Идеальное вторжение

Было бы явным преувеличением сказать, будто Комбат рвался в бой, но он хотел своими глазами увидеть, как умеют воевать американцы. Просьбу Бориса уважили и даже вооружили его трофейным «Калашниковым», отведя место на командном пункте. А вот Тимуру поведение Рублева доставило мало радости. Он явно предпочитал воевать, находясь подальше от поля боя.

Операцию начали вертолеты. Они зависли у начала скальной гряды, выстроившись в линию. Под их прикрытием две группы американских спецназовцев вскарабкались на ближайшую вершину и двинулись вперед, растягиваясь в цепочку. Они внимательно осматривали каждую расщелину, каждую подозрительную горную складку. Результат не замедлил сказаться. При всем старании было очень трудно идеально замаскировать рукотворные ходы. Ударили первые выстрелы, послышались взрывы.

— Молодцы, часть укрытий вы обезвредили, но в большинстве еще сидят готовые к бою духи, — Комбат внимательно разглядывал горную цепочку в бинокль, ожидая дальнейшего развития событий.

По дороге, зажатой с обеих сторон каменными исполинами, двинулась техника. Впереди шел тяжелый грейдер с массивным стальным щитом, опущенным на землю. Щит соединялся с машиной системой амортизирующих креплений и мог решить проблему противопехотных мин. Однако никакие самые надежные конструкции не могли долго выдержать удары противотанковых мин. Максимум десяток взрывов — и грейдер из механического сапера превращался в помеху, мешающую дальнейшему продвижению колоны.

Но американцы не собирались атаковать. Их наступление было ложным. Расчет строился на ограниченности тактики противника. По сути у афганцев имелся единственный маневр — дать врагу углубиться в ущелье и нанести разящий удар. Но теперь удар ждали и хорошо к нему подготовились. Едва афганцы дружно выскочили из своих укрытий, как их накрыл шквальный огонь оседлавших господствующие высоты пехотинцев. Охотник превратился в дичь, вынужденную снова забиваться в нору. Но здесь афганцам был приготовлен главный сюрприз, наглядно демонстрирующий убийственное превосходство высоких технологий. Вылазка афганцев была заснята с одного из вертолетов и тут же благодаря компьютерной обработке наложена на масштабные фото гряды. Так были установлены места схронов, и теперь стоило гораздо меньших трудов найти их и обезвредить. Рублев воочию убедился, насколько далеко шагнул гуманизм военных действий. В афганскую кампанию советских войск такого рода схроны без сантиментов обработали бы из огнеметов. Да и сами американцы во Вьетнаме широко пользовались напалмом. Теперь же обошлись слезоточивым газом. Ну и, само собой, для верности выход из каждого убежища заминировали. Чтобы, очухавшись, афганцы не смогли нанести удар в тыл колонне.

Таким образом войска миновали первую часть ущелья. Во второй, как и говорил Рублев, концентрация схронов была гораздо меньше. Шедший по верху отряд сумел держать их под контролем. Самые отчаянные афганцы попытались нанести удар по колонне, однако им не позволили даже прицелиться. Несколько коротких очередей пресекали очередную попытку сопротивления.

А внизу началась работа саперов. Как и предполагал Борис, до петли мины встречались редко. Афганцы заманивали противника в ловушку, расхолаживали его, если, конечно, смертоносные гостинцы могут расхолодить человека. Но, во всяком случае, опытные саперы на подходе к петле уже бы просчитали схему расстановки мин, которая была одинакова на всех отрезках пути. В дорожной петле ситуация резко менялась. Тут взрывными устройствами был нашпигован буквально каждый метр земли. Причем не с самого начала, а ближе к середине. То есть колонна успела бы частично втянуться в петлю и остановилась из-за резко замедлившегося разминирования. Тут бы солдат и накрыл внезапный удар сверху, дополненный взрывами радиоуправляемых фугасов. Но теперь, когда афганские бойцы были нейтрализованы, задержка не стала роковой. Просто американцы чуть позже заняли долину. Там же вскоре оказался и Рублев, переброшенный вместе с командным составом на вертолете.

Глава 24

Здоровое профессиональное любопытство, усиленное предчувствием большой журналистской удачи, заставило Буданцева вплотную заняться «Новой жизнью». Он решил заслать своего казачка в лагерь предполагаемого врага. Сначала в роли казачка журналист хотел использовать Верочку Истомину, молоденькую журналистку, работающую на подхвате у мэтров. Но затем он подумал, что, если предчувствия его не обманывают и придется заняться «Новой жизнью» вплотную, Верочка может ему пригодиться для более серьезного задания. Кроме того, Игорю был нужен человек с довольно редкими способностями. И такого человека Буданцев знал. Его тетка обладала замечательным даром, она умела распознавать людские характеры. Игорь убедился в этом еще в детстве. Тетка изредка приезжала к ним и порой говорила об одном из друзей племянника:

— Ты с ним не водись, он гадкий мальчик.

И всегда ее слова оправдывались. Один из дружков Игоря оказывался мелким воришкой, второй жутким трусом, третий доносчиком и предателем.