вообще-то он как-то сразу подобрался, будто вызвался на какой-то трудный диспут. После чарки уже Николай принялся вручать подарки, опять же ссылаясь на великий русский обычай, о котором, оказывается, знают и французы. Особенно порадовали Ефима Поликарповича трубка и табак. Он умоляюще посмотрел на них и, увидев их довольные улыбки, тут же раскурил, пуская ароматные клубы дыма. Они ещё раз, но уже без Николая, сославшегося на необходимость вести машину, под его тосты «приняли» и только после этого перешли к деловой части. Егор говорил, Николай переводил, хозяин внимательно слушал. Выслушав его объяснения, Ефим Поликарпович задумался, внимательно поглядывая то на гостей, то на свой шкаф, наконец, сказал:

– Свой труд он намерен передать Родине и, в частности, музею. Посему о продаже не может быть и идти речи. Что же касается копий, то он согласен их передать наследникам Юсуповых, это его долг, ему завещал его отец, а тому дедушка.

По знаку Егора Николай вышел и вернулся с ксероксом, Егор его быстро подключил и проверил, сделав несколько пробных копий. Пояснив:

– В знак глубокой благодарности от имени ныне главного в роде Юсуповых он дарит уважаемому Ефиму Поликарповичу сей копировальный аппарат и надеется, что тот ему пригодится в его многотрудной работе.

Услышав перевод, хозяин даже прослезился. Он начал благодарить, но, махнув рукой, принялся вытаскивать из шкафа несколько особо ценных папок. Николай с Егором быстро просматривали материалы, делали из выбранных копии. Так проработали они весь день. Только уж глубоким вечером закончили копировать. Снова попили чайку, стали собираться. Егор вытащил небольшую пачку долларов, произнёс недлинную речь и вручил её в руки вконец растерявшегося хозяина. Обняв старика, пожав ему руку, они, довольные собой, вышли, сопровождаемые расчувствовавшимся хозяином. В дороге по возвращении Николай спросил Егора:

– Обратил ли он внимание на донесение приказчика князю. Ведь этот Прошка, который был порот на конюшне и отдан в солдаты, на самом деле обнаружил подземный ход, идущий из дворца к оврагу. На этом донесении был изображён рисунок этого хода с пояснением, на каком расстоянии от дворца, церкви и оврага был сделан Прошкой пролом в крыше этого потайного подземного хода.

Пообсуждав открывающиеся в связи с этим перспективы их дела, пришли к выводу: если удастся разыскать этот ход, то задача проникновения в этот укреп район может быть существенно облегчена.

По возвращении на базу сразу же приступили к тщательному изучению планов усадьбы и дворца. На одном чертеже нашли схему нужного плана в саженях. Попробовали перевести сажень в метры и попытаться отыскать место пролома хода. Но вот полученное в результате место никак не согласовывалось на карте с расстоянием до оврага. Решили в самое ближайшее время разобраться на месте. Доложили командиру. Тот явно обрадовался этой перспективе и, как говорится, благословил на дальнейший поиск.

На следующий день экипировались под слоняющихся по земле туристов, поехали к усадьбе. Овраг довольно быстро нашли. По одному из его краёв рос подлесок и проходила мощёная, явно старая дорога. В паре-тройке десятков метров от неё почти параллельно протекала тихая речка, вся заросшая ивами и вётлами с песчаным дном и холодной, похоже, ключевой водой. Загнали под густую ветлу машину, рядом поставили палатку, разложили не дымный костерочек. В общем, типичные нынешние недоумки-псевдотуристы, не знающие, куда деть шального времени. Погода не по-осеннему была тёплой, просто благодать, светило ласковое солнышко, ветра не было, комарья и другого гнуса тоже.