Идеи дороже денег

Это доказало всем, что Форду под силу создать быстрый автомобиль, и вскоре была основана Ford Motor Company. Ее возглавили двенадцать бизнесменов из штата Мичиган во главе с Генри Фордом, который держал 25,5 % акций предприятия и занимал должность вице-президента и главного инженера компании. Под автомобильный завод была переоборудована бывшая фургонная фабрика в Детройте. Бригады из двух-трех рабочих под руководством Форда собирали автомобили из запчастей, которые изготавливались другими предприятиями. За первый год работы компания сумела выпустить и продать 1708 автомобилей.

Через год компания выпустила сразу три новых модели автомобиля, стоивших дороже предыдущей, что произвело к снижению сбыта. Но производство наращивало обороты, поэтому в 1906 году Форд построил трехэтажную фабрику, где стал изготавливать детали для автомобилей самостоятельно. Там же производилась окончательная сборка машин.

Несмотря на все усилия темпы сбыта падали. Форд считал, что это происходит из-за высокой стоимости машин, поэтому решил отказаться от выпуска роскошных автомобилей. Генри выпустил три новых малолитражных модели, самая дорогая из которых стоила всего 750 долларов. В результате объем продаж сразу вырос почти в пять раз, автомобили Форда добрались до Европы, а завод приобрел репутацию солидного и надежного предприятия.

В своем деле Генри Форд старался обходиться без посредников, продавал автомобили только за наличный расчет и не давал денег в кредит. Все это шло вразрез с интересами Ассоциации лицензированных автопроизводителей, которая развязала грандиозный судебный процесс. Скандал оказался отличной рекламой Ford Motor Company – по окончании суда объем продаж превысил 18 тысяч автомобилей. Предприятие также не привлекало чужих капиталов, что было огромным преимуществом.

Свои идеи Форд блестяще реализовывал не только при создании новых автомобилей, но и при завоевании новых рынков. Его предприятие стало одной из первых автокомпаний, открывших свое представительство в Российской империи.

► В 1913 году на одном из заводов Форда был установлен первый подвижной сборочный путь – конвейер, внедрена работа в несколько смен, и фабрика стала работать круглые сутки.

Увеличивая количество предприятий и производительность труда за счет внедрения новых технологий, предприниматель не забывал о совершенствовании организации и управления производством. Использованные им методы работы составили основу «фордизма» – теории создания поточно-массового производства. В результате цены на автомобили значительно снизились, что сделало их доступными для людей со средним достатком. Вскоре это стало обычной практикой по всему миру.

Однако в адрес конвейерной системы раздавалось немало критики, суть которой чаще всего сводилась к тому, что она создает монотонную, отупляющую обстановку, превращая рабочего в автомат, выжимая из него все силы.

Август 1913 года можно считать датой рождения автомобильного конвейера. Эффективность новых методов работы попросту не имела аналогов. Время сборки готового шасси с 12,5 ч сократилось до 93 минут!

Бытует мнение, что идея автомобильного конвейера пришла в голову помощникам Форда во время визита на чикагские скотобойни. Подвешенные на цепях туши двигались от поста к посту, где мясники с тесаками наготове отрубали кусни, не теряя времени на переходы от одного рабочего места к другому и практически не опуская ножей. Эффективность механизированного процесса разделывания свиней поразила автомобильных инженеров.

В 1914 году Форд оповестил рабочих об их участии в прибылях компании, сократил рабочий день с десяти до восьми часов. Он дорожил своими кадрами, поэтому основал частную школу для мальчиков в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет и школу для подготовки инструментальных мастеров, где учредил стипендии. В 1919 году Форд открыл для своих рабочих магазины, где продукты продавались по ценам в среднем на четверть ниже рыночных. Также была построена больница и общежитие для сиделок. Перед Первой мировой войной Форд считался королем автомобильного рынка.

В годы Первой мировой войны Форд решил проявить себя как политик-миротворец. Он зафрахтовал корабль и с группой пацифистов прибыл в Европу, где попытался убедить всех как можно скорее прекратить войну. В результате Форда жестоко высмеяли европейские газеты, и он вернулся в Америку ни с чем.

По окончании войны производство Форда продолжило свой безостановочный рост. Среди новинок того времени нужно особенно выделить передовые модели Ford Model А, Ford Model АА, а также трактор Fordson.